上一回说到：苏墨以《平戎十策》说动徽宗，定下三日后早朝正式下旨开边；可话音未落，辽国使者萧德崇便带着辽夏金三国联名国书闯至宣德门外，扬言大宋若执意开边，三国将举全国之兵南下，与大宋不死不休。
御书房内，刚刚还意气风发的赵佶瞬间面无血色，踉跄着跌回龙椅，手里的《平戎十策》散落在地。他登基十余载，最怕的就是辽国铁骑南下，最怕重蹈当年真宗皇帝被兵临城下的覆辙。辽国使者这一句威胁，直接戳中了他心底最深的恐惧。
跟着入宫的主和派官员瞬间来了精神。户部侍郎李邦彦——蔡京残余党羽之首，带着五名官员齐刷刷跪倒在地，尖声高喊：“陛下！臣早就说过河湟开边必招大祸！如今辽夏金三国联手，我大宋根本无力抗衡！唯有立刻停止开边，向辽国赔罪议和，每年再加岁币二十万两，才能保住汴京，保住大宋江山！请陛下立刻下旨，驳回苏宣抚的《平戎十策》！”
话音未落，苏墨猛地踏前一步，目光如刀扫过跪地的主和派，厉声喝道：“住口！辽使一句话，就把你们吓破了胆？你们身为大宋臣子，不思为君分忧、为国守土，张嘴就是赔罪议和！当年澶渊之盟，是寇准率大军打出来的，不是跪地求出来的！你们这般畏敌如虎，与卖国何异？”
一声怒喝震得几名主和派浑身一颤，跪在地上连头都不敢抬。御书房内的内侍、禁军无不侧目，看向苏墨的眼神里满是敬佩，方才慌乱的气氛瞬间被压了下来。
李邦彦咬了咬牙，梗着脖子反驳：“苏宣抚休要拿大道理压人！辽国与我大宋有百年澶渊盟约，你执意开边收复河湟，就是断了西夏的生路，西夏必然会拉着辽国、金国一起南下！如今辽国天祚帝虽然昏庸，可辽国依旧拥兵百万，一旦三国联手，我大宋河北、河东两路无险可守，汴京直接暴露在敌军铁蹄之下！这个后果，你担得起吗？”
其余主和派也纷纷起身附和：“辽国铁骑天下无敌，大宋步兵根本无法抗衡！”“河湟之地荒蛮无用，不值得为了几块不毛之地赌上整个大宋国运！”“当年太宗皇帝两次北伐惨败，就是前车之鉴，绝不能重蹈覆辙！”
一时间，御书房内议和之声再次甚嚣尘上。赵佶的脸色越来越白，握着龙椅扶手的手止不住地发抖。
苏墨忽然发出一声冷笑，抬手从袖中掏出一叠盖了密探印鉴的军报，狠狠拍在御案上，朗声道：“你们口口声声说辽国拥兵百万，铁骑无敌，可你们睁大眼睛看看！这是我安插在辽国的密探半月内传来的八封军报！”
“女真完颜阿骨打起兵以来，辽国屡战屡败：出河店一战，辽军十万大军被女真三千人打得全军覆没；黄龙府一战，辽国东京道尽数失守；就在七日前，女真铁骑已攻破上京外城，天祚帝带着亲兵弃都逃亡，连辽国历代先帝的陵寝都被女真刨了！”
“他连自己的国都、自己的祖坟都保不住，哪里来的百万大军南下？哪里来的底气与我大宋全面开战？你们拿着三年前的老黄历，长他人志气灭自己威风，拿着道听途说的谣言妖言惑众、动摇军心，到底是何居心？”
一番话掷地有声，军报上的战报写得清清楚楚，时间、地点、兵力、战果无一不全。赵佶连忙拿起军报翻看，越看眼睛越亮，脸上的恐惧渐渐褪去，取而代之的是几分释然。几名主和派官员面面相觑，脸色煞白，张着嘴半天说不出一句反驳的话。
李邦彦缓了半天，再次跳出来发难：“就算辽国自顾不暇，可西夏呢？金国呢？西夏如今已经占了我河湟大半州县，拥兵十万虎视眈眈；金国更是战力凶悍，连辽国都不是对手！你执意开边，必然会逼得西夏与金国彻底联手，到时候就算辽国不来，西夏与金国两路夹击，我大宋依旧抵挡不住！”
“还有粮草！就算你《平戎十策》里的屯田策再好，那也是一年之后才能见成效！如今西北战事已起，前线将士要吃饭、要军械，国库如今空虚，根本拿不出足够的粮草支撑大军开边！难不成你要让前线将士饿着肚子打仗吗？”
这一番话再次戳中了要害。北宋积贫积弱百年，国库空虚是不争的事实。赵佶刚刚放下的心再次提了起来，眉头紧锁，看向苏墨的眼神里又多了几分犹豫。
苏墨看向李邦彦，眼底满是嘲讽：“亏你还是户部侍郎，执掌大宋国库，竟连这点账都算不明白！我且问你，如今西夏年年犯边，西北边防每年要消耗多少军饷？每年被西夏劫掠的粮草、百姓，损失又有多少？”
