上一回说到：苏墨入城平息刺杀风波，手握向太后谋逆铁证行至宣德楼下，却惊闻哲宗皇帝深度昏迷。向太后解除禁足封锁皇宫，欲借皇帝昏迷之机把持朝政、拥立端王赵佶登基，大宋皇权瞬间悬于一线。
宣德楼紧闭，杀机密布。向太后的心腹内侍手持矫诏，站在城头厉声高呼：“苏墨带兵逼宫、意图谋逆！奉太后懿旨，革去其所有官职爵位，勒令背嵬军即刻放下武器，否则株连九族！”
宣德楼两侧，数千禁军箭上弦刀出鞘，密密麻麻的箭阵直指楼下的苏墨与三千背嵬军。向太后已下令封锁汴京九门，传召宗室亲王入宫，摆明了要强行完成皇权更迭。进，是硬闯皇宫坐实逼宫骂名；停，是坐以待毙任由奸佞篡权。
苏平红着眼嘶吼：“将军！直接攻城！冲进皇宫宰了向太后那个老妖婆，救出陛下！”
“不可！”种师道连忙拦住，“汴京是大宋都城，一旦开战，百姓遭殃，辽国和西夏必然趁机南下。向太后巴不得我们动手，好坐实谋逆罪名！”
就在众将争执不下之际，汴京城外突然传来震天的战鼓声。斥候快马加鞭冲到宣德楼下，单膝跪地高声禀报：“将军！鄜延、环庆、熙河、秦凤、河东五路西军，共计十万精锐，已全部抵达城外！种师中、姚古、折可适等二十七位主将全部随军，连营三十里，军威震天！”
一句话让宣德楼上的内侍瞬间脸色惨白，禁军士兵纷纷侧目，握兵器的手止不住发抖。前一刻还是向太后围堵三千背嵬军，这一刻已是十万西军反围汴京城，兵锋直指皇城！这些常年在边境浴血的西军精锐，是大宋最能打的铁血之师，别说城内几万禁军，就算全国厢军加起来也挡不住。
苏墨早在班师前就已布下后手，只凭一纸密令，就调来了大宋的边防命脉，彻底逆转了整个局面！
向太后在宫中得知十万西军压城的消息，非但没有收敛，反而彻底红了眼。她算准了苏墨不敢下令攻城，当即定下毒计：派殿前司都指挥使王恩率三千禁军直奔靖远侯府，拿苏烈与苏家满门做人质。她笃定，只要拿捏住苏家老小，就算苏墨手握十万大军也只能束手就擒。更阴毒的是，她早已安排死士，若拿人不成便直接血洗苏府。
可禁军刚冲到靖远侯府门口，就被拦了下来。府门大开，苏烈一身戎装手持长枪立于门前，虽然脸色仍带着伤后的苍白，可一双虎目锐利如鹰，身后的苏家亲卫箭阵已开，严阵以待。
王恩举着矫诏厉声叫嚣：“奉旨捉拿谋逆苏墨家属！谁敢阻拦，同罪论处！”
苏烈冷笑一声，抬手举起一面鎏金铁券——那是太宗皇帝亲赐苏家的丹书铁券，上面明明白白写着：“除谋逆大罪，苏氏子孙免死，无先帝亲诏，任何人不得擅闯苏府、捉拿苏氏族人。”
“尔等拿着太后矫诏，也敢闯太宗皇帝亲赐的丹书铁券门第？”苏烈一声厉喝，禁军士兵瞬间止步，面面相觑没人敢往前一步。他们本就不愿对护国功臣的家人动手，当场就有半数人扔掉了兵器。
苏烈趁机下令，亲卫一拥而上将王恩与一众心腹当场拿下，三千禁军尽数倒戈。向太后费尽心机布下的杀局，还没开始就彻底破产！
朝堂惊雷！西军联名奏折震朝野拿人计划失败，向太后彻底破釜沉舟。第二日早朝，她强坐于紫宸殿侧帘之后，以皇帝昏迷代掌朝政为名召集百官。守旧派残余大臣纷纷跳出来，再次罗织苏墨的十大罪状：“苏墨私调大军围堵京城，拥兵自重，形同谋逆！恳请太后下旨，调集天下兵马勤王，围剿城外西军！”
更有甚者语出惊人：“臣恳请太后遣使赴辽，许诺割让关南三县，请辽国出兵夹击西军，铲除苏墨这个心腹大患！”
苏辙当即厉声驳斥：“尔等卖国求荣！苏将军平定西夏、收复五州，护百万黎民免遭涂炭，功在社稷！你们不思嘉奖，反而勾结外敌构陷忠良，良心何在？”
李纲也上前一步：“向太后矫诏构陷、通敌卖国，早已不配执掌朝政！臣请太后还政，等候陛下醒来定夺！”
两派吵得不可开交，向太后仗着帘后听政的权力，一味偏袒守旧派，眼看就要下旨定苏墨的谋逆之罪。
就在向太后准备开口的瞬间，殿外突然传来震天的脚步声。两名西军亲卫捧着一卷厚厚的联名奏折，大步踏入紫宸殿。奏折之上，是大宋五路西军二十七位主将的联名署名，字字铿锵墨迹未干。
前半卷清清楚楚列着苏墨平定西夏、击退辽军、安抚流民的十大不世战功，桩桩件件有目共睹；后半卷明明白白写着向太后矫诏构陷、通敌卖国、意图宫变的十大罪状，附带所有密信、人证、物证的详情。
