上一回说到：苏墨率十万西军星夜出征河湟，刚出汴京百里便接惊天噩耗——童贯私自招降青唐部引发吐蕃六部反叛，临洮城破守将战死，西夏李乾顺十万大军回师再围熙州，金国更暗中联合夏、蕃定下三方合围、全歼西军的密约。中军大营前，童贯吓得当场坠马，十万将士拔刀怒喝，齐声请斩奸宦以正军法。
夜色如墨，中军大营火把通天，猎猎帅旗在寒风中翻卷如怒。童贯瘫在泥泞里，官袍沾满尘土，连滚带爬扑到苏墨马前，额头磕得鲜血直流，尖声哭喊：“苏宣抚饶命！我一时糊涂，求你看在陛下的面子上，饶我这一次！”
苏墨勒紧马缰，银白戎装在火光下泛着冷光，声如玄铁砸向地面：“童贯！陛下命你监察军纪，你却三罪滔天，桩桩死罪！其一，违逆五条军规，私通吐蕃擅许世袭节度，挑动边乱；其二，贪功冒进致临洮失守，数万边民惨死，河湟防线崩塌；其三，离京前勾结蔡京余党歃血为盟，密谋克扣军饷、构陷主帅、通敌乱军！”
他抬手一挥，童贯与蔡京余党的密信、私自送出的招降书漫天飞舞，铁证昭然。十万将士怒喝震天：“斩奸宦！正军法！”声浪震得大地微微发颤。
童贯见求饶无用，猛地从地上爬起，尖声嘶吼：“苏墨！你敢动我？我是陛下亲封监军，是朝廷命官！大宋百年不斩文宦，你敢擅杀天子近臣，就是藐视君上！陛下定会诛你满门！”
这话精准戳中大宋百年祖制的痛点，不少老将神色一凝。若苏墨真的当场斩杀童贯，必然会被朝堂扣上“擅权跋扈”的帽子，给主和派留下攻讦的口实。所有人都屏住呼吸，等着苏墨的决断。
苏墨翻身下马，一步步逼近童贯，压迫感扑面而来：“祖制护忠良，不护叛国贼！陛下亲允五条军规，违令者军法处置、先斩后奏！你条条犯尽，就算是王公贵胄，我也斩得！”
“来人！剥去其官服，打入死囚专车，重兵看管！所有罪证随军存档，待平定河湟后，押送汴京三司会审！若有私纵者，同罪论处！”
亲兵雷霆上前，不顾童贯凄厉哭喊，将他锁入贴了封条的囚车。十万将士见苏墨不畏皇权、不徇私情，瞬间爆发出震天欢呼，临洮失守带来的低迷士气一扫而空。
苏墨目光骤然凌厉，扫过全场将领：“童贯一介戴罪宦官，刚出京三日便能精准窃取我军行军路线、河湟城防，仅凭他一人绝无可能！西军之内，藏内奸、通外敌！不肃清蛀虫，我们前路寸步难行！”
一句话落地，全场死寂。苏墨厉声点名：“粮草督官王怀！你可知罪！”
王怀身形一僵，强作镇定：“末将恪尽职守督办粮草，不知身犯何罪！”
“恪尽职守？”苏墨甩出一本染了墨的账本，“离京前夜你私扣三万石军粮倒卖黑市，收蔡京余党五万两贿银，与童贯密约克扣先锋粮草！你泄露我军补给路线，致使西夏截断我后方粮道，人证物证俱在，还敢狡辩？”
王怀双腿一软瘫倒在地，亲兵即刻上前锁拿。全军将士震怒高呼：“肃清蛀虫！以正军法！”
苏墨冷冷道：“王怀不过是递消息的小卒。中军副将李坤，你还要装到什么时候？”
李坤脸色骤变，厉声呵斥：“苏宣抚血口喷人！我对大宋忠心耿耿！”
“忠心？”苏墨甩出一封药水密信，“你用密写药水将熙州布防、大军出征时间泄露给李乾顺，此次西夏二度合围熙州，全是拜你所赐！你的信使已被我截杀，密信在此，铁证如山！”
李坤狗急跳墙，猛地拔刀扑向苏墨，却被四周亲兵瞬间按倒在地，佩刀“哐当”落地。苏墨厉声下令：“打入死牢，待查清所有罪证，与童贯一同明正典刑！”
接连拿下两名内奸，帐内气氛依旧凝重。苏墨的目光最终定格在武将前列——熙河路兵马钤辖张威，这位戍守西北十余年的老牌将领。
“张威，你才是真正的大鱼。”苏墨声音平静却带着千钧之力，“三年来你十七次向西夏泄露军情，贪墨军饷百万贯，冤杀王韶开边旧部三名忠良。此次临洮失守，正是你提前将全城布防交给了唃厮啰。”
张威勃然大怒，厉声咆哮：“苏墨！你血口喷人！我戍守西北十余年，浴血沙场，岂会通敌！你这是借机清洗老牌将领，培植自己的势力！”
几名跟着张威出生入死的老部下也纷纷出列：“请苏宣抚明察！张将军绝不可能通敌！”
苏墨不再多言，抬手将一个紫檀木盒掷在地上，里面散落出往来密信、贪墨账本、冤杀忠良的供词，桩桩件件时间清晰、证据确凿。张威看着满地铁证，浑身抖如筛糠，“扑通”跪倒在地，磕头认罪。
“拿下！革去所有官职，抄没家产，清剿其党羽！”
一夜之间，苏墨雷霆肃军，从贪腐小吏到中军副将，再到手握重兵的军方大佬，层层肃清、一网打尽。西军百年积弊、蔡京余孽、通敌叛党尽数清扫，三军上下军纪肃然，万众归心。
