上一回说到：苏墨奇袭水门破洪州，却发现城内藏数千斤火药，辽国死士混入军营；邓洵武勾结辽国谋逆，刚收复的洪州成了死亡陷阱，被流放的邓洵武要借洪州之乱再次搅乱大宋江山。
连夜排爆！三千斤火药挖出洪州命门
洪州城头的庆功酒刚温好，满城军民的欢呼还没散去，苏墨却在梁乙逋的书房密室里，指尖攥着那张火药布防图，指节泛白。布防图上标记的粮仓、将军府、城墙夯土层，全是洪州的命门，而最让他心沉的是最后一处：伤兵营地下——那里躺着的全是从延州尸山血海里爬出来的兄弟，还有被西夏兵残害的流民百姓。
他没有声张，只连夜召集了种师道、苏烈和二十名心腹亲兵，按着布防图逐点排查。粮仓地下密室的黑火药被木板封死，引线已经顺着通风口接出，虫蛀的药线离火星只剩半寸；将军府的梁柱被掏空，三百斤火药塞得满满当当，连他住的卧房床下都埋了药包。苏墨亲自带着亲兵拆药线，指尖被火药熏得漆黑。有个新兵手抖碰了引线，他当即扑过去死死按住，有惊无险。整整两个时辰，三千斤黑火药被尽数挖出，洪州核心命门彻底保住。
可当众人踹开伤兵营地下密室的石门时，所有人都倒吸一口凉气：密室里空空如也，预留的火药槽里只剩散落的硝石粉末，负责引爆的死士连同剩下的五百斤黑火药，彻底没了踪影。伤兵营里住着近千名伤兵和流民，人多眼杂，死士只要混在其中随便找个角落点燃火药，整个伤兵营就会瞬间化为火海，甚至会引爆城墙下残留的药渣。
苏墨压下心头的寒意，当即下令庆功宴照常举行，同时以“伤兵营潮湿易染疫”为由，把所有伤兵转移到城外临时营寨，只留伪装成伤兵的亲兵守着空营。他故意放松全城戒备，就是要引蛇出洞，让藏在暗处的死士自己暴露。
引蛇出洞！王石头生擒辽国死士
带队值守的王石头心思最细，哥哥王二在延州守城战死，他对辽夏奸细恨之入骨，死死盯着每一个进出帐篷的人。不到两个时辰，就锁定了一个自称“延州逃难百姓”的男子：此人换药的手法是辽国军中医术，夜里总借着小解的由头摸向营寨粮草库，手里始终攥着个油布包。
王石头趁其不备扑上去死死按住他，当场从油布包里搜出了引爆装置、辽国禁军腰牌，还有藏在衣襟里的半卷火折子，人赃并获。亲兵顺着他的交代，在营外的乱葬岗里挖出了剩下的五百斤黑火药。洪州城的爆炸危机，终于彻底解除。
可就在众人松了一口气，准备把死士押下去的时候，被捆得结结实实的死士突然仰头狂笑，猩红的眼睛死死盯着苏墨厉声嘶吼：“你以为抓了我就赢了？我不过是梁将军扔出来的诱饵！真正的杀局在城外！我到了时辰没引爆，他就会带着大军踏平洪州！”
话音未落，营外的斥候疯了一样策马冲进来，滚鞍落马嘶吼：“少将军！不好了！梁乙逋带着两万西夏主力，已经到了西门外五里地！宥州的一万党项援军紧随其后，半个时辰内就能合围洪州！”帐内众将瞬间脸色大变，不少人倒吸一口凉气——刚解除爆炸危机，转眼就被三万敌军兵临城下。
将计就计！三面埋伏诱杀梁乙逋
苏墨却反而冷笑一声，指尖敲着案上的布防图朗声道：“我早就料到他会来这一手！梁乙逋弃洪州逃得太干脆，根本不是兵败溃逃，就是想用炸药拖住我们的手脚，趁乱夺回城池！”
原来从发现火药布防图的那一刻起，他就猜到了梁乙逋的连环计。他故意放出“全城主力都在搜捕死士、城头防务空虚”的假消息，让西夏细作传回梁乙逋耳中，暗地里早已调兵遣将：苏烈率一万精锐埋伏在西门外的黑松谷，种师道率一万精锐绕到西夏军后方封死退路，连东门芦苇荡的盲区都提前派了斥候盯防。一切部署早已就绪，就等着梁乙逋自投罗网。
梁乙逋果然中计，远远看到洪州城头守军稀疏，连守城的都是穿着兵服的民壮，以为宋军主力全被炸药牵制在城内，当即放声狂笑，下令全军猛攻西门。西夏士兵扛着云梯嘶吼着往上冲，不到一个时辰，西门城墙就被撞开了一道两丈宽的缺口。上百名西夏先锋兵嘶吼着冲上城头，把西夏战旗插在了垛口上。
