上一回说到：苏墨金殿揭穿向太后矫诏谋逆、通敌卖国的铁证，却被徽宗赵佶和稀泥轻轻揭过；刚出皇宫就接到密报，蔡京已直奔慈寿宫，与向太后密谋阴招——不仅要克扣西北河湟开边的粮草军械，更要暗中联络辽国使者，伪造苏墨通敌叛国的铁证，要将他钉死在谋逆的耻辱柱上。
汴京城的春风卷着街边的飞絮，扑在苏墨冰冷的玄甲上。他勒住马缰，指尖在马鞍上轻轻叩了两下，眼底没有半分慌乱。穿越三年，从苏家满门蒙冤的绝境里杀出，平雍王宫变、定西北烽烟、复五州故土，向太后和蔡京这点伎俩，在他眼里不过是跳梁小丑的把戏。
“苏平。”苏墨声音低沉，三道指令干脆利落，滴水不漏：
“第一，调慈寿宫的暗线，盯死蔡京与向太后的所有动静，一言一行半个时辰内必须报我。记住，只监视不打草惊蛇。
第二，传令城外三万西军先锋，在城外十里扎营，甲不离身、马不卸鞍，无我的帅令半步不得踏入汴京。只做威慑，绝不落人口实。
第三，备车，我今夜要登门拜访种师道大人。”
指令既守住了大宋军制规矩，不给政敌留下半分“拥兵逼宫”的把柄，又布下了全方位的反制网。苏平立刻抱拳领命，带着亲卫疾驰而去。苏墨很清楚，对付蔡京这种阴狠的官场老狐狸，被动防守只会被步步紧逼，唯有主动布局，才能把所有阴谋掐死在摇篮里。
而此时的慈寿宫内，早已是一片乌烟瘴气。向太后斜倚在软榻上，脸上没了半分往日的雍容，只剩下怨毒的戾气，手里的茶盏狠狠砸在地上：“苏墨那个竖子！若不是他，我如今还是临朝称制的太后！蔡相，只要能扳倒他，我手里所有私产、所有旧部，全都是你的！”
蔡京坐在一旁，端着茶盏慢悠悠地抿了一口，眼底闪过一丝贪婪的精光。他等这一天等了太久了——苏墨平定西北、声望日隆，早已是他爬上大宋权力顶峰的最大绊脚石。如今向太后主动送上筹码，正是借刀杀人的绝佳机会。
“太后放心。”蔡京放下茶盏，脸上堆起阴恻恻的笑，“苏墨以为拿着几份密信就能一手遮天？他太嫩了。明日早朝，我会联合二十三位被我拿住把柄的御史，当庭弹劾他拥兵自重、意图谋反；户部我已经打点妥当，西北的粮草军械，从今日起一粒米、一张弓都别想送出汴京。最关键的是——我已经派人去联络辽国使者萧德恭了。”
他压低声音，得意道：“我与萧德恭约定，只要辽国配合伪造苏墨通敌的密信，事成之后，大宋便承认辽国对河湟北部的控制权。有了这封密信，就算苏墨能辩解，陛下本就对他功高震主心存猜忌，也必然会削了他的兵权！”
向太后瞬间眼睛亮了，猛地坐直了身子。可他们不知道的是，软榻旁的屏风后面，一个不起眼的小太监正把他们的对话一字不落地记下来。这正是苏墨三年前平定雍王宫变时埋下的暗线——当年这个小太监被雍王牵连，是苏墨冒死救了他的性命。慈寿宫的一举一动，从来都没跳出过苏墨的掌控。
不过半个时辰，慈寿宫内的密谋内容就完整地送到了苏墨手里。此时的苏墨，已经坐在了种师道的书房里。种师道看完密报，气得一巴掌拍在桌案上，须发皆张：“蔡京竖子！向太后毒妇！国朝刚稳住西北局势，他们就敢为了一己私利勾结辽国，简直是卖国求荣！”
“苏宣抚，不能再忍了！明日我就带西军将领入宫，逼陛下拿下蔡京和向太后！若陛下不允，我们就清君侧！”
苏墨抬手按住了暴怒的种师道，语气平静却带着千钧之力：“种帅息怒。清君侧万万不可。一旦内战爆发，辽国和女真必然趁机南下，到时候受苦的还是天下百姓。他们越是急着跳出来，就越好办。我今日找您，就是要联合所有主战派，明日早朝，他们敢发难，我们就敢把他们的阴谋彻底掀出来。”
