上一回说到：苏墨落地屯田固边策，半年开垦万顷良田，彻底解决西北边军百年粮草难题，河湟百姓安居乐业，汴京猜忌风波彻底平息；可辽夏联军趁着秋收西军分散屯田的时机，集结十五万大军突袭边境，一日连破三座军堡，重兵围困河湟重镇兰州，吴璘率八千守军拼死抵抗，城门已被撞开缺口，兰州城破就在旦夕之间。
兰州求援的血书送到熙州的当夜，帅帐烛火亮了整整一夜。苏墨看着吴璘血写的求援信，指尖重重敲在舆图上——兰州是河湟西大门，一旦失守，湟州、廓州都会无险可守，之前所有的民生、军事布局都会付诸东流。
苏墨当机立断，当场定下驰援部署：命种师道领六万主力留守熙州，稳固河湟各州防线，严防敌军绕后偷袭；自己亲率三万最精锐的背嵬铁骑、破虏军，以韩世忠为先锋、刘锜为侧翼，星夜驰援兰州。
他放弃了辽军重兵布防的狄道大路，带着队伍钻进了荒无人烟的野马川密道。这条路是他收复河湟时亲自勘测的，少有人知，能比大路近整整两百里，完美绕开了耶律大石设下的援军阻击线。三万精锐尽数裹了马蹄、卸了马铃，日夜兼程，人不卸甲、马不停蹄，原本需要五天的路程，竟只用了三天三夜，就神兵天降般抵达了兰州外围的天都山，距离辽夏联军大营只有不到二十里地。
大军扎营的同时，韩世忠已经带着斥候摸清了辽夏联军的布防，回来急声禀报：“宣抚使！辽夏十四万大军分三座大营扎营，耶律大石的辽军主力在北，嵬名察哥的西夏军在南，围着兰州城水泄不通！他们根本没料到我们来得这么快，营防松懈，连巡营的哨卡都比平日少了大半！”
帐内诸将纷纷进言：“宣抚使，将士们日夜兼程三天三夜，早已人困马乏，不如先休整一日，养足精神再与敌军决战！”就连刘锜也劝道：“敌军兵力是我们的五倍，贸然劫营风险太大，不如等种师道将军派援军前来汇合。”
可苏墨却摇了摇头，指尖敲在舆图上，眼底闪过一丝锋芒：“休整？不必了。敌军以为我军至少还要两日才能抵达，必然毫无防备，这正是我们破敌的最好时机！越是所有人都觉得疲惫之师不能劫营，就越能打他们一个措手不及！今夜三更，全军劫营！”
诸将先是一愣，随即瞬间明白了苏墨的用意——出其不意，攻其不备。韩世忠当场跨步出列，单膝跪地高声请战：“末将愿为先锋！今夜定要杀进辽营，斩将夺旗，解兰州之围！”
当夜三更，夜色如墨，戈壁的夜风卷着黄沙，完美掩盖了马蹄的声响。苏墨将三万精锐分为三路：韩世忠领一万背嵬铁骑为左路，主攻耶律大石的辽军大营；刘锜领八千轻骑为右路，主攻嵬名察哥的西夏大营；自己亲率一万两千精锐为中路预备队，堵死敌军逃窜的必经之路，约定以三声震天雷为号，同时发起进攻。
三更梆子声刚落，韩世忠的先锋军就摸到了辽军大营的辕门外。守营的辽兵歪歪斜斜地靠在柱子上打盹，连营门都只关了半扇，根本没意识到死神已经降临。韩世忠一挥手，身后的士兵瞬间甩出飞钩，拽开了营门，紧接着，三颗震天雷在辽营中心轰然炸响，信号传遍了整个旷野。
震耳欲聋的爆炸声，瞬间撕碎了深夜的寂静。背嵬铁骑如同下山的猛虎，呼啸着冲进了辽军大营，马刀挥舞之间，睡梦中的辽兵成片倒下，大营里瞬间乱成了一锅粥。辽军将士根本没反应过来发生了什么，不少人还在睡梦里就掉了脑袋，哭喊声、惨叫声、兵器碰撞声响彻夜空。
