上一回说到：苏墨临危受命挂帅西征，被徽宗任命为西北、河东两路兵马大元帅，率十八万大军奔赴西北迎战夏金联军；可叛臣童贯投敌出任联军军师，定下围城打援的毒计，在洮州古道设下三路十万伏兵，想要围歼苏墨大军，却不料苏墨早已看穿阴谋，准备好了将计就计的反杀方案。
苏墨率领大军行至秦州后，并未如童贯所料一头扎进洮州古道的陷阱，反而反其道而行，定下了声东击西的奇策：命吴璘率三万大军在洮州古道外围扎下连营，每日擂鼓造势，多设旌旗，甚至用牛羊拖着树枝扬起漫天尘土，佯装主力即将入伏，牢牢牵制住古道内的十万夏金伏兵。
他自己则亲率韩世忠、刘锜统领的十五万主力，以先锋营为向导，绕路人迹罕至的渭源河谷——这是当年霍去病西征的古道，早已荒废百年，连官方地图都没有标注，只有苏墨当年在河西勘探地形时走过。大军星夜兼程，仅用两日便悄无声息地抵达了熙州外围的康乐寨，彻底跳出了童贯布下的天罗地网。
此时的夏金联军毫无察觉：十万主力困在洮州古道等着苏墨入伏，剩下的十万大军在熙州城下日夜猛攻，外围防线只留了军纪涣散的西夏老弱兵卒看守，甚至连西军的斥候摸到了主营寨墙之外，都没有被发现。苏墨站在山岗之上，看着连绵数十里、防备空虚的联军大营，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：童贯千算万算，终究还是漏算了他对西北地形的熟悉，以及西军的奔袭能力。
中军大帐内，众将正围绕破围之策激烈商议。大多主张先扎稳营寨，摸清联军布防后再全线出击，毕竟联军有二十万之众，女真铁骑更是悍勇无双。可就在此时，一名年方二十出头的年轻偏将突然跨步出列，单膝跪地，声如洪钟高声请战。
“末将岳飞，已摸清联军布防虚实！”岳飞指着自己亲手绘制的布防图，朗声道，“西夏军主营在西侧，粮草囤积于侧翼的李家坳，防备最为薄弱，守兵不足三千。末将愿率五百背嵬军精锐骑兵，今夜奇袭李家坳，先烧其粮草，乱其全军军心，为大军破围撕开一道口子！若不胜，末将甘受军法处置！”
此言一出，帐内瞬间哗然。不少老将面露不屑：“岳飞乳臭未干，五百人对阵二十万联军大营，无异于以卵击石！莫要拿将士们的性命开玩笑！”就连身经百战的韩世忠都面露迟疑，劝道：“岳飞，我知道你勇猛，但此事太过凶险，不如等大军集结完毕再一同出击。”
可岳飞眼神坚定，字字铿锵：“兵贵神速，出其不意！联军久攻熙州不下，早已军心涣散，防备松懈。今夜月色昏暗，狂风大作，正是夜袭的绝佳时机！若等大军集结，敌军必然察觉，再想奇袭就难了！末将愿立军令状，若烧不掉敌军粮草，提头来见！”
苏墨看着岳飞眼中的悍勇与笃定，又看了看他标注得丝毫不差的布防图——这是岳飞带着斥候连续潜伏三日，冒着生命危险摸出来的情报。他当即拍板：“准！本帅命韩世忠率三万骑兵为后援，见李家坳火起便全线出击，助你一臂之力！”
当夜三更，月色昏暗，狂风卷着沙尘掠过旷野。岳飞率领五百背嵬军精锐，人人衔枚，马摘銮铃，马蹄裹上棉布，借着夜色与风沙的掩护，悄无声息地摸掉了西夏军外围的数道暗哨，精准摸到了李家坳粮草囤积地。
随着岳飞一声低喝，五百骑兵瞬间如出鞘的利刃，猛地冲进了粮草大营。他将兵马分为两队：一队手持火把，将浸了油的火箭射向粮草堆，火借风势，瞬间冲天而起，映红了半边天；另一队由他亲自率领，手持马刀硬弓，左冲右突，专斩西夏军的统兵将领。
夜色之中，西夏军根本不知道来了多少宋军，只听得喊杀声震天，瞬间乱作一团，自相践踏者不计其数。一夜血战，岳飞率部斩杀敌军万余人，连斩西夏军三名统军大将，将联军囤积了半个月的粮草烧得一干二净，一路冲杀到了女真军大营的边缘。
完颜娄室被火光与喊杀声惊醒，以为是苏墨的二十万主力全线进攻，慌忙下令女真军紧闭营门、全线戒备，却不敢轻易出营迎战，生怕中了宋军的埋伏。
而熙州城内，守将姚古看着城外冲天的火光，手心满是冷汗。此前夏金联军多次用诈营之计诱他开城，险些让熙州失守，如今他根本分不清这是援军到了，还是敌军又一次设下的陷阱。一旦贸然开城，敌军趁虚而入，城内数万百姓就将惨遭屠戮。
就在姚古犹豫不决之时，岳飞率部一路冲杀到了熙州北门之下，勒马扬刀，高声喊道：“城内守军听着！我乃大宋西征大元帅帐下先锋岳飞！奉苏帅之命前来解熙州之围！这是苏帅的鎏金帅府令牌，敌军已被我军冲乱，速速开城！”