“更重要的是，河湟开边的大计绝不能停。一旦粮草断绝，吐蕃各部必然反叛，辽国也会趁机南下，我们数年的心血就白费了。”
种师道立刻点头，没有半分犹豫：“苏宣抚放心！所有西军将领、所有主战派官员，我今夜就全部串联好！明日早朝，他们敢弹劾你一句，我们就敢拿出他们通敌卖国的铁证当庭对峙！别说二十三个御史，就算整个御史台都跳出来，我们也绝不让他们伤你分毫！”
当夜，汴京城看似平静，实则暗流汹涌。种师道的府邸车水马龙，所有主战派官员连夜齐聚，敲定了明日早朝的应对之策；城外的西军先锋营灯火通明，三万铁骑枕戈待旦，军威直冲云霄，却始终严守军规，半步不踏入汴京；而蔡京的府邸同样彻夜未眠，二十多位御史连夜赶写弹劾奏折，伪造的苏墨通敌密信也在加急赶制。
一场关乎大宋朝堂走向的终极对决，已经箭在弦上。
蔡京坐在书房里，看着手下送来的、盖着伪造辽国南京留守印鉴的密信，脸上露出了胜券在握的笑。这封密信上，伪造了苏墨的笔迹，写着他与辽国约定，只要辽国帮他扳倒朝堂政敌，他便将河湟三州割让给辽国。
在蔡京看来，这封密信就是苏墨的催命符——就算苏墨能辩解，徽宗本就心存猜忌，只要有这封密信在，就算不能杀了苏墨，也能彻底削了他的兵权，把他踢出朝堂。到时候，整个大宋就都是他蔡京说了算。
可他万万没想到，他安排去联络辽国使者的亲信张千，刚出汴京城门，就被苏墨的亲卫当场拿下。人赃并获，连带着他给辽国使者萧德恭的亲笔密信，也一并落到了苏墨手里。
当张千被押到苏墨面前，把蔡京的所有谋划和盘托出的时候，苏墨手里正拿着蔡京的亲笔密信，眼底的冷意更浓。他早就料到蔡京会走这一步，却没想到他竟然敢这么肆无忌惮，为了扳倒自己，不惜真的拿大宋的国土做交易。
“蔡相啊蔡相，你这是自己找死，怪不得我。”苏墨随手把密信递给身边的种师道，冷声道，“本来只想把你踢出朝堂，现在看来，不把你和向太后的阴谋彻底掀翻，这大宋的朝堂永远都有清理不完的蛀虫。”
当夜，苏墨又做了三道精准部署：第一，让户部的亲信死死盯住粮草调运，绝不让蔡京克扣西北粮草的阴谋得逞；第二，让安插在御史台的眼线，收集所有参与弹劾的御史贪赃枉法的铁证；第三，策反了蔡京身边的贴身幕僚，拿到了蔡京这些年结党营私、贪墨国库的所有黑料。
天快亮的时候，所有铁证都已集齐，苏墨看着窗外的鱼肚白，唇角勾起一抹冷冽的弧度。蔡京，你的末日到了。
天刚蒙蒙亮，蔡京就换上了崭新的紫色官袍，对着铜镜理了理长须，脸上满是志在必得的笑。二十三位御史的弹劾奏折已经全部写好，伪造的通敌密信也稳妥地藏在了袖中，宫里的贴身太监也已经打点好，甚至连向太后都已经说好，今日会亲自去福宁殿哭诉求情。
在他看来，这是一个天衣无缝的死局。前有御史当庭弹劾，后有向太后后宫施压，手里还有苏墨“通敌”的铁证，再加上徽宗本就对苏墨心存猜忌，这一次，苏墨插翅难飞。
宣德门外，苏墨早已身着紫袍金带，与种师道并肩而立，身后跟着数十位主战派的将领与官员，个个腰板挺直，气势凛然。他们手里拿着蔡京、向太后谋逆通敌的完整铁证，早已布下了天罗地网，就等着蔡京自己跳进来。
蔡京走在文官班列之首，频频回头看向身后的苏墨，眼底满是挑衅与阴狠。苏墨却神色平静，仿佛什么都没看见。
皇宫晨钟敲响，厚重的宫门缓缓洞开，百官依次入朝。紫宸殿内，徽宗赵佶刚坐上龙椅，还没来得及开口，蔡京就猛地踏出一步，捧着厚厚的奏折跪倒在地，声音尖利地高喊：
“陛下！臣有本启奏！苏墨拥兵自重、私通辽国、意图谋反，桩桩件件罪证确凿！臣请陛下，即刻将苏墨拿下，打入天牢，严查严办！”
