当天傍晚，基辅军区总司令扎伊琴科给阿尔乔姆打了电话。
“副部长同志，你看到报纸了？”
“看到了。”
“十五个。七个免职，八个调离。比我预想的还多。”
“你怎么看？”
“马雷舍夫这个人，胆子不大，但手不软。”
扎伊琴科说，“他辞的这十五个人，我看了名单，有几个是跟他关系不太好的，有一个是前年跟他争过第一书记位置的人。
他借这次机会，把该清的清了，该压的压了。”
阿尔乔姆在电话那头沉默了一拍。
“你那边，家属委员会有什么动静？”
“谢甫琴科的老婆给我打了电话，问能不能让丈夫调回来。
我说调令下了，暂时不能动。她哭了一通，挂了。”
“其他人呢？”
“暂时没有。
但风声传得很快。
军官家属之间有自己的渠道，谁走了，谁留了，谁被调了，不出三天全知道。”
阿尔乔姆嗯了一声，准备挂电话。
扎伊琴科的声音又传过来：“阿尔乔姆同志，马雷舍夫那边动了，你这边还要不要做什么？”
“不做了。”
“不做了？”
“对。他辞了十五个，我调了十一个。加起来二十六个。够了。”
扎伊琴科在电话那头沉默了一拍，
然后说了一句：“我明白了。”
他挂了电话。阿尔乔姆把听筒放回去，坐在阳台的藤椅上，看着窗外。
黑海的落日正在海平面上慢慢下沉，把整片海面染成一片暗红色的光。
叶莲娜从屋里走出来，在他旁边坐下。
“扎伊琴科？”
“对。”
“他说什么？”
“他说马雷舍夫胆子不大，但手不软。”
叶莲娜没有接话。
她把目光落在海面上，过了一会儿才开口：“你这次来黑海，到底处理了多少事？”
阿尔乔姆看着落日，没有回答。
叶莲娜也没有再问。
海面上的光一寸一寸地收窄，最后只剩一道细长的亮线。
然后那道亮线也消失了。
天边暗下来，远处货轮上的灯火又亮了起来，一明一灭，像几只不肯睡去的眼睛。
·······
黑海疗养院，第十二天，傍晚。
阿尔乔姆坐在书房里，拿起那部黑色电话的听筒，拨了国防部的内部号码。
线路转了两道，响了三声，那头接起来了。
是乌斯季诺夫的声音，比平时慢一拍，像是刚开完一个长会。
“阿尔乔姆。”
“部长同志。黑海这边的事，基本办完了。向您汇报一下。”
“说。”
“基辅军区，十一名军官已全部调往塔什干。
波格丹诺夫同志那边已经接收，安排到铁路沿线和边境仓库。
名单上七名团级、三名师级、一名后勤副处长。
调令由扎伊琴科同志签发，程序合规。”
电话那头传来一声很轻的“嗯”。
“乌共第一书记马雷舍夫同志，在基辅州党委召开了纪律整顿会议。
会上通过了对十五名地方干部的处理决定，七人免职，八人调离。
会议纪要和名单副本，扎伊琴科同志已经存档。”
“十五个？”
乌斯季诺夫问了一句。
“对。马雷舍夫自己动的。我没有干预。”
乌斯季诺夫在电话那头沉默了两拍。
“他自己动的手？”
“对。
他怕我查下去，查到地方政府。
所以他先自查了，主动辞了十五个。”
“粮食呢？”
“马雷舍夫承诺，今年秋收开始，额外一百万吨粮食交给后勤部。
一半运莫斯科，一半运塔什干。
运输和储备由基辅军区后勤负责。
钢铁和机械产品也纳入了后勤统一对接渠道，地方政府不再单独跟军队谈合作。”
电话那头安静了几秒。
阿尔乔姆能听见，乌斯季诺夫用手指，在桌面上轻轻敲了两下的声音。
“还有一件事。”
阿尔乔姆继续说，
“黑海舰队司令戈尔什科夫同志来过。
他提出舰队物资调拨走总后勤部直线渠道，不经地方政府中转。
我同意了。
他那边这个月开始自查，报告下个月送到我桌上。”
“黑海舰队总司令戈尔什科夫？”
乌斯季诺夫说，“这个人不好打交道。你跟他聊了什么？”
“聊了敖德萨港。
他想要调度权，我给他了。
条件是他自查舰队后勤系统。”
乌斯季诺夫在电话那头笑了一声。
很短，但确实是笑。
“你一个人去了黑海，把基辅军区、乌共地方、黑海舰队三条线都碰了一遍。”
“碰了。但没有炸。”
“炸不了。”
乌斯季诺夫说，
“基辅军区那十一个，调了。
地方上那十五个，马雷舍夫自己辞了。
粮食和钢铁进了后勤统一渠道。
戈尔什科夫那边递了报告。
三条线都收了口，没留尾巴。”
阿尔乔姆没有接话。他等着。
“马雷舍夫那边，”
乌斯季诺夫开口，语气比刚才慢了一拍，
“你给了什么保证？”
“我保证不查地方政府。条件是他自查。”
“你信他？”
“不信。
但我留了后手。
一部分军官的家属去了塔什干，由地方政府照顾。
马雷舍夫如果反悔，家属那边会先出问题。
