上一回说到：苏墨将计就计夺回秦州，正欲乘胜收复河湟；不料童贯买通看守深夜越狱，直奔金营将西军布防图全盘泄露。完颜宗翰、完颜娄室、李乾顺、唃厮啰四路大军二十万合围湟水河谷，十万西军陷入十面埋伏的生死绝境。
湟水河谷中军大帐内，诸将吵作一团。固守派主张死守待援，突围派要求立刻弃辎重轻装南撤，连不少身经百战的老兵都面露慌色，军心已然浮动。汴京主和派的弹劾奏疏更是雪片般飞来，骂苏墨“擅开边衅、引火烧身”，要求立刻下旨撤军议和。
就在满帐慌乱之际，主位上的苏墨却指尖轻叩桌案，脸上不见半分惧色，反倒带着一丝了然的淡笑。他抬眼扫过众将，沉声一句话便定住了满帐军心：“诸位慌什么？童贯能越狱，是本帅故意给他留的口子；他能带走的布防图，是本帅亲手画的假军情。他以为卖了大宋的底，实则是把完颜宗翰，送进了我提前挖好的坟里！”
帐内瞬间鸦雀无声，连身经百战的种师道都猛地抬眼，满脸难以置信。苏墨起身走到舆图前，指尖重重点在熙州、湟水河谷的几处要害，冷笑着把话说透：“这阉贼接下监军之位起，本帅就知道他必反。囚车的看守是我安插的双面人，给他留的越狱路线是我挑的，就连他能接触到的军报，全是我给他量身定做的陷阱——完颜宗翰以为拿了西军的软肋，实则每一步都在我的算计里！”
话音未落，苏墨抓起案上的令箭，字字铿锵定下反杀大局：“兵分五路！种师道领三万主力，正面迎击李乾顺的西夏大军，只许败不许胜，把敌军诱进湟水河谷的葫芦口伏击圈；吴玠吴璘领两万精兵，死守南侧山口，钉死唃厮啰的吐蕃兵，没我的将令，半步不许退；刘锜领一万背嵬军，连夜绕后奇袭完颜娄室的大营，烧光他的粮草，断金军退路；韩世忠！”
韩世忠猛地跨步出列，甲胄相撞发出铿锵之声，虎目里全是悍勇的火光。
“你领一万最精锐的背嵬铁骑，走黑戈壁密道，奇袭完颜宗翰的先锋大营！”苏墨将令箭掷到他面前，眼底锋芒毕露，“坊间都传女真铁骑满万不可敌，本帅要你，一战打碎这个神话！”
四支令箭尽数发下，诸将轰然领命。种师道急声问道：“宣抚使，四路兵马尽出，中军大营只剩三万兵马，若是敌军合围，如何应对？”
苏墨笑了笑，将最后一支令箭狠狠插在舆图正中央的中军大营位置，掷地有声：“最后一路，本帅亲自率领，就在这里，做钓金鳌的饵！”
诸将皆是倒吸一口凉气，随即又被一股滚烫的血气冲遍全身。主帅敢以身做饵，直面四路敌军的合围，他们这些冲锋陷阵的武将，又有何惧？原本浮动的军心瞬间凝如铁石，满帐将士齐齐单膝跪地，声震帐外：“我等谨遵将令，誓死追随宣抚使！”
夜色很快吞没了西北戈壁。韩世忠翻身上马，长柄大刀在月光下泛着寒芒。身后一万背嵬铁骑尽数裹了马蹄、卸了马铃，连人带马都裹在黑色的披风里，如同融入夜色的鬼魅，钻进了荒无人烟的黑戈壁密道。
他心里憋着一股滔天的火。自打女真起兵，辽朝百万大军被打得丢盔弃甲，“女真满万不可敌”的鬼话传遍了南北，可他韩世忠偏不信这个邪！童贯那阉贼送的假军情里明明白白写着“西军主力全在湟水河谷，先锋营侧翼无任何兵力部署”，完颜宗翰必然笃定西军已是瓮中之鳖，先锋营的防备定然松懈到了极致——这正是他一战立威，打碎金人神话的最好机会！
奔袭三个时辰，天刚蒙蒙亮时，韩世忠的队伍终于摸到了金军先锋大营外。隔着半里地，就能听到营里的饮酒作乐之声，营门守卫歪歪斜斜靠在柱子上打盹，连巡营的哨卡都撤了大半。
