上一回说到，苏墨安排苏平给陈次升送绝杀证据，自己带着亲兵直奔皇宫；不料邓绾早已在御街拐角埋伏两百名禁军刺客，淬毒箭尖死死锁定苏墨，离埋伏点只剩五十步，一场街头绝杀一触即发。
早朝绝杀将至！
苏辙深夜密信敲定死局！
邓绾以辞官相逼要下抄家圣旨，却不知自己早已踏入了苏墨布下的天罗地网！
就在弓箭手即将放箭的瞬间，苏墨突然勒住马缰，厉声喝道：“出来吧！邓绾派你们来的，对不对？”
话音刚落，两侧民房里瞬间冲出两百名黑衣刺客，弓弩齐发。可苏墨早有防备，亲兵们立刻举起盾牌组成盾阵，箭雨叮叮当当打在盾牌上，没能伤到人分毫。赵虎带着五十名精锐亲兵从侧面绕后，刀光闪过，刺客纷纷倒地。
为首的百户见势不妙，转身就要跑，被苏墨一箭射穿膝盖，当场活捉。“说！邓绾给了你多少钱，让你杀我？”百户疼得满地打滚，哭着招供：“是邓中丞！他说只要杀了你，就给我一千两银子，升我做指挥使！”
苏墨冷笑一声：“邓绾自身难保，还敢许诺你升官发财？把他带上，跟我进宫！今天正好让他亲眼看看，自己的下场是什么！”
解决完刺杀，苏墨带着活捉的刺客快马加鞭赶往皇宫。
在皇宫门口和苏平相见，苏平说到：“少爷，事办成了！所有卷宗，都按您的吩咐精准送到了，先送到陈次升御史府上，陈御史看完当场拍了桌子，连夜叫了门生写弹劾折；剩下的几份，也全送到了被邓绾打压过的御史手里，全程没被任何人盯上！”
苏墨悬了一夜的心终于落了一半。他比谁都清楚，送出去的不是几封举报信，是点燃旧党反击的火种，是苏家三百一十七口人的救命符。
苏墨在皇宫门口回想起黎明时分。
黎明时分，门外的亲兵就匆匆来报：“老爷！府外有人求见，说是苏侍郎府里的人，有要事送一封回信，是从后院排水渠过来的，没被门外眼线察觉！”
苏烈的眉梢微微一挑。来得这么快。他本以为苏辙就算拿到黑料，也要先核实真伪、串联同党，最快也要早朝后才会接触，没想到不到两个时辰，人就已经到了。可见旧党对这次反击的机会，有多渴求。
“带他进来，所有人退远，不许任何人靠近屋子十步之内。”苏烈沉声吩咐。
很快，一个穿青色短打的中年管事被领了进来。这人看着不起眼，可眼神里的沉稳绝非普通下人，进屋后先警惕地扫了一圈四周，随即对着苏烈躬身一礼：“见过苏将军。小人是苏侍郎府里的管事，奉我家大人之命，来送一封手书。”
说着，他从贴身衣襟里掏出一封封了火漆的信，双手递了过来。苏烈拆开火漆，里面是苏辙的亲笔手书，字迹苍劲，内容却极短：“料已收到，事必办妥。不知阁下所图，仅为托局，还是另有他想？”
苏烈心里暗赞，果然是三朝老臣，一眼就看透了本质。苏辙不问信是谁送的，不问证据从哪来，只问底线——你是只想保住苏家的命，还是要和邓绾不死不休？
苏烈拿起笔，铺开便签，照着苏墨临走前交代的话，只回了八个字：“奸佞当除，忠良当护。”
没有半句攀附，没有半句结盟，只把核心利益摆得明明白白：你们要扳倒邓绾打击新党，我们要洗清冤屈，敌人是同一个，其余互不干涉。
