上一回说到，邓绾提前进宫逼宫，拿着伪证哄骗哲宗写下抄家圣旨，朱笔离玉玺只剩一寸；苏辙带着二十七位旧党官员被拦在宣德门外，童贯已率五百禁军直奔苏府，苏家三百一十七口的生死，悬于千钧一发之间。
早朝钟声将响！
朱笔落下，抄家圣旨只差盖印！
苏墨的反杀局，已全面就位！
御书房的烛火燃了一夜，烛泪堆成了小山。邓绾跪在地上，把伪造的西夏私通书信、苏烈官印印模，一件件捧到宋哲宗眼前，声泪俱下：“陛下！苏烈镇守西北十年，手握十万西军重兵，早就心怀异志！如今他与西夏国相约定，八月十五里应外合献延州城，证据确凿！若不立刻下旨抄家捉拿，一旦西夏大军南下，大宋江山危矣！”
哲宗年轻气盛，最恨武将拥兵谋反。看着眼前“铁证”，他瞬间龙颜大怒，抓起朱笔在抄家圣旨上签好名字，伸手就要去拿传国玉玺！
千钧一发之际，殿外太监尖声禀报：“陛下！门下侍郎苏辙，携二十七位朝臣在殿外跪请见驾，说有关乎国本的紧急要事上奏！再不让他们进来，他们就要撞死在宣德门上了！”
邓绾脸色瞬间惨白如纸。他万万没想到，苏辙会这么拼命闯宫。他原本算准了早朝前半个时辰能拿到圣旨，生米煮成熟饭，没想到苏辙带着实锤杀到御前，打了他一个措手不及。
哲宗皱了皱眉，强压着怒火道：“宣他们进来。”
苏辙一进门，就捧着厚厚的联名弹劾奏折，声音洪亮得震得房梁都在抖：“陛下！臣有本弹劾御史中丞邓绾！他贪墨陕西路军饷一百二十万贯、盘剥赈灾灾民逼死三条人命、买通幕僚构陷边关忠良，桩桩件件皆有实锤！这是二十七位朝臣的联名奏折，还有陕西路万民举报信，恳请陛下御览！”
一句话直接炸翻了御书房。邓绾瞬间慌了神，厉声嘶吼：“苏辙！你血口喷人！你这是为叛贼苏烈开脱，结党营私！”
“结党营私？”苏辙冷笑一声，抬手示意身后的官员，把一叠厚厚的账册、密信“哗啦”一声全倒在御案上。“陛下，这是邓绾亲信在陕西路克扣西军军饷的账册，每一笔都有粮官、库管的签字画押！这是他与陕西转运使勾结分赃的往来密信，笔迹核对无误！他拿着三万西军将士半年的口粮中饱私囊，反倒构陷浴血守边的将军通敌叛国，此等奸佞，不杀不足以平民愤，不足以安军心！”
哲宗拿起账册，越看脸色越铁青。账册上清晰地写着：“绍圣三年三月，扣军饷二十万贯，入邓府私库”“绍圣三年六月，贪赈灾粮三万石，卖与米商得银八万两”。每一笔都触目惊心，每一笔都沾着西军将士和陕西百姓的血！
他刚刚伸出的手，猛地收了回来，看向邓绾的眼神里，满是刺骨的寒意与杀意。
邓绾吓得浑身发抖，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，额头都磕出了血：“陛下！臣冤枉！这都是苏辙伪造的证据！是他和苏烈勾结，想要陷害臣！苏烈通敌谋反证据确凿，陛下万万不能被他们蒙蔽啊！”
就在御书房里吵成一团的时候，汴京城已经彻底醒了。和往日的繁华热闹不同，今天街头巷尾、茶馆酒肆，所有人议论的话题，全绕不开“苏烈谋反”和“邓绾贪墨”。一边是邓绾散布的“苏烈开城降西夏”的谣言，一边是苏墨贴遍全城的邓绾贪墨账册，市井舆论吵得不可开交。
而风暴中心的苏府，更是人心浮动。四个心思活络的仆役偷偷收拾了包袱，想趁着天没亮溜出府去，刚摸到后门，就被守在门口的亲兵当场拿下，押到了前厅。
苏烈坐在主位上脸色铁青，当即就要下令把这几人关进柴房严加看管——府里刚出了张墨林和王主簿两个内鬼，再有人跑出去被邓绾利用，后果不堪设想。
“父亲，稍等。”苏墨抬手拦住了他，缓步走到仆役面前，神色平静没有半分怒意。他没有疾言厉色地训斥，只缓缓开口，把两条路明明白白摆在了几人面前：
“你们心里怕，想跑，是人之常情。我苏墨今天把话放这，想走，我绝不拦着，还每人给五两银子做盘缠。但有两件事，你们必须想清楚。
第一，我家老爷是被邓绾构陷的，绝无半分通敌谋反之事。不出三日，真相大白，奸佞伏法，苏家安然无恙。你们现在走了，就是弃主而逃，日后苏家洗清冤屈，你们永远别想再踏进苏府一步，汴京城也不会有你们的容身之地。
