上一回说到，梁乙埋疯攻延州十七波损兵五千，竟买通鄜延路转运使李孝宽，约定三更里应外合打开南门；苏墨察觉异常布下天罗地网，一场关乎延州生死的决战，即将在黎明打响。
南门吊桥缓缓放下的瞬间，伏兵四起！李孝宽当场被擒！
苏平带着五百刀斧手从暗处冲出，一刀砍断吊桥绳索，将刚冲进来的三百西夏先锋堵在城门洞里。箭雨倾泻而下，西夏兵瞬间死伤过半，剩下的跪地投降。李孝宽吓得瘫软在地，被苏平一把揪起，从他怀里搜出了与梁乙埋往来的密信和西夏的虎符。
苏墨看着被押上来的李孝宽，眼神冰冷：“李大人，朝廷待你不薄，你为何通敌叛国？”李孝宽还想狡辩，苏墨直接将密信摔在他脸上：“证据确凿，还敢嘴硬！先押下去，等打完这一仗，再明正典刑！”
处置完奸细，天刚蒙蒙亮，西夏大营的战鼓声便如惊雷般炸响。梁乙埋赌上了全部家底，连夜逼工匠赶制出十五架蒙着浸油生牛皮的攻城车、两百架巨型云梯，四万大军倾巢而出，黑压压的队伍一眼望不到头。
苏烈握着长刀沉声道：“梁乙埋这是孤注一掷了。今日这一仗，要么我们守住延州，要么城破人亡，没有第三条路。”苏墨点了点头，指着城下的攻城车：“爹放心，这些仓促赶制的破烂，就是给我们送柴火的。火油、火箭都已备好，就等他自投罗网。”
梁乙埋骑着高头大马在阵前督战，马鞭直指城头厉声嘶吼：“给我冲！先登城头者，赏黄金千两，封万户侯！后退者，斩！”
万箭齐发，如暴雨般射向城头，密密麻麻的箭矢钉在女墙上，发出“簌簌”的声响。西夏士兵推着攻城车，顶着盾牌疯了一般冲到城门下，蒙着生牛皮的攻城车狠狠撞在城门上，发出“咚咚”的震天巨响，震得城楼木梁都在摇晃。
苏墨屏气凝神，算准攻城车全部贴紧城门的瞬间，厉声下令：“火油伺候！浇！”滚烫的火油顺着城门缝隙和女墙倾泻而下，顺着生牛皮的缝隙流进车内，刺鼻的油味瞬间弥漫开来。
“火箭！放！”几十支火箭带着火星划破长空，齐刷刷射向城门下。“轰”的一声巨响，火油遇火瞬间燃起熊熊大火，火光冲天，将整个城门下照得如同白昼。攻城车瞬间变成了火笼子，里面的西夏士兵被烧得鬼哭狼嚎，有的浑身是火冲出来，刚跑两步就被城头的箭射倒在地。
梁乙埋看着燃烧的攻城车，气得浑身发抖，一口老血差点喷出来。他没想到自己连夜赶制的杀器，竟然被苏墨一把火烧了个干干净净。可他非但没有退兵，反而红了眼嘶吼：“云梯！全部上云梯！拿人命填也要登上城头！”
两百架巨型云梯被扛到城墙下，狠狠搭在女墙上，每架云梯上都爬满了西夏士兵。他们嘴里咬着刀，手脚并用地往上爬，督战队的刀就架在身后，退一步就是死。
“滚木礌石！砸！”苏烈一声令下，碗口粗的滚木、磨盘大的礌石顺着云梯滚下，一砸就是一串人。西夏士兵跟下饺子一样往下掉，有的当场被砸成肉泥，有的摔断手脚躺在地上哀嚎。可后面的人依旧踩着同伴的尸体往上爬，完全不顾伤亡。
就在这时，东侧一处云梯上，几名西夏精锐趁着混乱偷偷爬上了城头，为首的百夫长举起长刀，朝着身边毫无防备的宋军士兵狠狠砍去。
那名宋军士兵猝不及防，被砍中肩膀，鲜血瞬间染红了铠甲。“不好！有敌人登城了！”身边的士兵大喊一声，想要冲过去支援，却被其他爬上城头的西夏士兵拦住。