果然如苏墨所料，金军上下都以为胜券在握，只等着主力汇合围歼西军，压根没把所谓的“南人弱兵”放在眼里。
韩世忠眼底寒光炸起，大刀猛地向前一挥，暴喝一声震彻旷野：“杀！”
一万背嵬铁骑如同下山的猛虎，瞬间撞碎了金军大营的营门。震天雷的爆炸声接连炸响，火光瞬间席卷了整个营盘，睡梦中的金军还没反应过来，就被马刀砍翻在地，哭喊声、惨叫声、兵器碰撞声瞬间搅成了一锅粥。
金军先锋大将完颜银术可，是完颜宗翰麾下第一猛将，自起兵以来从无败绩，更是金国铁浮屠的首任统领。他听到动静，披着重甲拎着狼牙棒冲出来，看着乱成一团的大营，气得目眦欲裂，暴喝一声：“慌什么！不过是南人散兵游勇，随我杀出去！”
三百亲卫铁浮屠紧随其后，重甲在身刀枪难入，迎面就撞向了冲来的背嵬铁骑，刚一照面就冲倒了十几名西军骑兵。金军见主将出马，也渐渐稳住阵脚，开始组织反击。
韩世忠见状，催马直冲完颜银术可而去，长柄大刀带着呼啸的风声，直劈对方面门。二人瞬间战在一处，大刀对狼牙棒，火星四溅，战马嘶鸣。完颜银术可仗着重甲，招招都是以命搏命的狠招，可韩世忠的刀法更快更狠，每一刀都精准劈向重甲的缝隙。不过十几个回合，韩世忠虚晃一招，手腕一转，大刀横劈而出，寒光一闪，竟直接劈开了铁浮屠的颈甲，将完颜银术可的首级斩落于马下！
滚烫的鲜血溅在黄沙之上，韩世忠拎着那颗血淋淋的首级，纵马在大营里狂奔，暴喝声响彻云霄：“金国大将完颜银术可，已被我韩世忠阵斩！所谓女真满万不可敌，不过是尔等的鬼话！降者不杀，顽抗者，死！”
这一声如同惊雷炸响，金军将士看着那杆挑着主将首级的长枪，瞬间魂飞魄散。他们奉为战神的先锋大将，竟被一个南人将领一刀斩了！那传了数年的不败神话，在这一刻，碎得彻彻底底！
背嵬铁骑见主将阵斩敌首，士气暴涨到了极点，如同砍瓜切菜般追杀溃兵。半个时辰不到，完颜宗翰的先锋大营被彻底端掉，斩杀金军万余人，缴获的粮草军械堆积如山，先锋金军全军覆没。
就在韩世忠奇袭大捷的同时，湟水河谷的正面战场，突发了让所有人都意想不到的变故。
种师道依计佯装败退，且战且走，把李乾顺的十万西夏大军一步步引进了葫芦口伏击圈。眼看两侧山头的伏兵就要合围，南侧山口突然传来震天的马蹄声——唃厮啰的四万吐蕃大军，竟拔营而起，朝着战场直冲而来！
西军诸将瞬间脸色煞白，种师道心里咯噔一下。若是吐蕃兵和西夏军合兵一处，苏墨的伏击计划就会全盘落空，三万西军根本挡不住十四万敌军的猛攻。河谷里的西军将士纷纷握紧兵器，连呼吸都屏住了，所有人的目光都死死盯着冲来的吐蕃大军。
可谁也没想到，唃厮啰的大军冲到阵前，竟没有向西军发起半分进攻，反而猛地调转马头，狠狠撞向了西夏大军的侧翼！
冲在最前面的吐蕃骑兵，手里高高举着一个木匣，一边冲一边用汉话大喊：“吐蕃首领唃厮啰，已斩杀叛贼童贯，特来献首归降大宋！愿随苏宣抚使，共破西夏！”
话音落，木匣被狠狠扔到西夏军阵前，匣盖摔开，一颗血肉模糊的首级滚了出来，正是童贯那张阴鸷的脸！
西夏大军瞬间乱了阵脚，李乾顺在马背上眼珠子都快瞪出来了。他怎么也想不通，明明约好合围西军的唃厮啰，怎么突然反了水？要知道童贯可是这次合围的牵头人，是他和金国之间最重要的联络人！
四万吐蕃兵如同尖刀一般，狠狠扎进西夏军的侧翼，本就被佯败引诱得阵型散乱的西夏军，瞬间被冲得七零八落。河谷两侧的山头，苏墨提前埋伏的两万伏兵也趁机杀出，滚石、礌石、火箭如同雨点般砸下，喊杀声震彻山谷。