奏折最后一句话，震得整个朝堂鸦雀无声：“我等西军将士，舍生忘死护大宋疆土，只认有功必赏、有罪必罚。若护国功臣遭构陷，通敌奸佞受重用，我等二十七位主将，愿率麾下十万将士解甲归田，不再为大宋守边！”
一句话让满朝文武噤若寒蝉。西军是大宋的边防命脉，若是十万西军解甲归田，西夏、辽国瞬间就能挥师南下，大宋江山危在旦夕。刚才还叫嚣得最凶的守旧派大臣，瞬间面如死灰，闭紧了嘴巴连头都不敢抬。帘后的向太后浑身发抖，张了张嘴却半个字都说不出来。
朝堂之上彻底哑火，可向太后依旧不肯死心。她退回慈寿宫后，竟做出了疯狂的决定：拿出传国玉玺伪造皇帝遗诏。她算准了哲宗昏迷不醒无人能核对真伪，只要伪造出遗诏拥立端王登基，自己就能垂帘听政。到时候苏墨就算手握十万大军，也不敢违抗先帝遗诏。
她早已暗中联络了掌管玉玺的内侍总管刘友仁，约定当夜取出传国玉玺伪造遗诏，第二日一早便昭告天下。一旦遗诏昭告，就算苏墨有再多证据也会陷入名不正言不顺的绝境。
可向太后的计划还没实施就胎死腹中。种师道早已料到她会狗急跳墙，提前联络了李纲，死死守住了存放玉玺的福宁殿偏殿。当夜，刘友仁带着人刚摸到殿门口，就被御林军当场拿下，连带着向太后让他伪造遗诏的手令也一并被搜出。
第二日一早，种师道带着人证物证直接闯入慈寿宫，当着所有宫女内侍的面，宣读了哲宗皇帝昏迷前写下的亲笔手谕：“朕若病重昏迷，所有军政大事，全由苏墨、种师道二人共同决断，后宫、宗室不得干预朝政。”
白纸黑字，皇帝亲笔，盖有私印，无可辩驳。种师道当场下令，将向太后再次禁足于慈寿宫，所有参与伪造遗诏的人尽数打入天牢。端王赵佶得知消息，吓得闭门不出，再也不敢与向太后有半分联络。
向太后被彻底禁足，守旧派树倒猢狲散。可所有人都没想到，她被禁足前竟留下了最后一步阴棋：将自己与西夏、辽国私通的所有密信副本，还有大宋西北边防的详细布防图，交给了辽国驻汴京使者萧达。约定只要自己失势，萧达就带着密件连夜逃回辽国。
她就算死，也要拉着苏墨垫背，让大宋边防布防彻底暴露。只要辽国拿到布防图，随时都能挥师南下，西北边境将再次陷入战火。此时萧达已经带着密件混在了出城的商队之中，直奔南薰门而去，眼看就要逃出汴京。
可萧达刚到南薰门，就被拦了下来。苏平率领的背嵬军精锐早已守在了城门处，挨个搜查出城的商队。苏墨早就料到向太后会有这一手，在西军抵达城外的第一时间，就封锁了所有城门，在九处城门都布下了天罗地网。
士兵当场从萧达马车的夹层里，搜出了所有通敌密信和边防布防图，人赃并获当场拿下。顺着这条线，苏墨又顺藤摸瓜，将汴京城里所有与向太后、守旧派勾结的辽国密探、西夏余孽一网打尽，无一漏网。
经此一役，朝堂之上的通敌奸佞被彻底肃清，再也没人敢暗中勾结外敌、构陷忠良。汴京城内百姓欢呼雀跃，文武百官纷纷前往城外西军大营求见苏墨，态度恭敬无比。曾经叫嚣的奸佞，如今连大气都不敢喘。
就在苏墨肃清所有奸佞，准备与种师道一同入宫探望哲宗的时候，福宁殿突然传来消息：昏迷了两日两夜的哲宗皇帝，醒了！
可还没等众人入宫，第二道消息接踵而至，让所有人都愣在了原地。哲宗醒来之后身体依旧极度虚弱，无法下床，却第一时间下了口谕：拒绝所有大臣的求见，唯独单独召见了端王赵佶，还有之前被打入天牢的内侍总管刘友仁。
两人在福宁殿内密谈了整整一个时辰，里面说了什么无人知晓。更让人捉摸不透的是，哲宗非但没有处置二人，反而下旨释放了刘友仁，官复原职，还让端王赵佶暂代宗室事务，执掌宗正寺。
一夜之间，朝堂之上再次暗流涌动。大臣们议论纷纷，有人说皇帝病糊涂了，是非不分；有人说皇帝是在借着端王制衡苏墨，担心他手握十万西军兵权功高震主；还有人说，密谈之中端王已经说服了皇帝，未来的皇位非他莫属。
就连苏墨也皱紧了眉头。他太了解哲宗了，这位皇帝心思深沉，绝不可能无缘无故做出如此反常的举动。他这么做，到底是病中糊涂，还是另有深意？是要继续重用自己，还是要开始卸磨杀驴？
一场新的、更加凶险的朝堂博弈，已经悄然拉开了序幕。
