上一回说到：苏墨金殿之上以铁证粉碎蔡京与向太后的构陷阴谋，蔡京被革职打入天牢，向太后被废黜封号禁足慈寿宫；朝堂风波刚平，八百里加急军报便冲入紫宸殿——辽夏两国集结十万大军猛攻河湟边境，三日连破三座堡寨，湟州城被团团围困，河湟全线告急。
紫宸殿内瞬间炸开了锅。刚刚被吓破胆的主和派官员再次冒头，纷纷跪倒在地哭嚎：“陛下！辽夏十万大军势不可挡，河湟本就是蛮荒之地，不如割让三州平息战事！”更有甚者颤声提出：“苏墨拥兵自重惹恼了辽夏，不如将其绑送辽夏谢罪，以此换两国罢兵！”
苏墨站在武班之首，闻言猛地回头，冰冷的目光扫过一众主和派，厉声喝道：“河湟是我大宋西军用命换回来的疆土！湟州城内还有数千守军、数万百姓在浴血死守！你们张嘴就要割地求和，张嘴就要绑送护国功臣，对得起战死的将士，对得起河湟的百姓吗？”
“辽夏十万大军来势汹汹，可我西军在河湟布下三道防线，湟州城防坚固，只要援军及时抵达，必能大破敌军！谁敢再提议和二字，以通敌论处，先斩后奏！”
一声怒喝震得满朝文武噤若寒蝉。刚才哭嚎最凶的御史中丞还想辩解，苏墨随手甩出一封密信：“王御史，你上个月收了辽国使者五百两黄金，暗中传递河湟布防图，这笔账要不要现在算一算？”
那御史瞬间面如死灰，瘫软在地。种师道等主战派大臣立刻踏出一步，齐声附议：“苏宣抚所言极是！臣等请战，驰援河湟，大破辽夏联军！”朝堂之上的颓靡之气一扫而空，主战之声彻底占据上风。
龙椅上的赵佶早已吓得六神无主，见苏墨稳住了朝堂，连忙抓住救命稻草：“苏宣抚，朕全听你的！要兵要粮，朕尽数准了！”
苏墨躬身回奏，语气沉稳却带着不容置疑的力量：“陛下，臣愿即刻率领亲卫星夜奔赴西北，统领西军驰援湟州，必能一月之内大破敌军。只是臣离京之前，有一事必须了结——否则臣前脚离京，后脚就有人在汴京兴风作浪，断我西军粮草，通敌卖国，让前线将士腹背受敌。”
满朝文武都心知肚明，苏墨说的是禁足在慈寿宫的向太后，以及她遍布朝堂、后宫、禁军的残余势力。赵佶面露难色，向太后终究是先帝正宫，他能坐稳龙椅当初少不了向太后的扶持，不想落个苛待嫡母的名声。
可不等他开口推脱，苏墨便从怀中掏出一叠装订成册的名册，朗声道：“陛下，这是向太后残余党羽的完整名册，上至朝堂六部主事，下至后宫内侍、禁军副统领，足足三十七人。这些人昨日还在暗中联络，密谋臣离京之后截留粮草、传递军情。臣这里有他们往来密信、画押供词的全部证据，无一虚言。”
赵佶只翻了两页，脸色瞬间铁青——名册上有不少他平日里信任的内侍与禁军将领，没想到全是向太后的眼线。他猛地一拍御案：“查！给朕彻查！所有名册上的人，全部拿下，打入天牢，一个都不许漏网！”
禁军立刻领命出宫，短短两个时辰，三十七人尽数被捉拿归案，没有一人漏网。向太后经营了数十年的势力，被苏墨一夜之间连根拔起，慈寿宫彻底成了一座孤岛。
慈寿宫内，向太后得知党羽尽数被抓，气得一把掀翻了黄花梨桌案。她怎么也没想到，自己费了数十年心血布下的人脉，竟然被苏墨一夜之间拔得干干净净。身边仅剩的贴身宫女哭着劝她向陛下认错，向太后却猛地回头，眼底满是怨毒与疯狂：“我何错之有？若不是苏墨，我如今还是临朝称制的皇太后！他毁了我的一切，我就算死，也要拉着他和赵佶一起下地狱！”
她咬着牙，从贴身暗格里掏出先帝留下的凤印，定下了疯狂的计划：矫诏下毒害死赵佶，拥立年仅三岁的皇子登基，自己再次临朝称制；同时联络辽夏大军，许诺割让黄河以北土地，借辽夏兵力除掉苏墨。
可她不知道，身边哭着劝她的贴身宫女，正是苏墨三年前平定雍王宫变时安插的暗线。她与内侍密谋的每一句话，都在半个时辰内完整地送到了苏墨手中。
苏墨看着手里的密信与矫诏草稿，眼底冷意几乎要溢出来。他没有直接去找赵佶，而是先去了内侍省布下天罗地网。当夜，向太后派去福宁殿下毒的两名心腹内侍，刚走到宫门口就被当场拿下——两人手里，正拿着掺了鹤顶红的贡酒。
人赃并获，两名内侍当场吓破了胆，没等用刑就把向太后的所有计划和盘托出，签字画押。向太后弑君叛国的铁证，被苏墨牢牢攥在了手里。
