吃过晚饭，晚秋将县城的取衣条铺满桌面，两把椅子仍照早晨那样摆着。
秀梅进门，先看了一眼自己机旁。白日留的衣包已经挪走，工具却还在她带来的布包里。晚秋等她放下包，才把临州那张空页推过去。
“这些都齐了。你先看。”
秀梅站着翻过两张，拉开椅子坐下。杯里是新倒的热水，她喝了一口，问邵静到底想再拿多少。
“我想给她八件，七天。”晚秋说，“原来六件太少，她那边问号的人多。八件的料够，咱们有两台机，若能先让她收到——”
“七天里，你去临州那一天也算做衣？”
晚秋拿起笔，要扣掉出门的日子，秀梅又将一张县城旧条推到她手边。等人来试的，缝好还不算交清；前柜不能整日空着。那些时辰一格格挪进去，剩下的地方越写越窄。
笔尖到了夜里，晚秋停住。
姐姐看见了，没说她又犯，只将自己的那张椅子往后移一点。晚秋这才想起早晨姐姐拎包走到门边的样子，手还在本子上，人已经不想待在这里了。
“这几件，原先答的日子不能改。”秀梅说，“临州若肯等十天，我能接前襟和袋口。你裁、你核第一遍，最后一起验。别人晚间来多少，另问，不算在咱们这两台机上。”
晚秋望着划乱的七日。邵静那里隔壁有整排现货，自己送过两批，才终于有了再订的意思。她怕多添三天，连八件也没了。
“人家不等呢？”
“你先问。她要的若是明天就能挂的货，咱们说七天，也给不了。”
秀梅起身，把冷灰余料拿到裁台。晚秋跟着铺布，两人照旧纸样核过能裁的整片，留出原来的余量，零头没拼进大片。八件确实够，难的是把它们做完。
回到桌前，晚秋将七日划去，换成十天。
姐姐仍看着她，她把笔放下：“到时候她催，你别见我脸色不好就往回改。真做不出来，咱们一起回来。”
“你说这话，我敢去。”
秀梅取出信封，压在那页旁。封口还没粘，收信人的地址已经写了，晚秋认出是卢成海那里，心里又紧起来。
“今天得回？”
“人家要找做衣的，不能一直等我。”秀梅答，“我没答应去，也不能让他以为我只是同你赌气，过两天就来。”
四十五元的月钱，再加改衣的那份，晚秋早听过。那不是一个七日划成十日，就会显得不好的去处。她把自己前两批的页找出来，推到姐姐面前。
“先看完这两批。车钱、工钱都在，真不是卖多少我就落多少。你去了，也得看看他让你接多少改活。”
秀梅抬起头：“那里的事，我已经问过。这里的，我现在问你。”
晚秋脸上热了一下。她本想拿这笔薄钱说服姐姐，话绕来绕去，还是绕到别处的机会没那么好。
她没有再把纸抽回来。秀梅看到不明白处便问，晚秋找出实际收条，让她自己对。姐姐指到出行那项，说这回两个人去，花费还会多；晚秋原想辩一句自己知道，最后只答要算进去。
翻过最后一页，秀梅把收条理回原处，才问：“你是不是怕我看懂了，以后真自己开一家？”
晚秋低头，指甲刮过纸边。
“怕。”
姐姐没出声。她原想说机子少了、熟手难找，可那些都不是早晨说出换招牌时最难受的那一处。
“昨晚我做完一件，照旧往你那边放。放到机板上，才看见剪刀和尺都带走了。”晚秋说，“我又抱回来，罩布还老盖不好。你在的时候，我连那块罩布长短都没看过。”
秀梅转头看了那台机。布的一角叠得方方正正，椅子却离机板比往常远，她走过去，把它拉回自己习惯的位置。
“我也舍不得。要是不想再试，早晨那句话一说，我还回来干什么？”
晚秋抬起眼，姐姐却没有答永远留着。
“明天开始，先试两周。”秀梅拿来历日，圈到两个星期后的星期三，“出门谈货、回来排活，咱们做一回再说。你别今夜全答，到了柜前又只有我不好开口。”
晚秋在圈旁写下两人的名字。普通接待和做衣照旧结工，新增外出、样制做前商量，临州这批是否值得接，让姐姐先看完整条件。两毛那行没有添回去。
秀梅将纸留下，自己给卢写信。她写暂不接受，谢过半天试作的报酬，又补一句不必为她留空位。落笔前停了停，晚秋看着那只信封，没有伸手替她封。
姐姐把信折好，才问周日哪班车。晚秋答完，两人把周日、周一该取的旧衣挑出，定好出门前验齐，再交小禾照凭条拿；来问改样的，留话等她们，不让姑娘替师傅答。
临走时，秀梅将自己的剪刀取出，搁回机板。晚秋送到门边，等人走了，回来把夹在临州页里的另一张纸抽出。上面仍只有八件、十天，第一次要一起拿到邵静面前去。
次晨，秀梅先去寄信，回来便把罩布取下。
晚秋正在裁县城旧活，一位姑娘进门看中靛蓝衫，想星期五穿去走亲。秀梅核过式样和身量，报六元五，先付两元五，周五来试合适再交余下四元。
“能不能明晚先给我？”姑娘问，“我怕星期五家里催，拿了就得走。”
晚秋听见，脚已经从踏板边挪开。平日这种时候，她会先去看看能不能腾一晚，姑娘又转头望她，像在等另一个林师傅说话。
秀梅没有回投找她：“衣可以赶早些验，可交给你还是星期五。我先给你留上午的时辰，你早点来，试好了再走。”
姑娘犹豫，将两元五攥在手里，问晚秋也这样说？
晚秋走到前柜，把星期五那一格转给她看：“上午先给你试。她已经替你留了，不会让你到时还站着等。”
姑娘这才把钱放到柜上，秀梅点清、开条。人走后，她将那件靛蓝的页夹到待做处，没再问晚秋方才为什么站起来。
晚秋却先说：“我差点想答明晚。”
“我看见了。”
两人隔着柜台对望片刻，晚秋先笑，姐姐也没再绷着，将布拿过来，请她照刚核过的尺寸裁。
下午，两人把明日问料的时辰留好，又核到周日带哪几页。秀梅要问第二批六件卖得怎样、没买的人缺什么号，晚秋将这几项另写，夹好。
她把旧冷灰样头找出来：“明天我先去厂里问常规料。手里够这八件，后面的总得另找。”
“我留店里。”秀梅答，“回来给我看看。别只带一句料好，说完又找不着同样的。”
晚秋收好样头，坐回自己的机边。隔着裁台，姐姐把靛蓝衣包上的凭条压牢，踩下踏板。她听了一会儿，又将自己那片布送到针下，两台机的声音一前一后接了起来。