他会掂量。”
乌斯季诺夫在电话那头又嗯了一声。
这一次比刚才重了一点。
“你什么时候回莫斯科？”
“假期还有两个多星期。月底回去。”
“回来之后，把黑海这边的材料整理一份，报到我这里。
基辅军区、乌共地方、黑海舰队，
三条线的处理经过，写清楚。
不扩大，不渲染。
就写事实。”
“明白。”
“还有一件事。”
乌斯季诺夫说，“你这次去黑海，名义上是休假。
回来后，政治局那边如果有人问起，你就说度假期间顺带处理了几件后勤对接的事。
不要提基辅军区，不要提马雷舍夫。”
“我明白。”
“你明白就好。”
乌斯季诺夫顿了一拍，“干得不错。”
这四个字从乌斯季诺夫嘴里说出来，比平时任何长篇大论都重。
阿尔乔姆握着听筒，没有接话。
电话那头安静了两拍，
然后乌斯季诺夫的声音又传过来，
恢复到了平时那种平稳的语调：“挂了。”
阿尔乔姆把听筒放回话机上，坐在椅子里没有动。
乌斯季诺夫现在的日子不好过，阿尔乔姆知道，但是知道归知道，他也没有好的办法。
国防部不是铁板一块，但是各个派系，都在抵制乌斯季诺夫的执政。
也就阿尔乔姆听话好用。
窗外，黑海在夜色中泛着一层暗银色的光，远处货轮的灯火一明一灭。
他伸手端起桌上那杯凉透的茶，喝了一口。
然后他站起来，走到窗前，把窗户推开一条缝。
海风灌进来，带着咸涩的水汽和松脂的气味。
叶莲娜从卧室里走出来，站在书房门口。“打完了？”
“打完了。”
“部长怎么说？”
阿尔乔姆转过身，看着她。
“他说‘干得不错’。”
叶莲娜嘴角弯了一下，幅度不大，但一直没有收平。
她走过来，站在他旁边，看着窗外的海面。
两个人并肩站了一会儿。
楼下传来叶戈尔的笑声，是他在跟护士玩纸牌。
笑声隔着地板和墙壁传上来，模糊而温暖。
“月底回去。”阿尔乔姆说。
“知道了。”
叶莲娜把手搭在窗台上，海风吹过来，把她的头发吹到脸侧。
她伸手拢了拢，这一次拢住了。
······
黑海疗养院，第十五天，傍晚。
马雷舍夫派来的车到得比上次早。
下午五点，那辆黑色吉姆轿车就停在了疗养院门口。
司机站在车门边，手里拿着一封对折的请柬，交给格里戈里耶夫转呈。
阿尔乔姆拆开看了一眼，递给叶莲娜。
“他请我们吃饭。全家。”
“上次他请的是你。这次加了我和叶戈尔。”
“对。”
“为什么？”
“因为他过了关，想表示感谢。”
阿尔乔姆把请柬搁在桌上，“你去不去？”
叶莲娜把请柬拿起来看了一眼，放下。
“去。你一个人去，他反而多想。”
“那就带叶戈尔。”
“他坐不住。”
“坐不住也得坐。八岁了，该学吃饭的规矩了。”
傍晚六点，车沿着海岸线往北开了四十分钟，还是那条柏树夹道的岔路，还是那座白墙红顶的别墅。
但这一次，门廊下站的不止马雷舍夫一个人。
他旁边站着一个六十出头的女人，
身材不高，微胖，穿着一件深蓝色的连衣裙，头发盘在脑后，脸上带着一种很自然的热络。
“阿尔乔姆同志，叶莲娜·彼得罗夫娜同志，欢迎欢迎。”
马雷舍夫迎上来两步，伸出手，握了一拍才松开。
然后他转向叶莲娜，微微弯了一下腰，
“这位是我的妻子，安东尼娜·谢尔盖耶夫娜。”
安东尼娜走上前，挽住叶莲娜的手臂，语气比丈夫热络得多。
“叶莲娜·彼得罗夫娜，可算见到你了。
马雷舍夫跟我提过你，
说你在赤塔做家属委员会的工作，
了不起。来，进来坐，别在门口站着。”
叶莲娜被她挽着往里走。
阿尔乔姆跟在后面，叶戈尔走在最后面，背着那个小书包，帽檐压得低低的。
进了客厅，沙发上已经摆好了茶点。
安东尼娜拉着叶莲娜在沙发一侧坐下，马雷舍夫引阿尔乔姆坐在另一侧。
叶戈尔被安排在一张单人沙发上，坐上去脚还够不到地面。
马雷舍夫拿起茶壶，
给阿尔乔姆倒了一杯，
又给叶莲娜倒了一杯。
“副部长同志，上次招待不周，这次补上。
安东尼娜听说您来，专门从基辅赶过来的。”
“太客气了。”叶莲娜说。
“不客气。该请的。”
安东尼娜拍了拍叶莲娜的手背，
“你在赤塔那边的家属委员会，忙不忙？
我管过几年基辅的家属工作，知道那摊子事多磨人。”
“忙。但习惯了。”
“习惯归习惯。累了就说出来。女人不能什么都自己扛。”
叶莲娜看了她一眼，嘴角弯了一下。
“安东尼娜·谢尔盖耶夫娜说得对。”
马雷舍夫这边，给阿尔乔姆倒了一杯白兰地，自己也倒了一杯。
他端起来，抿了一口，放下。
“阿尔乔姆同志，上次的事，多谢您。”
“谢什么？”
