上一回说到：苏墨无定河一战大破西夏女真联军，阵斩完颜银术可，打破“女真满万不可敌”的神话；却惊闻延州城门大开、苏烈帅旗被斩、全城死寂，梁太后的白色王旗插上了延州城楼。率军驰援的他，再次踏入了生死迷局。
延州城下，死寂如坟。五千背嵬军勒马停在一箭之地，所有人屏住呼吸，握刀的手青筋暴起。
城门四敞大开，像一张择人而噬的血盆大口。城头插满了西夏狼头旗，梁太后的白色王旗在最高处迎风招展。苏烈的镇西将军帅旗被拦腰斩断，皱巴巴扔在城门口的泥地里，旗面沾着发黑的血迹，被夜风卷得簌簌作响。整座城听不到一丝人声，连风刮过城门的呜咽声，都透着刺骨的寒意。
随行副将们瞬间脸色惨白，声音止不住发抖：“将军……城真的破了？老将军他……”话没说完便哽咽住。谁都清楚，重伤昏迷的苏烈若落在梁太后手里，绝无生还可能。更可怕的是，这死寂背后必然藏着数万伏兵，只要率军入城，就会瞬间被四面合围。
帅帐内瞬间爆发激烈争吵，拔刀相向。
“直接冲进去！就算是刀山火海，也要把老将军救出来！”赵虎红着眼嘶吼，手中钢刀直指城门。
“不能冲！这明显是陷阱！梁太后就是想引我们入城，重蹈无定河的覆辙！”苏平猛地拦住他，“不如先撤到五十里外扎营，等摸清虚实再做打算！”
“撤？内城守军已经死守七日，我们多等一刻，老将军和全城百姓就多一分危险！我们能等，他们等不起！”
众将各执一词，目光最终落在苏墨身上。进，是敌军布好的口袋阵；退，是延州城破、父亲身死的灭顶之灾。
“都闭嘴。”苏墨的声音冷冽平静，却瞬间压下了所有争吵。他勒马站在队伍最前方，指尖攥得长枪杆微微发白。看到断旗的那一刻，他心口像是被重锤砸中，滔天怒意与担忧几乎要冲破胸膛，可他硬生生压下了所有情绪。
“梁太后想拿一座空城骗我？还嫩了点。”苏墨抬手长枪直指城头，三句话戳破天衣无缝的骗局，字字清晰掷地有声：
“第一，城头的西夏旗插得太整齐。真要是破城厮杀，城头必然尸横遍野、旗帜散乱，绝不可能这般规整，分明是提前摆好的样子。”
“第二，城门口的断旗只有旗面有血迹，旗杆和周边泥地没有半分厮杀痕迹。真要是城破斩旗，这里必然是主战场，不可能连一具尸体都没有。”
“第三，梁太后骄横跋扈、好大喜功。她若真破了延州杀了我父亲，必然会让西夏军在城头摇旗呐喊大肆宣扬，绝不可能把城弄得像死城一样。”
三句话层层递进，把空城计的破绽拆得明明白白。副将们瞬间恍然大悟，之前的慌乱荡然无存。苏墨勒转马头，长枪指向西侧黑风谷，眼底闪过冷冽杀意：“梁太后的八万主力，三万藏在黑风谷设伏，五万守在中军大营。她算准我们要么慌不择路入伏，要么军心大乱撤军，正好坐收渔利。”
众将瞬间倒吸一口凉气。好毒的连环计！先用城破假象乱军心，再用伏兵围歼；就算不中计撤军，她也能继续围困内城，拖到宋军粮草耗尽。若不是苏墨一眼识破，今日必然要栽在这里。
“将军，那我们现在怎么办？”赵虎上前厉声请战，“直接绕到黑风谷，打他们个措手不及？”
“不。”苏墨摇了摇头，嘴角勾起一抹冷笑，“她想给我摆空城计，我就给她唱一出反间计。她想抄我们的后路，我们就先端了她的老巢！”
他翻身下马，指尖重重叩在延州城防图上，计策环环相扣毫无破绽：
“赵虎听令！率一千骑兵在城门外佯装慌乱，时不时对着城头放箭，做出要强行入城的样子，把黑风谷的三万伏兵全引出来。记住，只许佯攻不许真入城，伏兵一出立刻边打边退，引到东侧平原。那里地势开阔，最适合背嵬军骑兵冲锋，西夏步兵进去就是活靶子！”
“苏平听令！率两千精锐沿后山密道绕到黑风谷出口，待伏兵尽数出谷，立刻用拒马和轰天雷封死谷口，一只苍蝇都别放出去！”
“剩下两千人随我走城南水门密道入城。一来和种师中汇合，稳住老将军伤势；二来待西夏伏兵被引走，从城内杀出直扑梁太后的中军大营！”
