上一回说到，李肃之设黑松林截杀局，派五十名精锐暗卫埋伏苏墨，同时密约梁乙埋三日后子时开城献延州，苏墨的赴京之路从一开始就是九死一生的绝路。
苏墨以身做饵！黑松林布反杀局，五十暗卫一网打尽！
三日期限一到，苏墨带着二十名护卫、张彪、小石头和王武妻子，大张旗鼓出了延州城。队伍刚走，李肃之的暗卫就悄无声息跟了上去，提前钻进了黑松林——这里两侧山壁陡峭，山道狭窄，是天然的截杀绝地。
可他们不知道，苏墨从决定赴京的那一刻起，就料到了这一手。出发前夜，他给苏烈留了密信，千叮万嘱盯死李肃之，严防开城通敌；同时让苏平率三百精锐，提前一夜绕到黑松林两侧埋伏。
队伍行至山道中央，两侧突然冲下几十个蒙面黑衣人，环首刀泛着寒光嘶吼：“杀！一个不留！”可他们刚落地，漫天箭雨就从密林中倾泻而下，冲在最前的十几个暗卫瞬间倒地。苏平率精锐合围而上，厉声大喝：“苏家军在此！放下兵器投降，饶你们不死！”
剩下的三十多个暗卫瞬间懵了，本以为是手到擒来的截杀，反倒成了瓮中之鳖。负隅顽抗的几个当场被砍翻，其余人见突围无望，只能扔下兵器跪地投降。
苏墨翻身下马，走到俘虏面前，语气冷得像山道里的秋风：“我知道你们是李肃之雇来的。现在说实话画押认罪，我饶你们一命；敢嘴硬，现在就送你们上路。”这些亡命徒哪里肯为李肃之送命？当场一五一十全招了，连李肃之吩咐伪造山匪劫杀、事成后每人赏黄金百两的细节都一字不落，还交出了李肃之的令牌和密令，当场画押按手印。
又一份铁证稳稳落在苏墨手里。可他没有立刻赶路，反而嘴角勾起一抹冷笑，对着苏平低声吩咐了几句。
苏墨当即兵分两路：让苏平带着俘虏和三位人证，按原速度慢悠悠往汴京走，沿途故意住官驿、留行踪，吸引李肃之在汴京的眼线；自己则带着两名心腹，换上商人服饰，骑上最快的千里马，日夜兼程抄小路，比原定时间整整早了三天，悄无声息潜入了汴京。
进了城，苏墨没有急着闯宫递折子，也没有四处张扬，第一时间直奔西军宿将种师道的府邸。他太清楚朝堂的水深了：李肃之背后是宰相章惇，自己一个从九品小官，就算拿着铁证闯宫，也会被章惇的人压下来，反倒被扣个“诬告上官”的罪名。唯有种师道——西军第一将门领袖，朝堂军中威望极高，又素来刚正不阿，唯有他能把真相递到皇帝面前。
种师道见到深夜来访的苏墨先是一愣，待看完那一沓铁证，脸色瞬间铁青。从李肃之篡改奏报抢功、临阵畏缩写弃城手令，到克扣军饷饿死士兵、派人行刺朝廷命官，甚至还有他通敌西夏的密信底联，桩桩件件铁证如山。
“好个李肃之！奸佞小人！简直无法无天！”种师道狠狠一拍桌子，花白的胡须都气得抖了起来，“西夏十万大军压境，他贪生怕死要弃城跑路，战后反倒抢功劳构陷忠良！延州要是落在他手里，早就成了西夏人的囊中之物了！”
他抬头看向苏墨，眼神里满是赞许和心疼：“少将军少年老成，有勇有谋，不容易啊！你放心，这件事老夫管定了！明日一早，老夫亲自带着这些证据上金銮殿，给你和延州的将士们讨回公道！”
当晚，苏墨留在种府，和种师道一起整理证据。他不仅附上了所有罪证，还把延州一战的详细战报、一千二百一十七名阵亡将士的名单、三万百姓联名的万民书，还有伤兵和遗属的安置记录，全都订在了奏折后面。每一页都浸着血，每一个字都透着边关将士的忠勇。
第二日天刚亮，种师道就带着奏折和铁证进宫面圣。宋哲宗赵煦原本还在为延州大捷高兴，待看完所有证据，当场龙颜大怒，把奏折狠狠摔在龙案上，气得脸色铁青：“反了！简直是反了！朕竟被这等奸佞小人蒙在鼓里！”
他立刻传旨：“即刻命延州守军将李肃之革职拿问，就地看管！抄没其全部家产，彻查所有同党！阵亡将士抚恤加倍，苏烈、苏墨之功，待核实后另行重赏！”
旨意刚下，站在一旁的宰相章惇瞬间脸色发白。李肃之是他一手提拔的心腹，李肃之倒了，他这个靠山必然受牵连。他强装镇定躬身道：“陛下息怒，李肃之罪证确凿，自然该严惩。只是苏墨未经上官许可擅自出兵，又私自带人离境赴京，也有不合规矩之处，还请陛下明察。”
他本想先给苏墨扣个帽子，撇清自己的关系，可哲宗正在气头上，冷冷扫了他一眼：“若不是苏墨出奇兵破敌，延州早已失守，陕西路危在旦夕！你还有脸在这里说他不合规矩？退下！”
章惇只能躬身退到一旁，后背惊出了一身冷汗，眼底却闪过一丝阴狠。他知道李肃之保不住了，但绝不能让苏墨借着这件事站稳脚跟，更不能让苏家父子在西军坐大。
消息很快传到种府，苏墨悬了一路的心终于落了半分。皇帝已经下旨拿问李肃之，还召他次日早朝登殿面圣，当面陈述延州战事始末。
可他没有半分松懈，站在种府的庭院里，望着皇宫的方向眼神凝重。他心里清楚，这只是第一步。李肃之倒了，可他背后的章惇，还有满朝的新党官员，绝不会善罢甘休。今日章惇那句挑拨，已经暴露了他的心思。真正的较量，从来都不是李肃之，而是这汴京朝堂里的党争与奸佞。
“少将军放心，明日早朝，老夫陪你一起去。”种师道走到他身边，拍了拍他的肩膀，“有老夫在，谁也别想颠倒黑白。”
就在苏墨准备次日早朝的奏折时，相府里已是灯火通明。章惇连夜召集了二十多名新党心腹，厉声吩咐：“明日早朝，无论如何都要扳倒苏墨！就说他私通西夏、拥兵自重、意图割据陕西！我这里已经准备好了伪证，还有几个西军旧将门的证词，只要坐实谋逆大罪，别说苏墨，就连苏烈和种师道，都要跟着一起倒！”
更致命的是，延州那边传来了急报：李肃之接到章惇的密信，得知自己已被下旨拿问，竟狗急跳墙，杀了看守城门的士兵，准备当晚子时开城放梁乙埋的五万西夏大军入城！他还放话，就算自己死，也要拉着整个延州城的百姓给自己陪葬！
前路是章惇布下的谋逆天罗地网，后路是延州即将城破的生死危机。苏墨刚拿到扳倒李肃之的胜局，瞬间就陷入了进退两难的绝境。
