上一回说到：苏墨白马津一战大破三万辽军，却陷入两难绝境——延州城破在即苏烈生命垂危，辽国十万大军压境黄河北岸，朝堂奸佞构陷削权，辽夏早已定下死盟，只等他回援西北便直扑汴京。
生死抉择！辽夏死盟逼入死局
白马津大营内，三封沾血的急报摊在案上，字字泣血。苏墨指尖抚过延州急报上“苏将军中箭垂危”的字样，指节捏得泛白。帐内众将屏息凝神，没人敢多说一句话。谁都清楚，这是辽夏联手布下的死局：回援延州，黄河防线兵力空虚，辽国十万大军必会趁虚渡河，汴京旦夕可破；死守黄河，延州半日之内便会彻底沦陷，苏烈必死，西北防线全线崩盘。进是死，退也是死。
就在众将一筹莫展之际，汴京的八百里加急再次送到。向太后在邓洵武、雍王余党的撺掇下，已经下了懿旨，严令苏墨立刻班师回汴京，不得擅自驰援延州，否则以抗旨谋逆论处。主和派更是在朝堂上四处奔走，已经派了使者前往辽营，准备割让河东三州议和。消息传开，帐内众将瞬间炸了锅：“将军！不能回汴京！再晚一步，老将军就没了！”“太后和那些奸佞简直是疯了！这时候议和，就是把大宋江山拱手让人！”
闯殿镇朝！苏墨持剑止议和
苏墨猛地抬眼，眼底的寒意瞬间收敛。他非但没有慌乱，反而冷笑一声：“辽夏想逼我入死局？太后和奸佞想捆住我的手脚？他们太小看我苏墨，太小看我大宋西军了！”他当即定下破局之计：令副将王升率领八千背嵬军主力留守白马津，沿黄河两岸广设旌旗，每日增派巡逻队，打造十万大军驻守的假象；同时在黄河渡口设下埋伏，只要辽军敢渡河，便让他们有来无回。
“我给你留下天子剑，沿线所有守军皆受你节制。”苏墨将天子剑递给王升，语气斩钉截铁，“守住黄河十日，十日之内，我必解延州之围，率军回援！若是辽军有异动，不必请示，可先斩后奏！”王升双手接过天子剑，单膝跪地声如洪钟：“末将遵旨！定死守黄河防线，绝不让辽军前进一步！”
安排好黄河防务，苏墨没有丝毫耽搁，亲自挑选三千最精锐的背嵬军轻骑，一人双马不带任何辎重，只带三日干粮星夜驰援延州。临行前，他特意绕路汴京，带着十名亲卫闯入紫宸殿。此时朝堂之上，主和派正围着向太后和哲宗，吵着要遣使议和。见苏墨一身戎装闯殿，满殿文武瞬间噤声。
苏墨没有理会众人惊愕的目光，对着龙椅躬身一礼，随即转身眼神冷冽扫过一众主和派：“臣在白马津大破辽军，斩敌一万三千，生擒辽军主帅。尔等不思整军备战，反倒天天想着割地议和，丢尽大宋的脸面！”他抬手一挥，苏平立刻捧着一叠密信走上前来：“这是臣截获的，你们与辽国使者暗中往来的密信！勾结外敌，出卖国土，构陷忠良，桩桩件件铁证如山！今日臣就把话放在这里，再有敢提议和者，以通敌叛国论处，斩立决！”
苏墨身上的杀气扑面而来，主和派官员个个面如死灰，缩着脖子不敢再多说一个字。向太后被苏墨的气势震慑，也不敢再提召他回京、割地议和的事。哲宗更是立刻下旨，河北、西北所有军务全由苏墨全权节制，任何人不得干涉。一句话镇住朝堂，稳住了后方。苏墨没有片刻停留，转身出殿翻身上马，带着三千轻骑如离弦之箭般朝着西北延州疾驰而去。
无定河反杀！八千破两万辽夏联军
三千背嵬军日夜兼程不眠不休，只用了两天两夜便奔袭千里，赶到了延州境内。可就在大军距离延州城只剩三十里的无定河畔，意外陡生。四面的山谷里突然响起震天的喊杀声，箭如雨下朝着河谷中的宋军射来。西夏大将嵬名阿吴率领两万西夏骑兵，从山谷两侧冲杀出来，队伍里还有数千辽国铁骑，旗帜鲜明杀气腾腾。
“苏墨！你果然中了大帅的计！”嵬名阿吴立马阵前放声大笑，“我家大帅与辽国早已定下盟约，就在这里等着你自投罗网！今日这无定河，就是你的葬身之地！”苏平脸色骤变急声道：“将军！我们中埋伏了！敌军人数是我们的十倍，硬拼只会全军覆没！我们赶紧突围！”河谷两侧全是伏兵，前后退路都被堵死，三千宋军陷入了绝境。
