上一回说到：苏墨反杀女真刺客，顺藤摸瓜清剿蔡京所有残余势力，反派线彻底闭环，更拿到女真挑衅铁证在外交上占据绝对主动；可西军二十余名核心将领联名上奏血书，恳请废除重文抑武与更戍法百年弊端，朝堂文官集团集体反对，而完颜阿骨打已命完颜宗翰率十万铁骑提前南下，一场关乎大宋国运的大战已然箭在弦上。
垂拱殿早朝之上，围绕军制改革的争论已然白热化。以门下侍郎许将为首的保守派文官，手持笏板长跪不起，声嘶力竭高喊：“陛下！重文抑武、更戍法是太祖皇帝定下的祖制，专为防范唐末藩镇割据！百余年来代代相传，绝不可改！苏相此举，是要动摇大宋国本！”
数十名文官纷纷跪地附和，句句不离祖制，字字都是藩镇之祸，甚至直言：“苏墨总领朝政，再掌全国兵权，军政大权一把抓，天下只知苏相不知陛下！”徽宗坐在龙椅上眉头紧锁，既想要一支能抵御女真的强军，又怕武将长期掌兵重蹈覆辙，心底的忌惮始终挥之不去。
就在文官集团洋洋得意之时，中间派官员、吏部尚书王珪出列打圆场：“陛下，更戍法确有弊端，但祖制不可轻改。不如先在西北、河北两路试点，待成效显着再全国推行，以免生乱。”不少中立官员纷纷点头，觉得这是两全之策。
可苏墨却摇了摇头，跨步出列呈上洋洋万言的《强兵疏》，朗声道：“陛下，金军十万铁骑已在云中府磨刀霍霍，大宋没有时间慢慢试点！今日不彻底改革军制，明日金军南下，我们只能束手待毙！”
他当众拆解更戍法三大致命弊端，字字诛心：“其一，兵不识将、将不识兵，战时指挥混乱。去年童贯二十万禁军北伐，就是因为兵将不相知，被耶律大石一万残兵打得大败！其二，三年一轮换，大半军饷耗在调防路上，全国每年空耗三百万贯军费，占国库岁入三分之一，却养不出一支精锐！其三，武将处处受文官掣肘，临战不能自主决策，胜则文官抢功，败则武将顶罪。百年以来，大宋武将人人自危，谁还肯舍命报国？”
一番话说得不少中立官员面露恍然，纷纷点头。许将依旧不死心，厉声反驳：“就算更戍法有弊端，可一旦废除，武将长期掌兵必然生反心！唐末藩镇割据的前车之鉴就在眼前！”这句话再次戳中徽宗的忌惮，他握着《强兵疏》的手不自觉地收紧。
苏墨冷笑一声，拿出早已准备好的制衡方案与铁证实绩：“藩镇之祸的核心，是武将既掌兵权，又掌地方财权、政权！我所奏改革，早已设下万全制衡：武将只管练兵打仗，地方财权、政权依旧归文官，大军后勤由转运使统一调度，兵符调遣权仍归枢密院！何来藩镇割据的风险？”
“更何况，王安石变法推行将兵法早已验证可行，只是被旧党强行废除！我在西北推行完善将兵法五年，西军从十万冗兵缩至七万精锐，战力翻三倍，连克河西四州，大破辽军十万，逼退金军五万！这就是改革的实绩！而你们死守的更戍法，让河北八十万禁军面对辽国数千骑兵都不敢出战，连年割地赔款，受尽屈辱！你们守的不是祖制，是误国误民的枷锁！”
一番话怼得许将面红耳赤，半天憋不出一句反驳。可保守派依旧死死抓住最后一道防线：“就算军制可改，枢密院掌天下兵籍虎符，向来由文官独掌，这是大宋百年铁律！苏相要破格提拔武将入枢密院掌实权，这是彻底打破祖制，绝不可行！”
这句话让朝堂瞬间死寂。大宋开国百余年来，枢密院作为最高军事机构，始终由文官独掌，哪怕战功赫赫的武将，最多也只能得个枢密副使的虚衔。这是重文抑武的核心规矩，也是文官集团最后的底线。
苏墨却寸步不让，躬身道：“陛下，枢密院掌天下军务，却由一群从未上过战场、不懂兵事的文官说了算，这才是大宋屡战屡败的根源！让懂兵、会打仗、立过战功的武将进入枢密院，不是打破祖制，是让枢密院真正发挥作用！臣恳请陛下，破格提拔种师道为枢密副使，执掌禁军练兵与边防调度；刘锜、吴玠为枢密院都承旨，分掌西军、河北军整备！他们都是身经百战的名将，比任何空谈的文官都更懂保家卫国！”
徽宗看着条理清晰的改革方案与制衡机制，又想起西军的赫赫战功，终于彻底下定了决心。他猛地一拍龙椅：“朕意已决！准苏卿所奏，推行军制改革！”
徽宗当场下旨三道，彻底打破百年桎梏：
其一，全国废除更戍法，推行完善版将兵法，将全国禁军划分为西北、河北、河东、京畿、东南五路经略使司，每路设主将一员、副将两员，固定统兵，兵将相知，权责分明；