辽国皇族大将耶律余里，是耶律大石的堂弟，也是辽军的先锋统领。他听到动静披甲冲出来，想要组织反击，可迎面就撞上了韩世忠。二人马背上只交手三个回合，韩世忠就一刀挑飞了他手里的长枪，手腕一转，长柄大刀横劈而出，寒光一闪，直接将耶律余里的首级斩落于马下！
韩世忠拎着耶律余里的首级，纵马在辽营里狂奔，暴喝声响彻云霄：“辽国大将耶律余里已被我斩于马下！降者不杀！顽抗者死！”
辽军将士见主将被斩，瞬间魂飞魄散，哪里还有半分抵抗的心思，纷纷扔下兵器四散奔逃。而另一边，刘锜率领的右路军也已经攻破了西夏大营，嵬名察哥在亲兵的掩护下，连帅旗都来不及收，就狼狈地逃出了大营，西夏军全线溃败。
兰州城头，死守了五天五夜的吴璘，看到城外大营火光冲天，听到了熟悉的大宋战鼓之声，瞬间红了眼眶。他一把扯下身上沾满血污的甲胄，振臂高呼：“弟兄们！宣抚使的援军到了！开城门！杀出去！”
早已拼到极限的守军将士，瞬间爆发出震天的欢呼，打开城门，跟着吴璘冲杀出来，与苏墨的援军前后夹击。辽夏联军腹背受敌，彻底溃不成军，只能丢下满地的尸体、粮草军械，朝着三十里外的平夏城方向狼狈逃窜。
这场夜袭大战，西军一战斩杀辽夏联军万余人，生擒敌将二十余人，缴获粮草、战马、军械堆积如山，围困兰州数日的辽夏联军，一夜之间被打退三十里，兰州之围，彻底解除！
第二日清晨，苏墨率领大军进入兰州城。城内的百姓扶老携幼，跪在街道两侧，对着苏墨的队伍连连磕头，山呼“苏宣抚使活命之恩”。不少老人捧着家里仅有的干粮、茶水，硬塞到士兵手里，哭着说：“若不是宣抚使神兵天降，我们全家都要被辽狗夏贼害死了！”
吴璘浑身浴血，甲胄上的血痂都结了厚厚一层，见到苏墨的那一刻，单膝跪地，声音哽咽：“末将无能，险些丢了兰州城，若非宣抚使神兵天降，兰州城破，河湟危矣！”
苏墨伸手扶起吴璘，看着城墙上斑驳的血迹、城内残破的房屋，眼底满是凛然的杀意。他安抚了城内百姓，开仓放粮赈济灾民，犒赏了守城将士，重新部署了兰州城防。全军上下士气如虹，之前被辽夏联军压下去的锐气，不仅尽数找回，更是暴涨到了极点。
可就在西军上下一片欢腾之时，三十里外的辽夏联军大营里，却是一片死寂。耶律大石看着被斩了首级的堂弟耶律余里的尸体，听着损兵折将的战报，气得浑身发抖，一掌拍在案上，震得杯盘都跳了起来：“废物！全都是废物！十四万大军，竟被苏墨三万疲惫之师一夜击溃！我大辽铁骑的脸面，都被你们丢尽了！”
帐内的辽夏将领个个垂头丧气，不敢言语。他们之前都以为辽军铁骑天下无敌，可接连两次惨败，让他们终于明白，苏墨率领的西军，根本不是他们之前遇到的大宋弱兵，而是一支能正面碾碎他们的虎狼之师。
耶律大石深吸一口气，压下心头的怒火。他知道，如今锐气尽丧，再想强攻兰州已经不可能了，必须另想破局之法。就在帐内诸将一筹莫展之际，帐外的亲兵突然掀帘而入，躬身禀报：“大帅，帐外来了一个宋朝的太监，自称是前任西北监军童贯，是金国狼主完颜阿骨打派来协助大帅的，说有破苏墨的绝世良策！”
