第二天天没亮透，王桂花就把包袱收拾好了。
一条旧棉被卷成筒绑在牛车上，两个布兜子装着换洗衣裳和路上吃的干粮。
柳翠莲站在院门口看着她往牛车上搬东西，手里端着碗热粥递过去。
“嫂子，喝完再走。”
王桂花接过去仰脖子灌了两口，把碗搁在门墩上，系紧了棉袄的盘扣。
“翠莲。”
“嗯。”
王桂花把缰绳解下来拴到手腕上，回头看了柳翠莲一眼。
她嘴唇蠕了两下，到嘴边的话转了个弯儿：“那个韩铁柱倒是个人物，有本事，说话办事不像十八岁的。”
柳翠莲没接话，手指头攥着袖口。
“可他比你小十岁。”王桂花的声音压低了些，“你自己想清楚，这条道不好走。”
柳翠莲的嘴唇抿了一下，低头看着自己脚尖的雪。
“嫂子路上慢点。”
王桂花哼了一声，牵着老黄牛走了。
牛车轱辘碾着冻硬的土路咯吱咯吱响，出了屯口拐上大道，慢慢变成了一个小点。
柳翠莲站在院门口看了好一会儿，直到那个小点彻底消失在灰蒙蒙的天边。
她吐出一口白气来，转身回了院子。
把碗端回屋里搁好，灶上的水正咕嘟嘟开着，她浇灭了火，换了身干净褂子，梳了头发绑利索了。
然后出了门，往代销点走。
代销点的门板已经卸下来了，韩铁蛋正蹲在门口劈引火的松木条子，嘴里哈着白气。
“嫂子！”韩铁蛋一看见柳翠莲就蹦起来了，脸上堆着笑，“你嫂子走了？我早上看见牛车从村口出去了。”
“走了。”柳翠莲绕过他进了店里。
“嘿，那就好。”韩铁蛋跟在后面嘚啵嘚啵的，“我就说嘛，我哥出马……”
“韩铁蛋。”柳翠莲停下脚步回头看他。
“啊？”
“闭嘴，干活去。”
韩铁蛋识趣地把嘴一抿，灰溜溜回门口劈柴去了。
韩铁柱在柜台后面整理货架，听见柳翠莲进来的脚步声，手里的动作没停。
“来了？”
“嗯。”
“你嫂子走了？”
“走了。”
两个人隔着柜台，谁也没多说啥。
柳翠莲解了棉袄挂在门口钉子上，围裙系好了，从柜台底下摸出账本来翻开。
韩铁柱瞄了她一眼。
今天她的精气神跟以前不一样了。
以前来代销点帮忙，手脚麻利是麻利，可总带着一股“帮邻居的忙”那个劲儿，客气里头拿着分寸。
今天不是。
她翻账本的时候坐得板正，铅笔头在纸上勾勾画画的，嘴里念念有词，像是在给自己做事。
韩铁柱没点破，从货架上搬下来一箱火柴和两捆蜡烛，开始往柜台里面摆。
上午来了几拨人。
李婶子买盐的时候眼珠子滴溜溜转，看看柳翠莲又看看韩铁柱，嘴唇动了动想说啥。
柳翠莲抬起头来看了她一眼，笑了笑：“婶子要几斤？”
那笑里头带着一股子坦荡，李婶子到嘴边的话又咽回去了，付了钱提着盐走了。
韩铁柱在旁边把这一幕看在眼里，嘴角微微弯了一下。
行，有底气了。
中午的时候韩铁蛋跑去热了几个苞米面饼子和一碟咸菜回来，三个人就在柜台后面凑合着吃了。
韩铁蛋狼吞虎咽啃着饼子，嘴里含混不清：“哥，今天有三家猎户来问皮子的事，说手里还有存货，过两天给送来。”
“行。”韩铁柱点了下头，“跟他们说了价没有？”
“说了说了，狐狸皮九块，狍子皮四块五，都是老价。”
“松鼠皮呢？”
“一块二。”韩铁蛋嘿嘿一笑，“那帮老爷子高兴坏了，说从来没见过这么敞亮的收货价。”
柳翠莲在旁边听着，手里的饼子咬了一小口，嚼着嚼着开口了：“铁柱，年后你要是去县城开铺面，这边的代销点咋整？”
韩铁柱看了她一眼：“你知道了？”