苏墨见状眼神一凛，二话不说拔出腰间的长刀，纵身冲了过去。长刀挥舞间带着凌厉的风声，一刀就洞穿了那名百夫长的胸膛。他反手又砍倒两名西夏兵，高声呐喊：“守住缺口！一个都别让他们上来！”士兵们见状立刻围了过来，刀枪齐下，将爬上城头的西夏兵全部斩杀，快速堵住了缺口。
激战从清晨一直打到午后，太阳火辣辣地炙烤着城头。士兵们的衣衫被汗水和鲜血浸透，胳膊肿得抬不起来，握刀的手磨得全是血泡，可没有一个人退缩。城下的民夫们也豁出去了，有的帮着搬滚木、递箭矢，有的帮着抬伤兵，嘴里不停喊着：“守住延州！守住家园！”
梁乙埋组织了整整二十三波冲锋，云梯毁了一批又一批，士兵死了一波又一波，可延州城头依旧牢牢握在宋军手里。城下的尸体堆了一层又一层，鲜血把黄土彻底浸透，变成了深褐色。西夏士兵早已没了一开始的凶劲，看着城头的宋军，眼里满是畏惧，冲锋的脚步越来越慢。
就在这时，苏平押着五花大绑的李孝宽冲到了城头，高声大喊：“兄弟们看清楚！这就是通敌叛国的李孝宽！他刚才想打开南门放西夏人进来，被我们当场拿下！”
一句话，瞬间让城头的士兵们炸开了锅，也让阵前的梁乙埋脸色惨白如纸——他最后的底牌，竟然也被苏墨提前掐灭了！
有文官小声劝道：“少将军，李孝宽是朝廷命官，擅自斩杀恐会被朝廷问责。不如先押起来，等回京后再发落。”不少将领也面露难色，毕竟斩杀朝廷命官可不是小事。
苏墨冷冷扫了众人一眼，厉声喝道：“将在外，君命有所不受！李孝宽通敌叛国，害死多少将士百姓？今日不斩他，何以正军法，何以安民心！出了任何事，我苏墨一力承担！”
话音落，刀光一闪，李孝宽的人头瞬间落地。苏墨提着人头走到城头，对着西夏大军高声喊道：“通敌叛国者，就是这个下场！谁敢再犯我大宋疆土，定叫他有来无回！”
城头的士兵们瞬间爆发出震天的欢呼，士气大振。西夏士兵看着李孝宽的人头，更是军心大乱，不少人直接扔下兵器转身就跑，就算督战队挥刀砍杀，也止不住溃败的势头。
梁乙埋骑着马站在阵前，看着眼前的景象，胸口一阵发闷，一口鲜血终于喷了出来。他死死攥着马鞭，指节泛白，眼里满是不甘与绝望。他动用了所有精锐，赶制了攻城器械，买通了城内奸细，拼尽了全力，却还是没能攻破延州城。
“收兵！”梁乙埋咬碎了牙，从牙缝里挤出这两个字，声音沙哑而无力。他调转马头，怒气冲冲地回了大营，临走前回头望了一眼延州城头，眼里满是怨毒——苏墨，苏烈，今日之辱，我梁乙埋记下了，日后必定百倍奉还！
看着西夏大军拖着残兵狼狈回营，延州城头瞬间爆发出震天的欢呼声。士兵们把刀枪举得高高的，喊着、笑着，不少人累得直接瘫坐在城头上，脸上满是劫后余生的喜悦。
苏墨靠在女墙上，长长地松了口气，眼底却满是凝重。他知道，梁乙埋绝不会善罢甘休。果然，不到一个时辰，暗哨就送来了密报：梁乙埋派出密使，带着重金前往辽国，请求辽国出兵夹击大宋，许诺灭宋之后共分河北、河东之地。
更致命的是，汴京的八百里加急圣旨已经过了潼关，明日就能抵达延州。章惇以“擅自兴兵、挑起边衅、斩杀朝廷命官”为由，逼着宋哲宗下旨，召苏烈父子即刻回京问罪，还要派文官接手鄜延路军政！
一边是辽国即将出兵的边境危机，一边是朝廷召回问罪的生死劫，苏烈父子刚打赢延州保卫战，就陷入了进退两难的死局。