城上守军看清了令牌，又见岳飞反手斩杀了追来的数百西夏追兵，刀刀见血，绝无半分虚假，连忙飞报姚古。姚古登上城楼，看着城外被烧得七零八落的联军大营，听着西夏军的哭嚎与惨叫，瞬间热泪盈眶，当即下令：“开城门！率所有守军出城接应援军，杀贼！”
城门大开的瞬间，姚古率领城内仅剩的三千守军冲杀而出，与岳飞的骑兵合兵一处。与此同时，韩世忠看到营火信号，率领三万主力骑兵全线出击，顺着岳飞撕开的口子冲进联军大营。本就乱作一团的夏金联军瞬间全线溃退，被宋军斩杀者不计其数。
围困熙州十八日的夏金联军，全线后撤三十里。困守多日的熙州之围，就此彻底解除。苏墨率领大军入城时，城内百姓扶老携幼跪在街道两侧，劫后余生的哭声与“苏帅万胜”的欢呼声交织在一起，闻者动容。
庆功宴上，苏墨当众破格提拔岳飞为中军统制，赏黄金百两，锦缎百匹，将战功赫赫的背嵬军精锐尽数交由他统领。一夜之间，少年岳飞一战成名，从一名无名偏将，成了西军之中无人不知的悍将。更重要的是，这一战打破了“女真骑兵不可战胜”的神话，全军上下士气大振，再也无人畏惧女真铁骑。
可苏墨却敏锐地察觉到了不对劲：夏金联军虽败，却只折损了西夏的杂牌军，完颜娄室的五万女真精锐几乎毫发无损。以童贯的阴狠狡诈，绝不会就此善罢甘休，必然还有更阴毒的后招。
果然，三十里外的夏金联军大营之中，童贯看着气急败坏的李乾顺与满脸怒容的完颜娄室，阴恻恻地献上了自己的连环杀计：“苏墨新胜，必然心生骄纵；朝堂之上又向来有议和的声音，我们此时假意议和，以归还三座边境军堡、西夏向大宋俯首称臣为诱饵，引诱苏墨亲自前来两军阵前的临洮驿谈判。”
“那临洮驿四面环山，只有一条小路出入，我们在驿馆墙壁内埋伏五百女真精锐弩手，两侧山谷藏两万骑兵，只要苏墨一到，便关门打狗，一举刺杀！与此同时，请完颜将军亲率三万女真铁骑，连夜绕后偷袭西军囤积粮草的渭源寨。只要苏墨一死，粮道一断，他的十八万西军便会群龙无首，不战自溃！”
童贯的声音阴狠歹毒，每一个字都透着对苏墨的刻骨怨恨——正是苏墨毁了他的一切，让他从权倾朝野的枢密使，变成了叛国投敌的丧家之犬。李乾顺与完颜娄室听完，瞬间转怒为喜，连连拍案叫绝，当场便定下了部署。
第二日一早，夏金联军的议和使者便带着李乾顺的议和书，抵达了熙州西军大营。使者言辞极尽谦卑，说李乾顺自知不敌，愿意向大宋俯首称臣，归还此前攻破的三座边境军堡，赔偿大宋粮草百万石，只求两国罢兵休战，特意邀请苏墨三日后在临洮驿当面签订盟约。
帐内众将瞬间炸开了锅。韩世忠厉声喝道：“这绝对是童贯的奸计！临洮驿地势凶险，易守难攻，他们必然设下了埋伏，大帅万万不能去！”可李纲派来的随军监军却皱着眉头道：“朝廷本意是息兵安民，如今敌军主动议和，若是拒绝，恐会落人口实，让朝堂之上的保守派抓住把柄。不如派一名偏将前去谈判，大帅坐镇大营即可。”
两派争执不下，所有人都看向苏墨。可苏墨只是扫了一眼议和书，便笑着答应了使者的请求，当场定下了三日后赴临洮驿谈判的约定，甚至还让使者带回了一封亲笔回信，敲定了谈判的细节。
使者喜出望外，连忙起身告辞，一路狂奔回营复命。使者走后，韩世忠急得直跺脚：“大帅！您怎么能答应啊！这明明就是陷阱！”
苏墨哈哈大笑道：“我岂会不知这是童贯的诈和之计？他想借着谈判刺杀我，我便借着这个机会，给他布下一个天罗地网，将这群贼寇一网打尽！”他当即下令：刘锜率五万大军，连夜埋伏在临洮驿两侧的山谷之外，待伏兵尽出后，截断他们的退路，全歼两万伏兵；韩世忠率三万大军，守住大营，防备联军主力突袭；自己则带两百亲卫，赴临洮驿谈判，引蛇出洞。
就在众将领命准备之时，岳飞突然跨步出列，单膝跪地高声道：“大帅！完颜娄室必然会率主力偷袭渭源寨粮道！末将愿率八百背嵬军精锐，连夜赶往乌鞘岭设伏！乌鞘岭是偷袭渭源寨的必经之路，地势险要，一夫当关万夫莫开！末将定能烧毁完颜娄室的粮草，生擒完颜娄室，绝不让敌军断我粮道！”
苏墨看着岳飞坚定的眼神，沉吟片刻，点了点头：“好！本帅给你一千背嵬军，再派五百神臂弓手助你。切记，不可贪功，只要烧毁敌军粮草即可，安全第一！”
岳飞领命而去，率领一千五百精锐，借着夜色的掩护悄然出发。而此时，完颜娄室正率领三万女真铁骑，连夜朝着渭源寨疾驰而去。他根本不知道，自己已经走进了岳飞布下的埋伏圈。
三日后的临洮驿，一边是童贯布下的刺杀与断粮双重杀局，一边是苏墨与岳飞的反杀部署。这场关乎西北战局、大宋国运的生死博弈，已然一触即发。