众将瞬间热血上涌，纷纷单膝跪地厉声领命。苏墨翻身上马，长枪直指城南，声音铿锵如铁：“行动！今夜，就让梁太后知道，这延州城，到底是谁的地盘！”
五千背嵬军立刻分头行动，夜色成了最好的掩护。赵虎带着一千骑兵在城门外吵吵嚷嚷，故意摔碎兵器、丢弃旗帜，做出仓皇失措的样子。黑风谷里的西夏伏兵果然上当，号角声骤然响起，三万西夏军蜂拥而出，朝着城门外的宋军冲杀过来。
赵虎见状立刻率军佯装溃败，边打边退，朝着东侧平原引去。西夏军杀红了眼，根本没多想，一窝蜂地追了上去，彻底钻进了苏墨布好的口袋。
而此时的苏墨，已经带着两千精锐来到了城南水门密道。这条密道是当年苏烈为防城破被围秘密修建的，入口藏在水下的暗闸里，需要转动特定的石块才能打开，出口直通内城帅府后院。除了苏家父子，连种师中都只知道有这么一条密道，却不知道具体位置。梁太后就算把延州城翻个底朝天，也绝对找不到这里。
苏墨一马当先，带着精锐顺着密道入城。刚走出出口，就撞上了巡防的宋军亲兵。亲兵们先是一愣，随即瞬间红了眼眶，噗通一声跪倒在地，声音哽咽：“大郎！您终于回来了！老将军有救了！延州有救了！”
消息瞬间传遍内城。死守了七日的残兵们疯了一样涌过来，当他们看到苏墨身后的背嵬军精锐，看到那面迎风飘扬的靖远侯帅旗，瞬间爆发出震天的欢呼。“大郎回来了！援军到了！”一个个浑身是伤的汉子泪流满面，濒临崩溃的军心瞬间被彻底稳住。
种师中拄着断了半截的长刀，浑身缠满绷带，快步冲到苏墨面前，噗通一声单膝跪地，声音沙哑带血：“大郎，末将无能，丢了外城，没能护住老将军，罪该万死！”
苏墨连忙扶起他，看着他浑身的伤口，眼底闪过一丝动容：“种将军言重了。你带着三千残兵死守内城七日，挡住八万西夏军的轮番猛攻，已经是天大的功劳。我父亲怎么样了？”
提到苏烈，种师中的脸色瞬间沉了下来：“老将军中了西夏人的秘制草原七绝毒箭，箭毒侵入五脏，一直昏迷不醒。随军军医束手无策，全靠老将军一身硬气撑着，就等着见您最后一面。现在内城只剩下不到两千五百残兵，粮草只够撑一日了。”
苏墨的心猛地一沉，快步朝着帅帐走去。帅帐内药味刺鼻，死气沉沉。苏烈躺在床上，脸色惨白如纸，嘴唇乌青，胸口只有微弱的起伏，已然是油尽灯枯的模样。
苏墨快步走到床边，立刻拿出随身携带的解毒丹药，撬开苏烈的嘴喂了进去，同时指尖飞速施针，封住了苏烈心口的七处大穴，死死锁住了他的心脉。几针下去，苏烈原本微弱到几乎消失的呼吸，渐渐平稳了下来。
守在一旁的军医瞬间瞪大了眼睛，满脸不可思议：“将军！您……您竟然能解这草原七绝毒？我们翻遍了所有医书，都找不到解药啊！”
“这毒我早年在边关见过，知道怎么压制。”苏墨沉声道，“但想要根治，还需要找到西夏人的秘制解药。”
半个时辰后，苏烈缓缓睁开了眼睛。看到守在床边的苏墨，他浑浊的眼睛里瞬间亮起了光，抬起颤抖的手死死抓住苏墨的手腕，声音微弱却坚定：“墨儿……你回来了……我就知道，你一定能回来……”
“爹，我回来了。”苏墨握紧父亲的手，声音沉稳带着不容置疑的力量，“您放心，有我在，延州城丢不了，西夏人我也一定会赶出去。”
看到苏墨，苏烈悬了七日的心终于落了地，一口气松下来，再次昏睡了过去。只是这一次，他呼吸平稳，再无性命之忧。
苏墨刚走出帅帐，苏平的急报就到了：“将军！黑风谷的三万伏兵已经全部出谷，赵虎正在把他们往东侧平原引！梁太后以为我们中计，已经把大营里的三万精锐派出去接应，现在大营只剩下两万老弱守军，防备空虚！”