“枢密院有账可查：仅去年一年，西北四路的边防军饷就耗了六百万贯，被西夏劫掠的粮草、百姓折损更是超过四百万贯！一年一千万贯的损耗，填了西北这个无底洞，依旧挡不住西夏年年犯边！”
“而我《平戎十策》里的市易通商策，仅茶马互市一项，每年就能增收三百万贯；打通西域商路之后，每年商税增收不低于五百万贯！屯田策一年实现粮草自给，三年就能让西北扭亏为盈！收复河湟，斩断西夏右臂，一劳永逸解决西北边患，这笔账，你算不明白吗？”
“至于眼下的粮草，我早已备好！我在西北经营三年，手里有屯田积攒的三百万石粮草，足够十万大军一年之用，无需耗国库一粒米！你拿着国库空虚当借口阻止开边，到底是真的为朝廷着想，还是怕我开边立功，动了你和蔡京余党在西北的贪腐利益？”
一句话落地，李邦彦瞬间脸色惨白，踉跄着后退两步，差点瘫倒在地。他在户部任上，没少在西北粮草调拨上捞油水，苏墨这句话正好戳中了他的痛处。种师道等二十三位西军将领立刻踏前一步，齐声附议：“苏宣抚所言句句在理！臣等附议，支持河湟开边！”
剩下的几名主和派见粮草的发难被彻底击碎，对视一眼，使出了最后的杀招。一名御史踏出一步，对着赵佶躬身道：“陛下，就算粮草、辽国的问题都能解决，可唐末藩镇割据的前车之鉴犹在眼前！苏宣抚手握西军重兵，如今再给他河湟开边的全权，便是将西北数路的军政大权尽数交到他手里！一旦他平定河湟，拥兵自重，割据西北，朝廷将再无制衡之力！这才是我大宋最大的隐患啊！”
“当年安禄山也是手握三镇兵权，最终酿成安史之乱，让大唐由盛转衰！陛下，不可不防啊！”
这句话精准戳中了大宋皇室刻在骨子里的忌惮。自太祖赵匡胤陈桥兵变开国以来，大宋百年来严防武将专权，从未有武将能掌控西北数路的军政大权。赵佶的脸色瞬间变了，看向苏墨的眼神里再次充满了猜忌与戒备。
苏墨看向那名御史，眼神冷得像冰：“你拿安禄山比我？简直是可笑至极！我苏墨三年来平雍王宫变，定西北烽烟，复河湟故土，为的是护住大宋江山，护住天下百姓，何曾有过半分谋逆之心？”
“我早已在《平戎十策》里写得清清楚楚：军政分划，三权分立！收复区的民政，由朝廷委派文官执掌；财权，由朝廷转运使掌管；军权，我只掌战时调度，战后兵权尽数交还枢密院！随军监军由朝廷亲自委派，只管军纪，不得插手军务！所有部署，全都是为了杜绝藩镇之患，你眼瞎看不见吗？”
“西军全体将士，吃的是朝廷的军饷，守的是大宋的疆土，护的是大宋的百姓！他们是大宋的军队，不是我苏墨的私兵！我若真想拥兵自重，三年前平定宫变时就能掌控整个汴京，何必要等到今日？你拿着莫须有的罪名构陷护国功臣，离间君臣，到底是何居心？是不是收了辽国的好处，故意在这里动摇军心？”
一番话说得慷慨激昂，掷地有声。种师道等二十三位西军将领，齐刷刷单膝跪地，高声道：“陛下！臣等可以性命担保，苏宣抚对大宋忠心耿耿，绝无半分谋逆之心！臣等愿随苏宣抚奔赴河湟，收复故土，若有半分异心，甘愿受万箭穿心之刑！”
二十三位将领的齐声誓言，震得御书房嗡嗡作响。赵佶看着跪地的将领，看着苏墨坦荡的眼神，心里的猜忌瞬间烟消云散。他猛地一拍御案，厉声对着那名御史喝道：“放肆！苏宣抚忠心为国，岂容你这般构陷？！再敢胡言乱语，朕定斩不饶！”
那名御史吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，连连磕头请罪，再也不敢多说半句。
就在主和派全线溃败，赵佶准备当场下旨敲定开边事宜的瞬间，内侍总管连滚带爬地冲了进来，高声道：“陛下！辽国使者萧德崇已经闯到了福宁殿外！他说您若是不立刻见他，便在宫门前自裁，将大宋撕毁盟约的罪名昭告天下！”
赵佶一愣，刚刚硬起来的腰杆瞬间又软了下去，手足无措地看向苏墨与满朝文武。主和派的几名官员眼睛瞬间亮了，仿佛抓住了最后一根救命稻草，连忙道：“陛下！辽使就在殿外，此事万万不可硬来啊！还是先见了辽使，再商议开边之事吧！”
