姜守义把旱烟袋往腰带上一别，蹲下去凑近那几片枯叶又看了一遍。
“柱子，这参……冬天能动不？”
“能。”韩铁柱从背上解下麻绳和工具卷，摊在地上一件件摆好，“冬天土硬是硬，但这块平台朝南，日头晒了一整天，表面冻层薄，往下两寸就是活土。”
他说着从工具卷里抽出一根磨得发亮的骨针，针尖比绣花针还细，是他三天前找姜守义要的鹿肋骨自己磨出来的。
“再说了，冬天参在休眠，根须收得紧，反而不容易断。”
姜守义站起来退了两步，给他让出地方。
“你来，我看着。”
韩铁柱跪到那片黑土前面，先从兜里摸出一截红布条，撕了四段分别压在参叶周围四个方位的土上。
“这是干啥？”
“定位。”韩铁柱头也没抬，“须根往哪个方向走，先标出来，一会儿剔土的时候心里有数，不会瞎挖把须扯断了。”
姜守义嘴巴张了张，没出声，眼睛盯着韩铁柱的手。
骨针尖扎进土里的时候，韩铁柱整个人的呼吸都变了。
前世他挖过的参没有一千也有八百，五品叶六品叶经手无数，但七品叶只见过两回。第一回是在药材站的玻璃柜子里，隔着玻璃看的。第二回就是这棵，前世他没本事到这个平台来，只能站在对面崖壁上拿望远镜看着干瞪眼。
这辈子，他要把它完整地从土里请出来。
骨针贴着参茎基部往外探了两寸，碰到了第一根须。
细得跟头发丝似的，埋在土里看不见，但骨针尖碰上去的手感骗不了人。
韩铁柱的手指头稳得跟焊上去的一样，骨针沿着须根的走向一点一点剔开周围的碎土，像剥鸡蛋壳似的，一层一层往外扒。
太阳从头顶正上方慢慢往西移。
姜守义站了一会儿腿酸了，索性坐到旁边的石头上，掏出苞米面饼子啃了两口，眼睛一刻没离开韩铁柱的手。
“柱子，吃口东西不？”
“不吃。”
韩铁柱连头都没抬，骨针在手里像活了一样，碰到硬土块就换个角度绕过去，碰到碎石子就用针尖轻轻撬开挑走。
一根须清出来了。
两根。
五根。
十根。
须根从参体上往四面八方铺开，最长的一根已经探出去了快两尺，像蛛网似的在黑土里织成一片。
日头偏西了。
韩铁柱的手指头冻得发紫，指节僵硬，但动作没有一丝变形。他把十根手指头塞嘴里哈了口气暖了暖，又接着干。
“你歇歇，别把须弄断了。”姜守义在后面说。
“断不了。”韩铁柱的声音闷闷的，眼睛死死盯着土层里那些比蛛丝还细的根须，“我手底下有数。”
又过了一个时辰。
太阳已经挂到西边的树梢上了，金红色的光斜着照进这片小平台，把韩铁柱的影子拉得老长。
参体周围的土已经被他清出了一圈，大约三尺见方的范围里，密密麻麻全是裸露在外面的须根，细的像头发丝，粗的有小拇指那么粗，一根根从中间的参体上辐射出去。
参体本身也露出来了大半。
姜守义的嘴巴从半个时辰前就没合上过。
那参体比韩铁柱的拳头还大一圈，形状像个盘腿坐着的小人，头、身、胳膊、腿全有，连手指头的形都隐约能看出来。
“我操……”老爷子第三回骂了这个字。
通体黄褐色，皮上的横纹密得像老树的年轮，一圈套一圈，数都数不过来。
韩铁柱没功夫跟他感慨，最后几根须还扎在深处。他换了把更细的骨针，整个人趴在地上，脸几乎贴到了土面上，一寸一寸地往下清。
太阳沉到树梢底下去了，最后一道余晖从西边斜射过来。
最后一根须从土里脱离的时候，韩铁柱的后背已经被汗湿透了。
他把骨针插在旁边的土里，两只手伸进参体底下，十根手指头像托婴儿脑袋似的，慢慢往上抬。
参王离开了土。
四个时辰。
韩铁柱双手捧着它站起来，膝盖跪麻了打了个趔趄，稳住了。
夕阳最后那道光正好打在参身上。
通体金黄，人形完整，须根像瀑布一样从他指缝间垂下来，无一断裂，根根分明，最长的那根几乎垂到了他的膝盖。
空气里弥漫着一股清甜的香气，不浓，但钻鼻子，像把人的五脏六腑都洗了一遍。
姜守义从石头上站起来了。
老爷子走了两步，腿在抖，不是冷的。
他走到韩铁柱面前，仰着头看那棵参。夕阳照在他满是皱纹的脸上，嘴唇哆嗦了两下。
“师父。”韩铁柱叫了一声。
姜守义没应。
他伸出手，颤着指头碰了碰那根最粗的须根，像碰一个刚出生的娃娃似的小心翼翼。
然后眼泪就下来了。
没声儿，就那么淌下来，顺着脸上的褶子往下流，滴在脚底下的石头上。
“我他妈这辈子……”老爷子的嗓子像被人掐住了似的，又哑又涩，“值了。”
韩铁柱没说话，就那么捧着参王站着，等师父把这口气喘匀了。
姜守义抹了把脸，深深吸了口气，又使劲吐出来，肩膀还在抖。
“我师父找了一辈子，没找着。我师爷那辈儿搭进去两条人命，没摸着边。”
他抬眼看着韩铁柱，目光里有种说不清道不明的东西。
“你小子……到底是啥命。”
韩铁柱笑了一下没接话，蹲下去从背篓里翻出提前准备好的湿苔藓和新鲜桦树皮。
两人四只手配合着，先用湿苔藓把参体和须根一层一层地包裹住，再用桦树皮在外面裹了三层，最后拿麻绳扎紧了塞进背篓最底下。
苔藓保湿，桦树皮隔热隔冻，麻绳固定防颠。
收拾完这些，天已经快黑了。
两人沿着山羊道原路返回，韩铁柱走在后面，一只手扶着石壁，另一只手随时准备拽住前面的姜守义。
老爷子的腿还在发软，不全是因为走了一天的路。
下了石棱踩到实地上的时候，姜守义长长出了口气，回头看了一眼黑暗中那道崖壁。
接着又回头看韩铁柱。
“柱子，这东西……你打算卖给谁？”
韩铁柱把背篓带子往肩上紧了紧，脚底下踩着积雪咯吱响。
“不卖。”
姜守义愣了。
“不卖？”
韩铁柱没停步子，目光越过前面黑黢黢的白桦林，看向更远处山脚下那几点模糊的灯火，那是靠山屯的方向。
“留着，做个大买卖。”
姜守义追了两步跟上来，满脸的不解。
“啥大买卖比卖了它值钱？这玩意儿送到省城的药材总站，少说也是五位数往上走的价！”
韩铁柱没回头，嘴角在夜色里弯了一下。
前世的记忆里，明年开春之后，省城有个大人物要来长白山区视察。
那位大人物的老父亲，八十七岁，缠绵病榻三年，什么药都吃遍了，唯独缺一棵百年以上的野山参续命。
五位数的价，跟那条路子比起来，连个零头都不算。
