上一回说到：蔡京余党邓洵武安插的内应要开城门投毒，梁乙埋定下三更总攻屠城之计，延州灭顶之灾近在眼前。
四更血战！妇孺提刀上阵死守西门缺口
三更梆子的余音还没在城头散尽，西夏大营的进攻号角就炸碎了整个旷野。梁乙埋把七万大军分成四路，同时猛攻延州东西南北四门。重型攻城车带着千钧之力狠狠撞向城门，震得城头夯土簌簌掉渣；密密麻麻的云梯像蚁群般钉上城墙，西夏敢死队举着盾牌嘶吼着往上冲；遮天蔽日的箭雨砸在垛口上，青砖被射得碎屑横飞，连守城士兵的铠甲都被钉成了刺猬。
前一日血战耗光了所有滚石擂木，弓箭只剩不到千支。士兵们手里只有卷刃的环首刀、断了杆的长枪，甚至只能搬起城砖、磨盘御敌。一夜厮杀让守军伤亡过半，多数人带伤苦战，体力早已透支。西门城墙最先被轰天雷炸开一道丈宽的缺口，上百名西夏敢死队嘶吼着冲了上来，前排守城士兵瞬间被砍倒，防线眼看就要被彻底撕开。
就在缺口即将失守的瞬间，百姓组成的民壮队伍疯了一样冲了上来。领头的是战死守城卒王武的遗孀柳氏，她怀着六个月的遗腹子，手里攥着丈夫生前打给她的菜刀。身后是白发苍苍的退伍老兵、十三四岁的半大少年，甚至还有裹着小脚的妇人。他们扛着门板、抬着条石，把家里的铁锅、锄头全都搬上了城头。
士兵在前挥刀挡敌，百姓就在身后递石块、堵缺口。年过七旬的老卒抱着巨石纵身跃下缺口，和西夏兵同归于尽。柳氏红着眼一刀砍翻冲上来的西夏兵，嘶吼声响彻城头：“我男人为延州死在这，我肚子里的娃，绝不能生在西夏人的铁蹄下！”不过半刻钟，冲上城头的西夏兵被军民联手斩杀殆尽，炸开的缺口被条石、门板死死堵死。
阵前的梁乙埋亲眼看到妇孺都上阵守城，瞬间恼羞成怒，当即下令全军放火箭烧城。无数裹着松脂的火箭射进城内，沿街民房瞬间燃起冲天大火。风助火势，很快就蔓延到了城门楼附近。百姓们一边要守城杀敌，一边要提水救火，人手瞬间捉襟见肘。更致命的是，南门厚重的木门被攻城车连续撞击，碗口粗的门栓当场崩断，木门被撞开一道一人宽的缝隙，城外的西夏兵疯了一样往门里冲。
苏墨驰援！单骑堵南门斩先锋官
守城门的二十名士兵拼死抵挡，全部战死当场。此前派出去给种师道送信的八名斥候，也全部被西夏巡逻队截杀在半路，没有一人能冲出包围圈。最后一丝求援的希望彻底被掐灭。就在南门即将被攻破的瞬间，苏墨带着三十名精锐亲卫策马驰援。他身中三箭，昨夜包扎的伤口早已崩裂，血顺着铠甲缝隙往下滴，却依旧一马当先冲进城门洞。
佩刀带着寒光劈出，瞬间将冲在最前面的西夏先锋官斩于马下。他厉声下令，让士兵把城内的粮车、石磨、断梁全部推到城门后，死死堵死通道。自己则带着亲卫守在缝隙前，刀光起落间，冲进城门的西夏兵接连倒地，没有一人能再往前一步。杀退一波敌军后，苏墨拄着卷刃的刀站在城门洞里，浑身铠甲都被鲜血浸透，对着围上来的士兵和百姓高声道：“城门在，延州在！我们多守一刻，就多一分希望！只要还有一口气，就绝不让西夏人踏进城池半步！”
众人齐声高呼响应，硬生生用巨石、粮车把撞裂的城门彻底封死，打退了西夏军对南门的猛攻。从三更血战到天快亮，西夏军接连发起六轮总攻，全都被延州军民硬生生打了回去。城墙下堆满了西夏兵的尸体，可守军也付出了惨痛的代价：四门守将全部战死；苏烈为了守住北门身中数箭，重伤昏迷不醒；钦差李宪为了挡下劈向苏墨的一刀，被砍断了一条胳膊，失血过多晕死在城头。
苏墨身上的三处箭伤全部崩裂，失血过多让他眼前阵阵发黑，连握刀的手都开始不受控制地发抖。更绝望的是，城内粮草已经彻底耗尽，士兵们已经一天一夜没吃过一口东西，连护城河的水都快喝光了。不少士兵靠着城墙就晕了过去，连举刀的力气都没了。梁乙埋一眼就看穿了守军的极限，当即下令全军休整一个时辰，辰时发起最后的总攻，还让士兵在城下轮番喊话：“开城交出苏墨父子，饶全城军民不死！”
人心浮动！苏墨巡城稳军心，富户捐粮