一句话落地，满朝文武瞬间哗然。蔡京猛地抬头，恶狠狠地看向站在武班之首的苏墨，眼底满是胜券在握的得意，抬手就要从袖中掏出那封伪造的通敌密信。
可就在这时，苏墨忽然笑了。他缓步踏出一步，声音平静却传遍整个紫宸殿：“蔡相别急着掏密信。不如先看看，我手里的这封信是谁写的？”
话音落下，两名亲卫押着五花大绑的张千走了进来。蔡京看到张千的那一刻，脸上的笑容瞬间僵住，脸色唰地一下白了。
“张千，你告诉陛下，是谁派你去联络辽国使者萧德恭的？又是谁许诺，只要辽国配合伪造通敌密信，就割让河湟三州给辽国？”苏墨厉声问道。
张千浑身抖得像筛糠，连忙磕头道：“回陛下！是蔡京蔡相派我去的！割让河湟三州也是蔡相亲口答应的！这是蔡相给萧德恭的亲笔密信！”
苏墨随手将蔡京的亲笔密信递给太监，呈到徽宗面前。徽宗看完密信，脸色瞬间沉了下来。蔡京连忙磕头辩解：“陛下！这是苏墨伪造的！是他陷害臣！张千已经被他收买了！”
“陷害你？”苏墨冷笑一声，又拿出一叠奏折，“那这些呢？这是二十三位参与弹劾的御史贪赃枉法的铁证！他们收了你的银子，才愿意帮你构陷我！还有这些，是你这些年结党营私、贪墨国库的账本，桩桩件件都有你的亲笔签名！”
一叠叠铁证被呈到御案上，徽宗一页页翻看，脸色越来越黑。刚才还跟着蔡京一起弹劾的二十三位御史，瞬间面如死灰，纷纷跪倒在地，再也不敢多说一个字。
有中立的大臣出列躬身道：“陛下，蔡京虽有过错，但苏宣抚手握十万西军，久居在外，也难免引人猜忌。不如削去苏宣抚部分兵权，令其返回西北驻守，此事就此作罢，如何？”
苏墨转头看向那位大臣，声音掷地有声：“我若想拥兵自重，汴京早已是西军天下！我若不手握兵权，西北早已沦陷，辽夏铁骑早已兵临城下！我手握十万大军，不是为了谋逆，是为了护大宋疆土，护天下百姓！若这也有罪，那我苏墨，甘愿领罪！”
“臣等愿与苏宣抚同罪！”种师道带着数十位主战派将领齐刷刷跪倒在地，齐声高呼。声浪震得紫宸殿的梁柱仿佛都在颤。
徽宗看着御案上堆积如山的铁证，又看着跪倒一片的主战派将领，终于下定了决心。他猛地一拍龙椅，厉声喝道：“蔡京结党营私、通敌卖国、构陷忠良，罪无可赦！即刻革去所有官职，打入天牢，秋后问斩！所有参与构陷的御史，尽数革职查办！”
蔡京瘫坐在地上，面如死灰，再也说不出一句辩解的话。他怎么也没想到，自己精心布下的死局，竟然变成了自己的末日终章。
蔡京被押出紫宸殿的那一刻，满朝文武噤若寒蝉。苏墨站在殿中，神色平静，却已然成了大宋朝堂真正的定海神针。徽宗下旨，恢复西北所有粮草军械的拨付，令苏墨即刻返回西北，主持河湟开边大业。
可就在苏墨准备领旨谢恩的时候，一名内侍连滚带爬地冲进了紫宸殿，声音抖得不成样子：“陛下！不好了！向太后在慈寿宫自缢了！”
满朝文武瞬间哗然。苏墨眉头一皱，心中升起一丝不祥的预感。他太了解向太后了，这个女人心狠手辣，绝不会轻易自尽。
果然，紧接着又有内侍来报：“陛下！向太后留下了一封血书，说自己是被苏墨逼迫而死，还说苏墨早有谋逆之心，今日不除，日后必反！童贯童大人已经带着三万禁军，包围了苏府，要捉拿苏墨的家人，为向太后报仇！”
苏墨眼底瞬间闪过一丝杀意。向太后这是临死也要拉着他垫背！童贯早就与向太后、蔡京沆瀣一气，如今借着向太后之死发难，显然是想趁机扳倒自己。
刚刚平定的朝堂，瞬间再次陷入了危机。外有河湟烽烟再起，内有童贯挟兵作乱，一场新的生死博弈，已经悄然拉开了序幕。