第二，现在府门外全是邓绾和开封府的人，你们前脚出府，后脚就会被抓起来。他们不会管你们是不是只想回家，只会逼着你们做伪证构陷老爷。说了，就是助纣为虐，日后必遭天谴；不说，就是一顿严刑拷打，能不能活着出来，全看天意。”
一番话把利弊说得明明白白，四个仆役瞬间面面相觑，脸上的慌乱变成了后怕。他们光顾着怕苏家出事，根本没想过，出了府才是真正踏入了鬼门关。
为首的仆役立刻狠狠磕了个响头，哭着道：“大郎，我们错了！我们不走了！苏家待我们恩重如山，我们绝不能忘恩负义！就算是死，我们也跟苏家在一起！”其他三人也连忙跟着附和，连连认错，再也不敢提半个走字。
苏墨挥了挥手，让亲兵给他们松了绑：“既然留下，就安分守己做好分内事，管好自己的嘴，不乱听不乱传。等这件事了了，每人赏银二十两，升为管事。苏家绝不会亏待同舟共济的人。”
几人千恩万谢地退了下去，原本浮动的人心瞬间稳如磐石。苏烈看着这一幕，心里又是佩服又是感慨——换做是他，只会用强硬手段把人关起来，反而容易逼得人狗急跳墙；可苏墨几句话，就把人心收服得服服帖帖，这份洞察人心的本事，比他这个沙场老将还要高明。
就在这时，院门外传来了急促的脚步声。苏平浑身是泥，脸上带着擦伤，气喘吁吁地冲了进来，一进门就躬身大喊：“大郎！老爷！宫里传来好消息了！”
苏烈猛地站起身，悬了一夜的心瞬间提了起来：“怎么样？官家信了邓绾的鬼话吗？圣旨下了吗？”
“没有！”苏平喘着粗气，脸上满是兴奋，“苏辙大人带着二十七位朝臣闯了御书房，把邓绾贪墨的实锤全砸了出来，官家当场震怒，把邓绾骂了个狗血淋头！抄家的圣旨没盖印，官家让邓绾和苏辙大人都去紫宸殿等着，早朝之上当庭对质！”
“只是……”苏平话锋一转，脸色又沉了下来，“邓绾虽然挨了骂，却依旧不死心，已经派人去城外取他藏着的后手了！他说有一份西夏降将野利荣的亲笔供词，上面写着老爷早就和西夏私通，要在早朝之上拿出来，钉死老爷通敌的罪名，跟我们不死不休！”
苏烈的脸色瞬间沉了下来。好个邓绾，竟然还留了这么一手阴毒的后手！西夏降将的供词，比伪造的书信更有说服力，一旦拿到朝堂上，必然会再次蛊惑官家，让之前的努力全部白费！
可苏墨却非但没慌，反而冷笑一声：“我早就料到他会留后手。野利荣三个月前投降大宋，一直被邓绾扣在御史台，这份供词，不用想也知道是他逼着野利荣写的。张墨林和王主簿两个核心人证，我已经安排赵虎带着亲兵护送去皇宫了，只要早朝之上他敢拿出伪证，我们就立刻把人证带上殿，当众戳穿他的阴谋。”
“我还留了一手。”苏墨的眼神瞬间冷了下来，“邓绾狗急跳墙，一定会安排刺客在半路截杀人证。我早就布好了埋伏，就等他的人自投罗网。现在，他的刺客已经被赵虎的亲兵团团围住，人赃并获。这份刺杀朝廷命官、意图灭口的铁证，就是压死他的最后一根稻草。”
邓绾算尽了苏烈的刚直，算尽了官家的猜忌，算尽了朝堂的党争，却唯独算漏了苏墨这个名不见经传的十七岁少年。他精心布置的每一步杀招，都被苏墨提前预判，一一化解；他自以为天衣无缝的死局，早就变成了苏墨为他挖好的坟墓。
苏墨换上一身青色襕衫，对着苏烈躬身一礼：“父亲，今日进宫面圣要带着所得证据和人证，今天的紫宸殿，不是我们苏家的断头台，是邓绾的审判场！”
苏烈看着儿子挺拔的背影，眼眶微微发热。他知道，从今天起，苏家的天，要由这个他曾经以为只会读书的儿子来撑了。
窗外，汴京的天彻底亮了。紫宸殿的早朝钟声，轰然敲响，传遍了整个皇宫。
邓绾整理好官服，志得意满地朝着紫宸殿走去。他手里紧紧攥着那份伪造的野利荣供词，脸上露出阴狠的笑容。在他看来，苏家已经是案板上的鱼肉，今天早朝，就是他彻底踩死苏烈、独揽御史台大权的日子。
可他不知道，赵虎已经带着张墨林、王主簿和被活捉的刺客，悄悄绕到了紫宸殿的侧门。苏墨站在宣德门外，手里捧着所有的铁证，正等着太监宣他进殿。
更让他想不到的是，哲宗早就派了心腹去陕西路核实邓绾贪墨的事，核实的奏折，已经在送往皇宫的路上了。
一场决定苏家生死、朝堂格局的终极对决，随着早朝钟声的落下，正式拉开序幕。