城内少数被战火吓破了胆的富户，已经躲在宅院深处偷偷商议开城投降。有人哭着说：“再打下去全城都要死光了，不如先投降保住性命！”也有人骂道：“苏将军和将士们拿命护着我们，我们怎么能当叛徒！”刚稳住的军心民心，再次面临从内部崩裂的危机。
就在人心浮动的暗流中，苏墨拖着受伤的身体，一步一踉跄走遍了四门城头。他把怀里仅剩的半袋干粮全部分给了受伤的士兵，亲手给断腿的小兵喂水，给战死的士兵合上双眼。最后对着浴血苦战的将士和百姓，深深鞠了一躬：“我苏墨谢过各位父老乡亲，谢过各位生死兄弟。你们拿命护着延州，护着身后的家园。我苏墨就算战死在这里，也绝不会让西夏人辱没了我们的土地，寒了大家的心！要降，我苏墨第一个不答应！”
原本偷偷商议投降的富户，看着重伤之下依旧挺直脊梁的苏墨，瞬间满脸通红。沿街的百姓自发把家里仅剩的粮食全部搬了出来，哪怕是半捧米、一把炒面，都熬成稀粥送到了城头。十几岁的少年们自发组成巡逻队，严查城内想要通敌的人。连之前动摇最厉害的张大户，也把家里的存粮、布匹全部捐了出来，带着家仆扛着锄头冲上城头，高喊着“跟少将军死战到底，绝不投降！”不过半个时辰，全城上下再次拧成了一股绳，同仇敌忾，再无半分投降的杂音。
辰时总攻！铁鹞子上阵，防线濒临崩溃
辰时一到，梁乙埋的最终总攻正式打响。这一次，他把压箱底的三千铁鹞子重骑兵全部派上了前线，甚至亲自登上高台擂鼓督战。西夏兵像疯了一样往城头上冲，四门同时告急。东门、西门、南门接连被撕开新的缺口，西夏兵源源不断地冲上城头。
守军已经拼到了最后一人，连送粥的妇人都捡起地上的刀，和冲上来的西夏兵拼命。苏墨带着仅剩的二十名亲卫，在城头来回驰援，杀退一波又一波的敌军。可箭伤崩裂带来的失血，让他的视线越来越模糊，好几次脚下一软，差点从城头摔下去。梁乙埋在阵前看到苏墨摇摇欲坠的样子，放声狂笑：“苏墨！你今日必死无疑！延州已经破了！开城投降，老子给你留个全尸！”
西夏兵听到主帅的喊话，士气瞬间暴涨，攻势更猛。城头的守军已经挡不住敌军的冲锋，防线彻底濒临崩溃。就在苏墨快要撑不住，连佩刀都要脱手的瞬间，他突然看到远处的地平线上升起了一面猩红的大旗。旗面上一个斗大的“种”字，在晨光里格外醒目！是种师道的援军到了！苏墨瞬间浑身一震，所有的眩晕和疲惫仿佛都被这面大旗冲散了。他高举佩刀，用尽全身力气对着城头的所有人高喊：“兄弟们！种将军的援军到了！我们守住了！杀啊！”
援军突至！辽夏夹击，朝堂内鬼浮出水面
城头的士兵和百姓们顺着他指的方向看去，看到那面迎风猎猎的“种”字大旗，还有远处扬起的漫天烟尘，瞬间爆发出震天的欢呼。原本已经耗尽的力气，瞬间从骨子里涌了上来。所有人都嘶吼着朝着西夏兵反扑过去，冲上城头的西夏兵被前后夹击，瞬间被斩杀殆尽。刚才还濒临崩溃的防线，瞬间稳如泰山。连城下的西夏兵都慌了神，冲锋的阵型瞬间乱了。
可所有人都没料到，种师道带来的，只有三千先锋骑兵，主力大军还在百里之外。梁乙埋看清援军的人数，非但没有慌乱，反而露出了阴狠的冷笑。他当即挥动令旗分兵：四万大军继续猛攻延州城头，三万精锐铁骑绕后疾驰，要把种师道的三千先锋团团围死，把援军和延州守军一网打尽。
可让苏墨头皮发麻的是，他站在城头，清楚地看到种师道先锋的身后，扬起了另一支骑兵的烟尘。看旗帜，竟是辽国的骑兵！更让他浑身发冷的不是辽夏勾结，而是那支辽国骑兵的帅旗角上，绣着一个只有汴京枢密院核心官员才认得的密令标记——那是前御史中丞邓洵武的专属暗记！
辽国出兵，根本不是西夏邀约那么简单，背后竟是大宋朝堂里的通敌内鬼！邓洵武早在半月前，就把延州的布防、守军人数、粮草储备全部泄露给了辽国，约定只要西夏攻破延州，辽国就出兵瓜分河西之地。种师道的三千先锋，瞬间陷入了西夏三万铁骑、辽国两万骑兵的前后夹击之中。
刚燃起的希望，转眼就变成了牵扯朝堂阴谋的生死绝境。而苏墨站在城头，看着被围的援军，手里的刀攥得咯咯作响。他不知道的是，那支辽国骑兵的目标，从来都不是种师道的先锋，而是早已被内鬼卖得一干二净的延州城。他们已经绕到了防守最薄弱的北门，准备趁乱破城屠城。