苏墨冷笑一声，对着赵佶躬身道：“陛下，臣请一同面见辽使。臣倒要看看，一个连国都都快保不住的辽国使者，有什么底气在我大宋皇宫里耀武扬威！今日臣便当着陛下的面，怼得他哑口无言，断了朝堂上所有苟安求和的念头！”
赵佶看着苏墨胸有成竹的样子，心里终于有了底，连忙点头道：“好！宣辽国使者入殿！苏宣抚，你与朕一同坐殿！”
片刻之后，辽国使者萧德崇昂首阔步地走入福宁殿。他身着辽国官服，腰间配着弯刀，脸上满是倨傲之色。见到赵佶，他只是微微躬身，连基本的拜见礼都懒得行，张口便用生硬的汉语质问道：
“大宋皇帝！我大辽与大宋有澶渊百年盟约，互不侵犯。如今你执意要开启河湟战事，攻打西夏，便是断我大辽的藩属，撕毁百年盟约！我大辽皇帝有旨：若是大宋不立刻停止河湟用兵，向我大辽赔罪，我大辽便会联合西夏、大金，举全国之兵南下，与大宋不死不休！”
一番话说得盛气凌人，主和派的官员们吓得缩起了脖子。可苏墨却坐在一旁，忽然发出一声嗤笑，声音不大，却清晰地传遍了整个大殿。
萧德崇瞬间脸色一沉，怒视着苏墨道：“你是何人？竟敢嘲笑我大辽使者？”
苏墨缓缓起身，目光如炬死死盯住萧德崇，厉声喝道：“大宋熙河兰湟路宣抚使苏墨！我笑你大辽，死到临头了还敢在这里虚张声势！你们辽国上京外城已被女真攻破，天祚帝弃都逃亡，东京道、上京道尽数失守，连先帝陵寝都被女真刨了，你哪里来的底气在这里威胁我大宋？”
“你们辽国如今自顾不暇，连自己的疆土都保不住，还敢替西夏出头？我大宋收复自己的汉唐故土河湟，与你辽国有何干系？澶渊盟约约定互不侵犯，可你们辽国年年暗中支持西夏犯我大宋边境，劫掠我大宋百姓，早就撕毁了盟约！如今还有脸拿着盟约来质问我们？”
一番话连珠炮般砸出来，句句戳中萧德崇的痛处。他脸上的倨傲瞬间荡然无存，取而代之的是慌乱与恼怒，张着嘴半天说不出一句完整的反驳话。满朝文武看着辽国使者吃瘪，无不面露喜色，就连赵佶也挺直了腰杆，脸上露出了得意的笑容。
萧德崇缓了半天，终于恼羞成怒，猛地拔出腰间的弯刀，指着苏墨怒喝道：“竖子安敢辱我大辽！你再敢胡言，我今日便与你同归于尽！”
苏墨面不改色，冷笑道：“怎么？说不过就要动武了？这里是大宋皇宫，不是你辽国的上京！你敢在我大宋皇帝面前拔刀，就是死罪！你今日敢动一下，我保证你走不出这福宁殿！”
话音未落，殿外的禁军瞬间冲了进来，刀出鞘、弓上弦，死死围住了萧德崇。萧德崇看着周围的禁军，又看看面无表情的苏墨，握着弯刀的手止不住地发抖，进也不是退也不是，尴尬地僵在原地。
可就在这时，萧德崇忽然收起弯刀，发出一阵疯狂的大笑，从怀中掏出一封火漆封口的密信，狠狠拍在御案上，对着赵佶厉声喝道：“大宋皇帝！你别被这竖子骗了！我这里有西夏与我大辽的联名出兵密约！只要大宋敢开启河湟战事，我大辽便与西夏出兵二十万，攻打大宋河北、河东两路！更有大金皇帝的亲笔承诺，会同时出兵燕云！三国联手，不出三月，便能打到汴京城下！你若是不信，尽管试试！”
一句话落地，福宁殿内瞬间再次死寂。赵佶拿起密信，只看了一眼，脸色便再次变得惨白。他没想到，辽国竟然真的与西夏、金国定下了联名出兵的密约。苏墨看着那封密信，眉头微微皱起——他早就料到辽夏会联手，却没想到金国竟然真的会掺和进来。
就在满朝文武震惊之际，殿外突然传来一阵急促的马蹄声。一名驿卒浑身是血地冲破宫门，高举着八百里加急军报，嘶声力竭地高喊着冲入福宁殿：
“陛下！苏宣抚！西北急报！西夏国主李乾顺亲率十万大军，围攻熙州三日！守将刘仲武率残兵死守，城内粮草只够支撑一日！城破就在旦夕之间！”
一句话落地，刚刚平静下来的朝堂瞬间炸开了锅。主和派的官员们再次跳了出来，哭嚎着请求陛下立刻议和。赵佶坐在龙椅上，脸色煞白，看向苏墨的眼神里充满了挣扎。
苏墨猛地攥紧了拳头，眼底瞬间燃起了滔天战意。他知道，已经没有时间再争论了。熙州若失，河湟防线将全线崩溃，之前所有的努力都将付诸东流。
他转身对着赵佶躬身行礼，语气坚定如铁：“陛下！事不宜迟！臣请即刻挂帅出征，驰援熙州！臣愿立下军令状：十日之内解熙州之围，一年之内收复河湟全境！若违此誓，甘受军法处置！”