第二日清晨，紫宸殿早朝。苏墨当着满朝文武的面，将向太后弑君叛国的所有铁证一一摆出：下毒的人证物证、矫诏草稿、与辽夏联络的密信、内侍的完整供词，桩桩件件铁证如山。
满朝文武无不哗然震怒，纷纷跪倒高喊：“向氏弑君叛国，罪大恶极！臣等请陛下严惩逆后，明正典刑！”
赵佶坐在龙椅上，气得浑身发抖，当即下令禁军前往慈寿宫押解向太后。片刻后，头发散乱、衣衫不整的向太后被押到殿上。她非但没有认罪，反而猛地抬起头，恶狠狠地盯着赵佶，发出歇斯底里的嘶吼：
“赵佶！你有什么资格审我？你的帝位是怎么来的，你心里不清楚吗？先帝驾崩当夜，是我篡改了遗诏，把你这个闲散王爷扶上了龙椅！没有我，你这辈子都只能在王府里画画写字！如今你坐稳了帝位，就反过来清算我，你就是个忘恩负义的白眼狼！”
一句话落地，满朝文武瞬间死寂。先帝遗诏的真伪，一直是朝堂之上讳莫如深的禁忌。如今被向太后当众捅破，一旦坐实，赵佶的帝位就会名不正言不顺，整个大宋都会彻底动荡。
赵佶的脸瞬间涨得通红又煞白，坐在龙椅上手足无措，手指死死攥着扶手。守旧派残余官员见状纷纷动了心思，低着头窃窃私语，朝堂局势瞬间变得微妙起来。向太后看着这一幕，脸上露出疯狂的笑意——她就是要拉着赵佶同归于尽，就算死也要搅得天翻地覆。
就在这千钧一发的时刻，苏墨猛地踏出一步，目光如炬死死盯住向太后，厉声喝道：“放肆！向氏，你矫诏谋逆在先，弑君叛国在后，如今死到临头还敢造谣惑众，诋毁陛下！”
“先帝遗诏有先帝亲笔朱批，有韩忠彦、曾布等宰辅大臣联名见证，满朝文武皆知，岂是你一句疯话就能篡改的？你篡改遗诏谋逆是真，陛下登基顺应天命、名正言顺也是真！你想用一句疯话搅乱朝堂，拉着陛下同归于尽，简直是痴心妄想！”
一番话掷地有声，既点破了向太后矫诏的事实，又死死保住了赵佶帝位的正统性，瞬间稳住了动荡的朝堂。种师道等大臣立刻反应过来，纷纷厉声附和：“向氏造谣惑众，罪加一等！请陛下严惩！”
向太后看着自己的最后一招被苏墨轻松化解，脸上的笑意瞬间僵住，彻底瘫软在地。苏墨转身对着赵佶躬身道：“陛下，向氏罪证确凿，人神共愤。若不严惩，无以告慰先帝，无以安定天下，无以震慑宵小！请陛下下旨，严惩逆后！”
满朝文武再次齐刷刷跪倒，齐声高喊：“请陛下严惩逆后！”声浪震得紫宸殿梁柱微微发颤。赵佶看着瘫软在地的向太后，眼底只剩下滔天恨意与杀意。他咬着牙一字一句下旨：
“废黜向氏所有皇后、太后封号，贬为庶人，即刻赐死于皇陵！其娘家向氏全族流放三千里！所有参与谋逆的党羽，全部腰斩弃市，绝不姑息！”
旨意一下，禁军立刻拖着向太后走出紫宸殿。她的哭嚎与咒骂声越来越远，最终彻底消失在宫墙之外。这个把持大宋后宫数十年、数次掀起朝堂风波的女人，终于迎来了自己的末日。
满朝文武纷纷躬身道贺，盛赞陛下英明、苏墨护国有功。苏墨站在殿中，心里却没有半分轻松——汴京的后院终于清理干净，可西北的战事已经到了最危急的关头。他早已提前给西北传了密令，让种师中稳住熙州防线，可还是晚了一步。
就在这时，殿外再次传来急促的马蹄声。第二名驿卒浑身是血地冲破宫门，高举着第二封八百里加急军报，嘶声力竭地高喊：
“陛下！苏宣抚！西北噩耗！湟州城破，守将王禀将军战死殉国！辽夏十万大军攻破湟州后，兵分两路，一路直逼熙州，一路围攻兰州，河湟大半州县失守！更有绝密军报——金国完颜部暗中派出三万精锐骑兵，已经抵达辽夏联军大营！完颜阿骨打放话，要与辽夏联手，瓜分我大宋河湟、河北之地！”
一句话落地，刚刚平静下来的紫宸殿瞬间再次陷入死寂。所有人都倒吸一口凉气——金国终于出手了！那个日后会踏破汴京、制造靖康之耻的女真铁骑，已经提前登上了历史舞台。
苏墨猛地攥紧了拳头，指节捏得发白，眼底瞬间燃起了滔天战意。他知道，这一次他面对的不仅仅是辽夏联军，还有即将崛起的女真铁骑。他之前所有的努力，都是为了阻止靖康之耻的发生，而现在，这场关乎大宋国运的终极决战，已经避无可避。
他转身对着赵佶躬身行礼，语气坚定如铁：“陛下，臣请即刻启程，率领十万西军驰援河湟！不破辽夏，不斩女真，臣誓不还朝！”