“你上回跟韩铁蛋说的时候我在旁边呢。”柳翠莲的目光平静地看着他，“县城那边你走不开，这边的代销点总得有人盯着。”
韩铁蛋一拍大腿：“嫂子说得对！哥你放心，这边有我……”
“你？”柳翠莲白了他一眼，“你那脑瓜子算账能算明白吗？上回三加七你算成十一。”
“那不是我手滑了嘛……”
“行了。”韩铁柱搁下饼子，看着柳翠莲，“代销点这边，你管着。”
柳翠莲的手顿了一下，饼子举在嘴边没咬下去。
“我？”
“你管收货记账卖货，铁蛋跑腿搬货送信。”韩铁柱的语气平得跟安排明天几点起床一样，“工钱从下月起每月涨五块。”
柳翠莲放下饼子，嘴唇抿了抿，没接话。
韩铁蛋在旁边急了：“哥，那我涨不涨？”
“你涨两块。”
“凭啥她涨五块我涨两块？”
韩铁柱抬脚在他小腿上踢了一下：“凭她能算账你不能。”
韩铁蛋委屈地嘟囔着嘴，可也没敢再犟，夹着尾巴啃饼子去了。
柳翠莲低着头把碟子里的咸菜拨了拨，声音轻了：“铁柱，你不用……”
“工钱是工钱。”韩铁柱打断她，语气里没有商量的余地，“你干多少活拿多少钱，天经地义。”
柳翠莲没再推辞，嗯了一声。
下午来了几波买东西的，又有两个猎户送皮子来。
柳翠莲过秤记账算钱付钱，一套流程麻利得很，韩铁柱在旁边搬货理货，两个人错开来忙活，比以前配合得更默契了。
天黑得早，到了下午四点多日头就偏西了，来人也少了。
韩铁柱开始上门板。
柳翠莲把最后一笔账记完了，搁下铅笔，解了围裙叠好放在柜台上。
她站起来走到门口。
韩铁柱正弯腰把最后一块门板卡进槽里，门栓一插，代销点就算关了。
柳翠莲站在他身后半步远的地方。
院子里的暮色灰蒙蒙的，远处几家窗户里透出煤油灯的黄光来。
“柱子。”
韩铁柱直起腰来转了半个身子看她。
柳翠莲站在那，手垂在身侧，手指头绞了一下又松开了。
暮色里她的脸看不太分明，但那双眼睛亮得很。
“我不是累赘。”她的声音不高，但一个字一个字说得很实在，“我能帮上你忙。”
韩铁柱看着她，嘴角弯了。
“我知道。”
两个字，跟前天晚上他说“我管了”一样简短。
可柳翠莲听见了，心口那个位置热了一下。
她点了下头，转身往自己家方向走了。
走出几步，脚步比来的时候轻快了不少。
韩铁柱看着她的背影走进暮色里，院门吱呀一声开了又关了。
他把手上的灰拍了拍，深吸了一口冷空气，嘴里冒着白雾。
操，从前世到这辈子，头一回觉着有个人等着你回话，是这种滋味。
他把门栓检查了一遍，锁好了回家。
第二天上午，代销点刚开门不到半个时辰。
柳翠莲在柜台后面理货，韩铁蛋在门口扫雪。
一个人影从外面走进来了。
韩铁柱抬头看了一眼。
生面孔。
四十出头的瘦高个，穿了件半旧的藏蓝色中山装，扣子扣得严严实实的。
脚上蹬着双黑面棉鞋，鞋底子沾了不少泥。
手里拎着个军绿色的帆布包，包带子绕了两圈攥在手心里。
他进门先没说话，眼珠子在代销点里转了一圈，从货架到柜台到墙上挂着的价目表，全扫了一遍。
然后目光落在韩铁柱身上。
“你是韩铁柱？”
韩铁柱把手里的货搁下了，拿抹布擦了擦手，不急不慢地看着来人。
“我是，你哪位？”
那人把帆布包换了只手拎着，从兜里掏出个红皮本子翻开来在韩铁柱眼前晃了晃。
“公社企业办的，我姓陈。”他把本子收回去揣好了，“来了解了解你这个代销点的经营情况。”