苏墨勒住战马，非但没有丝毫慌乱，反而放声大笑：“嵬名阿吴，你真以为本将军没料到你们的埋伏？我敢只带三千人走这条路，早就做好了万全的准备！”话音未落，河谷两侧的山顶上突然响起了宋军的号角声。无数滚石擂木从山顶滚落，狠狠砸向山谷中的辽夏联军。紧接着，种师中率领五千西军援军从山顶冲杀下来。原来苏墨在驰援之前，早已传信种师中，让他率军在无定河设伏，反围敌军。
局势瞬间反转。原本埋伏宋军的辽夏联军，反倒被两面夹击陷入了包围圈。苏墨一马当先长枪横扫，带着三千背嵬军直冲敌军中军。背嵬军将士个个悍不畏死以一当十，杀得辽夏联军人仰马翻。嵬名阿吴见状大惊失色，想要率军突围，却迎面撞上了苏墨。两人交手不到两个回合，苏墨一枪刺穿了他的咽喉，将其挑落马下。
主将战死，辽军副将也被种师中斩杀。联军瞬间大乱，士兵们四散奔逃互相踩踏，死伤无数。不到一个时辰，无定河伏击战结束。苏墨以八千兵力全歼两万辽夏联军，无一人漏网。更重要的是，此战缴获了辽国与西夏的往来密信，里面清清楚楚记录了两国联手灭宋的盟约，还有汴京邓洵武余党与两国勾结的铁证。
神兵天降！延州之围一朝解
全歼伏兵后，苏墨没有丝毫停歇，立刻率领大军朝着延州城疾驰而去。此时的延州城早已是人间炼狱。西夏梁太后亲率十万大军猛攻延州三日三夜，南门、东门接连被攻破，守军退守内城。苏烈胸口箭伤崩裂，躺在帅帐里昏迷不醒。种师道的弟弟种师闵带着不足两千残兵死守内城城门，城墙之上到处都是尸体和鲜血，守城的士兵连抬胳膊的力气都快没了。
西夏军如同潮水般一波波冲上城头，内城城门已经被撞开了一道缺口。“破城了！杀进去！活捉苏烈！屠城三日！”西夏军的嘶吼声震耳欲聋，举着刀枪从缺口涌入内城。种师闵身中数刀，依旧死死守在缺口处，身边的士兵一个个倒下。所有人都知道，延州城守不住了。
就在这千钧一发之际，延州城外突然传来震天的战鼓声！一面绣着“苏”字的玄色大旗，在漫天烟尘中高高扬起！苏墨率领八千精锐如同神兵天降，从西夏军的后方冲杀过来！“苏将军来了！少将军来了！”城头的守军看到帅旗，瞬间爆发出震天的欢呼，原本已经耗尽的力气再次涌了上来。
苏墨一马当先，长枪所指西夏军纷纷倒地。八千背嵬军如同尖刀般，硬生生将西夏大军的阵型撕成了两半。正在攻城的西夏军根本没想到苏墨会突然出现在身后，瞬间大乱。梁太后在中军大帐里得知苏墨到了，又惊又怒，立刻下令撤军。可此时撤军早已来不及了。苏墨率军直冲西夏中军大帐，种师闵也带着守军从内城杀了出来。两军里外夹击，西夏军全线崩溃，丢盔弃甲四散奔逃。十万西夏大军死伤过半，狼狈向西逃窜。围困延州近十日的西夏大军，被苏墨一战击溃，延州之围彻底解除！
苏墨冲进帅帐，看着床上面色惨白、昏迷不醒的父亲，眼眶瞬间红了。军医连忙上前禀报，苏烈胸口的箭上淬了剧毒，能撑到现在全靠一口气吊着。苏墨立刻拿出随身携带的解毒丹药给父亲喂下，悬着的心才稍稍放下。
就在延州城恢复平静、全军欢庆大捷的时候，两封加急军报如同惊雷般炸响在苏墨面前。第一封来自黄河前线：辽国皇帝耶律洪基得知苏墨去了西北，果然下令全军强攻黄河渡口。王升虽然率军拼死抵抗，可辽军人数是宋军的十倍有余，白马津、黎阳津接连失守，辽国五万先锋大军已经渡过黄河，兵锋直指汴京。汴京城内再次大乱，向太后已经收拾好行装，准备带着皇帝南逃金陵。
第二封来自西夏境内：梁太后带着残兵逃回兴庆府后，并没有善罢甘休，已经派出使者前往金国，与完颜部定下盟约，请求金国出兵相助。许诺灭宋之后，燕云十六州尽数归金，大宋黄河以西归西夏。金国已经答应出兵，三万女真铁骑已经启程南下，不日便会抵达边境。
更让苏墨心惊的是，汴京传来密报：邓洵武余党已经和辽国使者定下了毒计，只要辽军兵临城下，他们就会打开城门献城投降，将大宋皇帝与满朝文武尽数送给辽国。前有辽国大军直逼汴京，后有西夏金国联手来犯，苏烈中毒垂危，黄河防线全线崩溃。苏墨刚解延州之围，就再次陷入了首尾不能相顾的灭顶绝境。