梁乙逋在阵前看到这一幕狂喜不已，当即下令所有预备队全部投入战斗，自己更是带着三千亲卫营策马直冲缺口，誓要亲手斩了苏墨夺回洪州。他根本不知道，这道缺口是苏墨故意留给他的死亡入口，就是要把他和他的主力彻底困死在洪州城下。
四面合围！生擒梁乙逋，大破三万夏军
就在梁乙逋带着亲卫冲上城头，以为胜券在握的瞬间，洪州城内突然响起了震天的战鼓声。苏墨手持佩刀，带着五千埋伏在街巷里的精锐如同猛虎出笼般直冲缺口，厉声高喊：“梁乙逋！你的死期到了！”
宋军将士个个悍不畏死，佩刀起落间，冲上城头的西夏兵瞬间被斩杀殆尽，缺口被死死堵死。与此同时，西门外的黑松谷里号角齐鸣，苏烈带着一万精锐从山谷中杀出，对着西夏军的侧翼发起猛攻。西夏军腹背受敌瞬间大乱，士兵们四散奔逃，互相踩踏死伤无数。
梁乙逋在城头看着下方的溃败，吓得魂飞魄散，当即带着亲卫杀出重围，翻下城墙往宥州方向逃窜。可他刚冲出不到三里地，就发现前方官道上，种师道带着一万精锐列成了钢铁阵型，长枪如林彻底封死了西逃的退路。
前有堵截后有追兵，梁乙逋走投无路，只能带着残兵掉头往东门逃窜——他早就留了后手，在东门芦苇荡里埋伏了一万党项援军，就等着接应自己突围。可当他扯着嗓子高喊援军接应的时候，回应他的不是党项人的马蹄声，而是漫天的箭雨。
原来苏墨早就料到他留了后手，提前派人拿着党项部落首领家人的劝降信，策反了这支援军。党项部落本就被梁氏家族压榨多年，根本不愿为梁乙逋卖命，当场反水，和宋军伏兵一起把梁乙逋的残兵团团围在了东门之外。
四面合围，上天无路入地无门。梁乙逋的亲卫要么被斩杀，要么扔下兵器跪地投降，只剩他孤身一人困在阵中。苏墨策马疾驰而来，手中长弓拉满，一箭射穿了他的战马。战马惨叫着轰然倒地，把梁乙逋狠狠摔在地上。没等他爬起来，苏墨已经翻身下马，一脚踩住他的胸口，冰冷的佩刀架在了他的脖子上。此战宋军大获全胜，斩杀西夏军一万五千余人，俘虏八千余人，西夏西路军彻底元气大伤。
大胜之后，全军上下群情激奋，众将纷纷跪在帅帐前请战，要求乘胜追击一举收复宥州。苏墨看着舆图上宥州的标记，当场定下了三日后出兵的计划，甚至和种师道连夜敲定了围点打援的战术。可就在全军休整完毕准备拔营的清晨，汴京的八百里加急圣旨，伴着漫天尘土送到了洪州帅府。
苏墨带着众将跪地接旨，可越听脸色越沉，握着圣旨的手青筋暴起。圣旨上非但没有嘉奖他大破西夏、收复洪州的功劳，反而以“擅自兴兵、挑起边衅、私吞敌营府库”的罪名严加斥责，严令他立刻释放所有西夏俘虏，停止进攻宥州，即刻班师回朝。更让人心寒的是，以邓洵武旧部为首的朝堂奸佞，联合一众官员联名弹劾，说他拥兵自重、暗通辽国意图谋反。宋哲宗本就对边将拥兵自重心存忌惮，当即下旨派钦差带着两千禁军前来查抄帅府，命种师道暂代鄜延路兵权。
就在苏墨捏着圣旨心头寒意彻骨的时候，亲兵又疯了一样冲进帅帐：“少将军！不好了！被押往汴京的梁乙逋和辽国死士，在押送途中被人劫走了！劫囚的人身上，带着汴京禁军的腰牌！”苏墨瞬间明白了，这根本不是简单的朝堂弹劾，而是邓洵武旧部联合西夏、辽国布下的连环阴谋。前来的钦差早已被收买，随行的两千禁军中藏了上百名死士，只要他敢接旨入城，就会当场被斩杀，再扣上谋逆拒捕的罪名。
奉旨班师就是自投罗网必死无疑，抗旨不遵就坐实了谋逆的罪名，连累苏家满门和整个西军。更要命的是，被劫走的梁乙逋已经逃回宥州，西夏国主再次集结了五万大军，由太子李秉常亲率，不日就会抵达宥州；辽国十万大军也在边境蠢蠢欲动，随时准备南下。内有奸佞构陷，外有强敌压境，苏墨和大宋西北的江山，都悬在了刀尖之上。