就在大军整肃完毕，即将拔营之际，两名驿卒浑身是血冲入中军大帐，嘶声高喊：“苏宣抚！急报！唃厮啰四万吐蕃大军攻破渭源堡，直逼秦州！李乾顺十万夏军兵分两路，一路围熙州，一路奔袭秦州！十四万联军已将我军一万先头部队合围在秦州城下！”
满帐哗然。秦州是西北咽喉、关中屏障，一旦失守，河湟全境沦陷，西夏铁骑便可长驱直入直逼关中。一万先头部队若被全歼，西军士气将遭受毁灭性打击。
苏墨大步走到沙盘前，目光锐利如炬：“慌什么？吐蕃联军是各部落拼凑的乌合之众，人心不齐；夏军刚被我们烧了粮草，军心涣散，看似十四万大军，实则外强中干！他们想合围我们，我们正好反打一个措手不及！”
他当即点兵派将，军令干脆利落：
“韩世忠听令！率五千先锋精锐星夜驰援秦州，死守城池三日，不得让敌军前进一步！”
“刘锜听令！率三千轻骑绕后奔袭西夏粮道，断其补给，让十万夏军不战自疲！”
“吴玠、吴璘听令！领兵一万驻守伏羌寨，扼守山道天险，截断吐蕃叛军退路！”
“种师道随我坐镇中军，率八万主力全速推进，正面碾压联军！此战，全歼来犯之敌，一战定河湟！”
四将齐声领命，声震大营，战意滔天。十万大军即刻拔营，星夜兼程千里驰援。沿途西北百姓夹道相送，箪食壶浆，跪地恳请大军收复故土、护佑苍生。苏墨下马扶起百姓，立誓护境安民，民心彻底所向。
行军途中，种师道拉住苏墨，神色凝重地递上一封密探急报：“宣抚，局势比预想更凶险。金将完颜娄室亲率三万精锐铁骑，已悄然进驻青唐大营，隐匿侧翼。”
苏墨手指猛地一顿，眼底闪过一丝凝重。完颜娄室是金国开国第一名将，用兵狠辣所向披靡。他穿越而来，最忌惮的就是这支日后灭辽灭宋的女真铁骑。
“他们的目的不是河湟，”苏墨沉声道，“是借着夏、蕃的手，彻底耗死我大宋最精锐的西军，为日后南下灭宋铺路。”
就在大军距离秦州仅剩百里时，囚车里的童贯突然疯狂大笑，嘶哑的嘶吼穿透行军队列：“苏墨！你赢不了！我离京前早已命人上奏，弹劾你擅拘监军、私斩朝官！主和派百官齐聚宫前死谏，陛下猜忌深重，不出三日必下旨召你回京问罪！你战功再盛，终究是兔死狗烹！”
这番话瞬间在军中掀起波澜。大宋武将功高震主、不得善终的宿命，像一块巨石压在每个将士心头。所有人都停下脚步，看向苏墨，眼神里满是担忧。
苏墨勒马驻足，回头看向囚车内癫狂的童贯，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“你以为只有你会递密折？自你勾结逆党那一刻起，你的所有罪证我便每日八百里加急传报汴京。陛下深知西北危局，岂会自毁长城？”
“堵其口舌！再敢妖言惑众，即刻割舌处置！”
亲兵立刻封死童贯的嘴巴，对方满眼怨毒绝望，再无法聒噪。全军将士悬着的心瞬间放下，振臂高呼，士气再次拉满。
可就在此时，身后急促的马蹄声破空而来。数名皇城禁军高举明黄圣旨，策马狂奔，遥遥高呼：“圣旨至！苏墨接旨！”
全军瞬间驻足，所有人都以为这是降罪召回的圣旨，心头再次高悬巨石。
传旨太监疾驰至前，展开圣旨朗声宣读，字字震惊全场：“奉天承运皇帝，诏曰：熙河兰湟路宣抚使苏墨，忠心护国、智定乱局、肃整三军、洞察奸邪！今西北战事吃紧，特破格加封苏墨为陕西四路宣抚使，总领西北所有军政、兵马、民政大权，自主任免四品以下文武官员，便宜行事、先斩后奏！钦此！”
一道加封圣旨，彻底颠覆所有人的预想！赵佶将整个西北江山，尽数交到苏墨手中！全军将士狂喜震天，山呼万岁！
未等众人狂喜落幕，传旨太监紧接着压低声音，道出一则颠覆天下战局的绝密噩耗：“宣抚使，另有密报！辽国天祚帝已与金国定下卖国密约！辽国舍弃百年宋辽盟约，举国出兵南下攻打河北、河东，以此换取金国暂缓攻辽！”
同一时刻，前方探马浑身浴血，拼死来报，声嘶力竭：“宣抚使！完颜娄室三万金国铁骑，连夜绕行千里，突破侧翼防线，已彻底截断我十万大军退路！我军深陷秦州绝境，腹背受敌、四面合围！”
一纸无上加封圣旨，一份亡国灭族密约，一场四国合围死局！
苏墨独立千军之前，手握圣旨，目视漫天战火，眼底没有半分惧色，唯有熊熊不灭的滔天战意。
西北一战，不再是简单的河湟收复之战。这是大宋与辽、金、夏、吐蕃四国的国运终极决战！
此战胜，则大宋重振山河；此战败，则中原沦陷、汉民流离！