耶律大石猛地抬眼，眼底闪过一丝诧异。他当然知道童贯，这个宋朝的阉贼不仅是苏墨的死对头，更是在西北经营十几年，手里握着大宋西北所有布防虚实的关键人物。他立刻沉声道：“带他进来！”
片刻之后，童贯弓着腰走进了大帐，对着耶律大石深深一揖，脸上堆满了谄媚的笑：“咱家童贯，见过耶律大帅。金国狼主特意命咱家前来协助大帅，今日咱家前来，是给大帅送一场泼天的富贵，助大帅斩杀苏墨，拿下整个河湟！”
耶律大石冷眼看着童贯，沉声道：“你一个宋朝的叛臣，能有什么良策？若是敢戏耍本帅，本帅现在就斩了你！”
童贯脸上的笑意不减，从怀里掏出一叠厚厚的图纸，双手递了上去：“大帅请看，这是大宋熙州的完整城防布防图，西军的粮草囤积点、粮道运输路线、各州守军的兵力部署，全都写得清清楚楚！咱家在西北做了十几年监军，苏墨的所有底牌，咱家都了如指掌！他如今带着主力在兰州，熙州大本营空虚，粮道更是他的命门！”
耶律大石翻开图纸，越看瞳孔越收缩，里面的内容精准到了每一座军堡的守军数量，每一条粮道的运输时间，比他们之前打探到的情报详细百倍！他猛地抬头看向童贯，声音里带着一丝急切：“你有什么计策，直说！”
童贯阴恻恻地一笑，凑上前去，献上了自己酝酿已久的毒计：“大帅，苏墨如今主力在兰州，我们只需兵分三路！第一路，由大帅亲率六万主力，在兰州正面与苏墨对峙，多设旌旗，日夜擂鼓，牵制他的全部主力，让他无暇分身；第二路，派三万精锐骑兵，走野马川密道，偷袭苏墨的熙州大本营，端了他的老巢；第三路，派五万精兵，走定羌城河谷，截断湟水粮道，烧了他的粮草大营！”
“苏墨就算再能打，也挡不住腹背受敌！”童贯的声音里满是怨毒，“只要粮道被断，熙州被破，他的三万大军就成了无根之木，不战自溃！到时候，我们就能生擒苏墨，拿下整个河湟，甚至直取关中！”
耶律大石听完，猛地一拍案上，放声大笑起来：“好！好一条毒计！果然最懂苏墨的，还是他的死对头！就按你说的办！”
一旁的西夏大将嵬名察哥也喜出望外，连连附和：“此计大妙！苏墨小儿这次必死无疑！”
三人当场定下计策，连夜调兵遣将。三万偷袭熙州的骑兵、五万截断粮道的精兵，当夜就悄悄拔营，朝着目标疾驰而去，只留下六万主力在正面大营，做出要与苏墨决战的架势，掩人耳目。
可他们万万没有想到，童贯刚进辽营的那一刻，苏墨安插在辽夏联军里的密探，就已经把消息送回了兰州大营。
苏墨坐在帅帐内，看着密探送来的情报，指尖轻轻叩着桌案，眼底闪过一丝冰冷的杀意。他早就料到，童贯这个叛阉，必然会借着辽夏的势力来报复自己，只是没想到他竟会如此阴毒，直接盯上了熙州大本营和湟水粮道。
而更让人心惊的是，密探的情报里写得明明白白，偷袭熙州和截断粮道的两路辽夏精兵，已经出发了整整两个时辰，距离目标已经不足百里！
一边是兰州当面的六万辽夏主力，一旦分兵驰援，必然会被耶律大石抓住机会猛攻；一边是空虚的熙州大本营和生死攸关的粮道，一旦有失，整个河湟都会瞬间崩盘。一场腹背受敌的死局，已然摆在了苏墨和三万西军的面前。