绝佳的战机就在眼前！苏墨眼底的温情瞬间褪去，只剩下刺骨的寒意。他翻身上马，手中沥泉枪直指城外，厉声下令：“全军听令！开内城门！随我夜袭西夏中军大营！梁太后敢围我延州城、伤我父亲，今夜，我就要她付出代价！”
“杀！杀！杀！”四千五百将士齐声怒吼，杀气直冲云霄。延州内城门轰然打开，苏墨一马当先，率领骑兵如同黑色的洪流，直冲梁太后的中军大营。
此时的西夏大营里，梁太后正坐在帅帐里摆着庆功酒，等着前线传来全歼宋军的捷报。她满心以为苏墨已经中了空城计必死无疑，所以把大营里的精锐尽数派出去接应，连外围的警戒哨都撤了大半，根本没想到苏墨不仅识破了计策，还敢带着兵从城里杀出来。
直到宋军的喊杀声冲到了大营门口，西夏守军才反应过来，慌乱之下想要列阵抵抗，却根本挡不住背嵬军的冲锋。苏墨一马当先，一枪挑翻了大营门口的守将，率领大军冲进了西夏大营。四千五百将士如同虎入羊群，四处冲杀，西夏守军哭爹喊娘四散奔逃，毫无抵抗之力。
火油被点燃，西夏大营瞬间燃起冲天大火，营帐被烧得噼啪作响，映红了半边夜空。
梁太后在帅帐里听到动静，冲出来一看，瞬间吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸：“怎么回事？苏墨怎么会在这里？我们的三万精锐呢？！”
苏墨策马冲到帅帐前，长枪直指梁太后，声音冷冽如冰：“梁太后，你的空城计在我眼里不过是小孩子的把戏！你的三万伏兵已经被我困在了黑风谷，今夜，就是你的死期！”
梁太后吓得肝胆俱裂，转身就跑。在亲兵的拼死护卫下，她趁着夜色换上士兵的衣服，只带着数百残兵狼狈不堪地逃出了大营，连帅印和玉玺都丢在了帅帐里。
主帅一跑，剩下的西夏守军彻底崩溃，纷纷跪地投降。这一夜，苏墨率军奇袭西夏中军大营，斩杀守军一万两千余人，俘虏八千余人，缴获粮草、军械、战马无数，一把火烧了梁太后的主营，大获全胜！
天快亮的时候，赵虎和苏平也传来捷报：引入东侧平原的三万西夏伏兵，被前后夹击全军覆没，无一生还。围困了七日的延州之围，就此解除！
延州城内欢声雷动，死守了七日的将士们振臂高呼，“将军威武”的呐喊声响彻整个延州城。苏墨站在城头，望着远处无定河的方向，眼神却依旧凝重。他知道，梁太后虽然狼狈逃走，但她手里还有西夏最后的三万兵力，绝对不会善罢甘休。
就在这时，军医匆匆跑上城头，脸色惨白急报：“大郎！不好了！老将军的箭毒又扩散了！您的丹药和施针只能暂时锁住毒性，这草原七绝毒根本没有根治的解药！老将军最多只能撑三日了！”
苏墨的心瞬间一沉，攥紧了手中的长枪，指节发白。可还没等他下令寻医问药，第二波斥候快马疾驰而来，带来了更致命的灭顶之灾：
“将军！梁太后逃回残部大营后彻底疯了！她已经下令，让五千西夏军连夜赶往无定河大堤，半个时辰后就掘开河堤！她要引黄河水灌整个延州城，哪怕毁了延州，也要让您和全城军民给她陪葬！”
一句话如同惊雷炸响在城头，所有人瞬间脸色大变。无定河延州段本就是地上悬河，一旦大堤被掘开，滔天洪水半个时辰就能漫过城墙，整座延州城都会被彻底淹没。
更可怕的是，斥候同时回报：梁太后已经派使者快马前往女真完颜部，许诺割让河套三州，求完颜宗翰率大军南下联手灭宋。而汴京的向太后得知延州解围的消息后，非但没有半分喜悦，反而下旨斥责苏墨“擅自兴兵、滥杀无辜”，派了心腹太监带着三千禁军前来“监军”，实则是要夺他的兵权。
前有梁太后掘堤灌城的灭顶之灾，后有朝堂奸佞的掣肘问罪，父亲苏烈命悬一线，女真大军虎视眈眈。刚刚解除的延州之围，瞬间变成了更恐怖的全城覆灭危机。
苏墨望着无定河方向升起的狼烟，眼底翻涌着滔天的杀意，厉声下令：“全军听令！立刻整军！随我前往无定河大堤！敢毁我延州者，虽远必诛！”
一场关乎延州全城生死存亡的大战，已经箭在弦上。