其二，破格提拔种师道为枢密副使，刘锜、吴玠为枢密院都承旨，执掌禁军练兵与边防调度实权，确立枢密院文武共同议事、相互制衡的新制；
其三，全国裁汰老弱冗兵，将八十万禁军缩编至四十万精锐，每年节省的六百八十万贯军费，全数用于神臂弓、震天雷量产、边防工事修筑与边军抚恤，建立以军功为核心的晋升体系，无论出身，凭战功破格提拔。
三道圣旨一下，满朝文武再无一人敢公然反对。大宋传承百年的重文抑武枷锁被彻底打破，武将地位大幅提升，强军之路正式开启。
可军制改革的推行并非一帆风顺。京畿、东南两路的禁军将领，多是靠世家荫蔽上位的纨绔子弟，生怕裁汰冗兵断了他们的前程。殿前司都指挥使高俅的侄子高衙内，仗着高俅的势力，不仅拒不服从裁汰，还当众殴打宣旨官员，扬言“谁敢动我，我让高俅太尉罢了他的官”。
苏墨得知后勃然大怒，亲自带着种师道赶赴京畿禁军大营，当场拿下高衙内，当着全军将士的面，以“违抗军令、殴打官员”之罪，将其杖责四十，革除军职。同时下令：“但凡有克扣军饷、拖延改革者，无论官阶高低，一律革职查办，情节严重者打入天牢！”
高俅得知后敢怒不敢言，只能眼睁睁看着侄子被打。苏墨趁热打铁，当场裁汰了三百余名靠荫蔽上位、连马都骑不稳的纨绔军官，全部换上西军出身、立有战功的基层将领。同时将改革细则、军功晋升条例张榜公布于各军营，允许士兵直接向枢密院举报不法行为。
短短三个月，军制改革就在全国顺利落地。五大战区的精锐禁军整编完毕，裁汰冗兵四十二万，每年节省的巨额军费全数投入军备升级：量产神臂弓三万张、震天雷五万枚，在河北、西北边境修筑了两百余座军堡；武学在全国扩招，寒门子弟只要懂兵事、有勇力，便可入学深造，凭本事跻身武将之列。
枢密院在种师道等武将的主持下，重新制定了边防布防与禁军练兵条例，大宋军队的精神面貌焕然一新，军事实力实现了质的飞跃。汴京百姓纷纷走上街头，看着操练整齐的禁军，激动地说：“大宋终于有能打仗的军队了！”
就在所有人都以为可以暂缓一口气的时候，西北边境的八百里加急急报，日夜兼程冲进了汴京皇宫。六百里加急的烽燧警报沿着河西走廊一路向东，传遍了整个西北，瞬间打破了朝堂的平静。
西夏国主李乾顺，趁着大宋军制改革、禁军整编的窗口期，孤注一掷，联合金国完颜娄室率领的五万女真精锐，凑齐了二十万大军，兵分三路突然越过边境线，对大宋河湟之地发起了全面突袭。
夏金联军来势汹汹，先是以铁骑奔袭攻破了三座边境军堡，守军两千余人尽数战死，百姓死伤过万，随后主力大军长驱直入，直奔河湟核心重镇熙州而去。熙州是苏墨当年熙河开边的大本营，也是大宋河西防线的核心枢纽，一旦熙州失守，整个河西走廊都会门户大开，夏金铁骑便能长驱直入直逼关中。如今熙州城内只有守将姚古率领的八千守军，被二十万联军团团围困，城破只在旦夕之间，河湟全线告急！
急报传遍朝堂，之前被怼得哑口无言的保守派文官，再次跳出来高喊议和。许将出列奏道：“陛下，如今我军整编未毕，不宜两线作战。不如割让河西三州给西夏，与金国重修旧好，先稳住局势再图后计。”不少文官纷纷附和，说“留得青山在，不怕没柴烧”。
李纲立刻厉声反驳：“割地求和只会助长敌寇的野心！今日割河西，明日他们就要关中！熙州是河西门户，绝不能丢！臣恳请陛下，命苏相率军西征，击退夏金联军！”
朝堂之上再次吵作一团。徽宗看着急报，脸色凝重，看向苏墨道：“苏相，你意下如何？”
苏墨站在殿中，看着西北传来的急报，眼底闪过一丝凛冽的杀意。他躬身请命：“陛下，臣愿亲率西军主力西征，迎战夏金二十万联军，守住河湟防线！如今的大宋，早已不是那个任人欺凌的弱宋！夏金敢来犯，我就让他们有来无回！”
可就在此时，又一封八百里加急从河北传来，让整个大殿瞬间陷入死寂：完颜宗翰率领的十万金国精锐铁骑，已经攻破了雄州，河北防线全线告急！金军一路烧杀抢掠，兵锋直指大名府，最多十日就能抵达黄河北岸！
大宋瞬间陷入了西北、河北两线作战的绝境。一边是围困熙州的二十万夏金联军，一边是逼近黄河的十万女真铁骑，任何一路失守，都会引发连锁反应，导致大宋全面崩溃。
苏墨看着两封急报，拳头攥得咯咯作响。他知道，这一战，不仅是要守住西北与河北，更是要让天下人知道，大宋已经浴火重生，再也不是那个任人宰割的王朝了。一场关乎大宋生死存亡的灭国级大战，已经全面打响。