管事接过信，眼神里满是讶异。他本以为苏家身陷灭门死局，求到旧党头上必然卑躬屈膝，可眼前的苏烈不卑不亢，分寸拿捏得恰到好处。“小人一定把话带到。我家大人还有一句话转告将军：邓绾此人睚眦必报，一旦朝堂受挫必然狗急跳墙，将军务必守好府门、看好人证，莫要给人留下可乘之机。”
管事走后，苏烈立刻按照苏墨的部署，布下三重铁闸：密室加派双倍亲兵看守张墨林和王主簿，府门前后加派暗哨，召集所有下人重申规矩。整个苏府看似平静，实则已经布下了天罗地网，就等着邓绾出招。
此时的紫宸殿内，邓绾和苏辙现在殿中互说证据，邓绾捧着伪造的西夏降书跪倒在地，声泪俱下：“陛下！苏烈私通西夏铁证如山！西夏降将野利荣亲笔供词在此，约定八月十五里应外合献延州城！若不立刻下旨抄家捉拿，一旦西夏大军南下，大宋江山危矣！”
说完，他猛地摘下官帽，狠狠磕在地上：“臣以乌纱帽担保，所言句句属实！若陛下不信臣，臣今日就撞死在这紫宸殿上！”
新党御史纷纷跪倒附和：“恳请陛下下旨抄家！捉拿苏烈！”一时间，朝堂之上群情汹汹，哲宗年轻气盛，被邓绾说得怒火中烧，拿起朱笔就要写抄家圣旨。
就在朱笔即将落下的瞬间，苏辙突然出列，高声道：“陛下！且慢！臣有本弹劾御史中丞邓绾！”
话音刚落，陈次升带着二十多位御史齐刷刷出列：“臣等附议！弹劾邓绾贪墨西北军饷一百二十万贯、盘剥灾民逼死三条人命、买通幕僚构陷边关忠良，桩桩件件皆有实锤！”
邓绾脸色瞬间惨白，厉声嘶吼：“苏辙！你血口喷人！你这是为叛贼苏烈开脱！”
“血口喷人？”苏辙冷笑一声，抬手示意太监把一叠厚厚的账册、密信呈到御案上。“陛下，这是邓绾亲信克扣军饷的账册，每一笔都有签字画押；这是他与陕西转运使分赃的往来密信，笔迹核对无误！他拿着三万西军将士半年的口粮中饱私囊，反倒构陷浴血守边的将军通敌叛国，此等奸佞，不杀不足以平民愤！”
哲宗拿起账册，越看脸色越铁青。就在邓绾还在拼命狡辩的时候，殿外突然传来一阵喧哗。苏烈、苏墨带着活捉的刺客，还有赵虎押着的张墨林、王主簿两个核心人证，径直闯进了紫宸殿！
“陛下！臣苏烈，有证据证明邓绾买通府内幕僚、伪造通敌书信、构陷微臣苏烈！这两个就是邓绾安插在苏府的内鬼，还有御街上刺杀臣的刺客，全都人赃并获！”
苏烈话音刚落，张墨林和王主簿就跪倒在地，哭着招供了邓绾如何胁迫他们伪造证据、构陷苏烈的全部过程。刺客也当场指认，是邓绾指使他在御街刺杀苏墨。
人证物证俱在，铁证如山。邓绾瘫倒在地，面如死灰，再也说不出一句辩解的话。
此时的西夏梁太后得知邓绾倒台、汴京朝堂动荡的消息后，亲率十万西夏铁骑，兵分三路攻打延州、庆州、渭州。西北转运使李之仪是邓绾的党羽，竟然不战而逃，带着亲信弃城而去。延州城守将战死，城池已经被西夏大军包围，最多再撑三日！
更让人心惊的是，新党残余势力趁机在朝堂上发难，声称是苏墨父子逼反了邓绾，才引得西夏入侵，要求哲宗下旨将苏墨父子留在汴京问罪，另派大臣前往西北议和。
一边是西夏十万大军压境，延州城危在旦夕；一边是朝堂奸佞背后捅刀，要求议和问罪。苏墨看着加急奏折，眼底闪过一丝凛冽的杀意。他知道，汴京的事还没有结束，而西北的战场，已经等着他了。