西军将士见吐蕃临阵反水，伏兵尽出，士气瞬间暴涨。种师道调转马头，领着主力大军反向冲杀，前后夹击之下，西夏大军全线溃败，丢盔弃甲朝着河谷外逃窜，死伤无数。
短短一个时辰，湟水河谷大捷落幕！此战斩杀西夏军三万余人，生擒西夏皇族亲王两名，缴获的粮草战马不计其数，李乾顺只带着数千残兵，狼狈逃回了兴庆府。
仗打完，唃厮啰领着吐蕃各部首领，跪在苏墨的马前，双手捧着童贯的首级和吐蕃六部的降表，痛哭流涕地请罪：“宣抚使饶命！此前是小人被童贯那阉贼蛊惑，猪油蒙了心才敢反叛大宋。如今小人幡然醒悟，斩杀叛贼戴罪立功，愿率吐蕃六部永世归顺大宋，绝无二心！”
周围的西军将领纷纷拱手道喜：“宣抚使神机妙算！童贯伏诛，西夏大败，金军先锋被灭，绝境竟被您一招逆转！唃厮啰诚心归降，河湟自此永无后患啊！”
连种师道也上前劝道：“宣抚使，唃厮啰在吐蕃素有威望，如今杀童贯献首，不如收为己用，安抚吐蕃各部。”
苏墨坐在马背上，低头看着跪地发抖的唃厮啰，又扫了一眼那装着首级的木匣，脸上没什么表情，心里却早已了然。早在出兵之前，他就通过安插在吐蕃的内应，给唃厮啰送了密信——归降，便封他为世袭吐蕃节度使，既往不咎；若是跟着童贯一条路走到黑，吐蕃六部全族尽灭。
他算准了唃厮啰是个见风使舵的墙头草，必然会选最有利的一条路。只是他没想到，唃厮啰竟会直接“斩杀”童贯，还把首级送了过来。童贯在宫里混了几十年，老奸巨猾，就算失了势，也绝不可能这么轻易死在一个吐蕃首领手里。
苏墨翻身下马，走到木匣前俯身打量。眉眼、轮廓，甚至脸上那道细小的疤痕，都和童贯一模一样，周围的亲兵也纷纷点头，说这绝对是童贯的首级。
苏墨表面上点了点头，伸手扶起唃厮啰，温声安抚道：“你能幡然醒悟，斩杀叛贼戴罪立功，本帅既往不咎。从今日起，你便是大宋吐蕃节度使，统领吐蕃六部，镇守河湟。”
唃厮啰瞬间喜极而泣，连连磕头谢恩，周围的诸将也纷纷欢呼起来，庆贺这场绝地翻盘的大胜。可没人注意到，苏墨扶着唃厮啰的手，指尖微微收紧，眼底深处闪过一丝冰冷的寒意。
他挥了挥手，让亲兵收好童贯的首级，又安排吐蕃大军在西军大营侧翼扎营。等所有人散去，他转身走进中军大帐，屏退左右，只留下了亲兵统领苏平。
帐内烛火摇曳，苏墨把首级放在案上，指尖轻轻拂过首级的左眉骨，眼神骤然变冷。
他永远不会忘记，军前对峙时，他曾死死盯着童贯的脸——当年征方腊时，童贯左眉骨被流箭划伤，留下了一道深可见骨的旧疤，就算过了这么多年，也必然会留下凹陷的痕迹。
可这颗首级的左眉骨，光滑平整，连半分旧疤的痕迹都没有。
苏墨猛地收回手，对着帐外沉声传令：“传令下去！全军今夜枕戈待旦，严加戒备！吴玠吴璘所部，即刻封锁吐蕃大营周边所有路口，没有我的将令，不许一兵一卒出入！再派五百死士，潜入吐蕃大营，盯紧唃厮啰和所有可疑人员，一旦有异动，立刻回报！”
帐外亲兵轰然领命，苏墨看着案上的假首级，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
唃厮啰不是真归降，童贯也根本没死。这阉贼定然是藏在了吐蕃大营里，和唃厮啰定下了诈降之计，想借着归降的名义麻痹西军，等三更时分里应外合劫营，一举斩杀苏墨，扭转战局。
而他，早已布下了天罗地网，就等童贯和唃厮啰，自己钻进来。
