韩铁柱手里的水杯顿了一下。
“赵姐咋想起来问这个？”
赵凤仙背对着他在灶台上切菜，刀落在案板上笃笃响，声音轻飘飘的：“随口问问，十八了嘛，该琢磨了。”
韩铁柱没接。
菜下锅的时候油花子溅起来噼啪响，赵凤仙拿铁铲子翻了两下，又打了三个鸡蛋进去。灶火烧得旺，屋里头暖和得很，韩铁柱把棉帽子摘了搁在膝盖上。
不多会儿三个菜端上了桌：尖椒炒鸡蛋，白菜炖粉条子，一盘切得薄薄的酱牛肉。
赵凤仙又从柜子底下摸出一瓶红星二锅头来，拧开盖子往两只小碗里各倒了半碗。
“来，喝一口暖暖。”
韩铁柱没推让，端起来抿了一口。酒辣得嗓子眼发烫，胃里头热了一片。
赵凤仙在他对面坐下了，筷子夹了块酱牛肉搁他碗里：“尝尝，我自己酱的，外头买不着这味儿。”
韩铁柱咬了一口，确实够味，酱香浓，肉烂但不柴。
“手艺不错。”
“那可不，姐要是手艺差了，五年一个人的日子咋过。”赵凤仙端起酒碗嘬了一小口，眼睫毛垂下去的时候挡住了半截眼神。
韩铁柱夹菜吃饭，没顺着话往下接。
赵凤仙也不急，吃了几口菜又喝了口酒，话头不紧不慢地往外蹦。
“柱子，你说我这人吧，白天在供销社忙着，跟人打交道笑脸迎来送往的，回了家关上门就剩自己了。”
她把筷子搁在碗沿上，两只手捧着酒碗，指甲涂着淡淡的蔻丹色。
“冬天最难熬，夜长。有时候半夜醒了，屋里头黑灯瞎火的，连个喘气的声儿都没有。”
韩铁柱嚼着嘴里的白菜粉条子，没抬头。
他知道赵凤仙在干什么。
三十五六的女人，精明了一辈子，突然在你面前露软，你说她是真的还是假的？
答案是都有。
孤独是真的，五年独居不可能不寂寞。但选在今天说、选在这个场合说、选在刚帮他谈下铺面的当口说——这里面的门道就不那么单纯了。
可即便知道，韩铁柱心里还是软了那么一下。
毕竟面前这个女人对他有实打实的帮助，进货渠道、铺面消息、省城视察的情报，哪一样都是她递过来的。
赵凤仙说着说着把酒碗放下了，手指头捋了捋耳边的碎发，露出一截白净的脖子来。
灶火的余温把屋里烘得暖融融的，她脸上泛着一层薄薄的红晕，不知道是酒劲还是别的什么。
“有时候姐就想，要是身边有个能说话的人就好了。不用多好，踏实的，靠得住的。”
她抬起眼来看韩铁柱。
三十五六的女人目光跟二十来岁的不一样，不扭捏不闪躲，温热里带着一股子不紧不慢的笃定。
韩铁柱搁下了筷子。
赵凤仙倒酒的时候把自己的碗推到他手边，手指尖碰上了韩铁柱搁在桌面上的手背。
她没收回去。
指尖是温的，带着切菜洗碗之后的一点粗糙，不像柳翠莲的手那么柴，也不像苏映雪的手那么细。是个过日子的女人的手，干活干出来的，但保养得不差。
“柱子，姐真心觉得你好。”赵凤仙的声音低了半拍，像化开了的蜂蜜往外淌。
韩铁柱的喉结动了一下。
手背上那点温度像烧酒一样往血管里窜。
十八岁的身子，五十五年的灵魂。前世活到死都没有个女人正经对他说过这种话，这辈子短短几个月里，已经是第二回了。
他把手抽了回来，端起酒碗闷了一口。
“赵姐，你对我好，我记着。”
赵凤仙的手指悬在桌面上，没收也没伸。
“生意上的事咱好好合作，别的……以后再说。”
四个字落在桌面上，不重不轻。
赵凤仙看了他两秒。
那两秒里韩铁柱能感觉到她的目光在自己脸上转了一整圈，像是在掂量什么。
然后她笑了。
不是讪笑不是苦笑，是那种见过世面的女人才有的从容。
“行，姐不急。”
她把碰过他手的那只手收回来，捋了捋大波浪卷发，把散落到脸颊边的一缕头发别到耳后去了。那个动作干净利落，一点扭捏的尾巴都没留。
“吃饭吃饭，菜都凉了。”
她又恢复成了那个精明爽利的赵凤仙，夹了块鸡蛋往嘴里送，嚼着嚼着还嫌弃了一句：“盐放多了，手抖了。”
韩铁柱把气松了松，也夹了口菜。
饭吃完了，赵凤仙把碗筷收了搁灶台上，泡了壶茶端过来。
两个人又聊了会儿铺面装修和年后进货渠道的事，话题回到了正经生意上，空气里那股暧昧的余温散了大半。
天色暗下来的时候韩铁柱站起来告辞。
“赵姐，我得赶回去了，天黑路不好走。”
赵凤仙把他送到院门口。
冬天的天黑得早，巷子里已经灰蒙蒙的了，远处老街上偶尔过去一辆牛车的铃铛声叮叮当当的。
赵凤仙裹了件大红色的棉袄站在门口，双手抱着胳膊，呼出来的白气从她脸前飘过去。
“柱子。”
韩铁柱回头。
“年三十你要是没地方吃饭，来姐这儿。”
她说完没等韩铁柱回话就笑了一下，把门带上了。
韩铁柱站在巷子里愣了一拍，然后摇了摇头，把帽子往下拽了拽盖住耳朵，脚步一迈往牛车等候的地方走了。
夜风灌进领口，酒劲这会儿才上来，脸上火辣辣的。
赵凤仙这个女人，比孙德彪难对付多了。
孙德彪使的是明枪暗箭，接住了打回去就完了。赵凤仙使的是软刀子，你接也不是不接也不是，怎么都得留点皮肉在她手里。
不过话说回来——“以后再说”四个字，他说的时候心里确实留了条缝。
不是为了生意才留的。
韩铁柱把这个念头从脑子里按下去了，加快脚步往回赶。
