上一回说到：苏墨打造三道万里钢铁防线弥补大宋百年国防短板，以背嵬军为核心组建纯重装突击骑兵破虏铁骑，战力碾压女真铁浮屠；金国派完颜宗弼赴汴京下战书逼大宋割地称臣，苏墨当庭硬怼将其驱逐，全国同仇敌忾进入临战状态。
紫宸殿内，气氛肃杀如冰。完颜宗弼被禁军押着往殿外走，却依旧回头嘶吼：“苏墨！你敢逐我大金使者，就是与天下为敌！不出三月，我大金百万铁骑必踏平汴京，将你凌迟处死！”满朝文武虽义愤填膺，却仍有几名守旧派官员下意识缩了缩脖子，眼神躲闪不敢与金使对视。
就在此时，苏墨缓步走上丹陛，从内侍手中接过金国羊皮战书原件，冷冷道：“站住！这战书，你还没带走。”话音落，他当着金国使团与满朝文武的面，双手发力将厚韧的羊皮战书撕成两半，再撕成碎片，扬手撒向空中。
白纸碎片如同雪花般飘落，落在完颜宗弼惊愕的脸上。苏墨的声音掷地有声，响彻整个大殿：“这就是我大宋的答复！想要河北、河东土地，拿你们女真的人头来换；想要称臣纳贡，先问问我大宋三百年国祚、亿万百姓答不答应！”
完颜宗弼气得浑身发抖，指着苏墨厉声喝道：“你找死！我大金百万大军已经集结完毕，旦夕之间就能南下！你们的三道防线在女真铁骑面前不堪一击，到时候我定将你碎尸万段！”
他的话像一根针，瞬间扎中了守旧派的软肋。吏部侍郎张叔夜立刻出列，颤声道：“陛下！苏帅息怒！金国势大，不如暂且答应他们的条件，拖延时间整军备战。若是真的开战，百姓又要遭受战火之苦啊！”
几名老臣纷纷附和：“是啊陛下！留得青山在，不怕没柴烧！先割让几座城池，等我们准备好了再打回来不迟！”
苏墨猛地转身，目光如炬扫过众臣，厉声呵斥：“糊涂！割地求和无异于饮鸩止渴！当年石敬瑭割让燕云十六州，换来儿皇帝的称号，却让中原百姓遭受了三百年的战火之苦！今日我们割让河北，明日他们就会索要河南，后天就会兵临城下，索要整个大宋！”
“我苏墨今日在此立誓：有生之年，绝不割让大宋一寸土地！绝不向任何异族称臣！凡有敢再提议和者，以通敌叛国论处，满门抄斩！”
一番话正气凛然，怼得守旧派哑口无言。李纲、种师道等主战派立刻出列跪倒：“臣等愿随苏帅死战！保家卫国！”满朝武将齐声高呼，声浪震彻紫宸殿。徽宗见状，当即拍案而起：“准奏！将金国使团即刻驱逐出境！即日起，全国进入最高战备状态，敢言和者斩！”
圣旨一下，全国震动。可就在各地纷纷整军之时，却有少数地方官员阳奉阴违：江南转运使王逵拖延粮草运送，谎称府库空虚；河东知州刘豫隐瞒兵员数量，暗中克扣军饷；甚至有沧州通判暗中与金国密探联络，泄露宋军布防情报。
短短五日，皇城司就在江南、河东、河北查获三起通敌大案，抓获了七名五品以上官员与二十余名金国密探。局势看似平静，实则暗流涌动，不少人还在观望，等着大宋战败后向金国投降。
苏墨得知后雷霆震怒，当即下令：所有通敌官员押赴午门当众斩首，家眷流放三千里，家产全部充作军饷。同时颁布《战时赏罚令》：
- 凡运送粮草军械有功者，按功劳大小加官进爵；
- 凡斩杀一名女真士兵者，赏白银十两，斩杀一名将领者，赏黄金百两，破格提拔；
- 凡临阵脱逃、通敌卖国者，满门抄斩，邻里连坐。
政令一出，各地官员再也不敢懈怠。王逵、刘豫等人被斩首示众后，再也无人敢阳奉阴违。粮草军械源源不断地运往北方前线，运河之上，运粮船首尾相连绵延百里；各地青壮年踊跃参军，父母送儿子、妻子送丈夫的场景随处可见，短短十日，就有三十万新兵入伍。
百姓们更是自发支援前线：汴京商户联合捐献十万匹丝绸、五万石粮食，绸缎庄老板亲自带着伙计将物资送到军营；江南农户主动上交余粮，不少人推着独轮车，步行千里将粮食送往前线；甚至连开封大相国寺的僧人都捐出了全部香火钱，组织了五百僧兵协助守城。
一位白发苍苍的老人，将自己唯一的儿子送到军营，拉着苏墨的手说：“苏帅！我把儿子交给你了！你们一定要打退金狗，保住我们的家！”苏墨紧紧握住老人的手，沉声道：“老人家放心！我们一定不会让您失望！不破金军，誓不还朝！”
整个大宋，都被一股前所未有的爱国热情笼罩着。百年的屈辱与压抑，在这一刻彻底爆发，亿万百姓万众一心，做好了与金国决一死战的准备。
可就在全国上下热火朝天备战之时，边境的八百里加急军报如同惊雷般炸响在汴京。完颜阿骨打得知战书被撕、使者被辱的消息后勃然大怒，不等百万大军全部集结，便命完颜宗翰、完颜娄室率领十万女真先锋大军，提前三日南下。
金军铁骑来势汹汹，凭借骑兵的高机动性，绕开了边境的小型堡垒，直奔河北防线而来。沿途烽火台接连燃起冲天狼烟，从边境到汴京，一路烽火不绝。
苏墨临危不乱，当即在紫宸殿召开军事会议，调兵遣将，兵力部署清晰明确：
- 岳飞率领三万背嵬军火速驰援河北，作为机动奇兵，专门袭扰金军粮道与侧翼，切断金军后路；
- 韩世忠率领八万大军驻守河东，依托太行山防线层层阻击，利用地形优势消耗金军兵力，不让金军越雷池一步；
- 吴璘率领六万大军驻守西北，防备西夏残兵与蒙古骑兵，守住大宋的侧翼屏障；
- 种师道率领五万中军驻守汴京，拱卫京师，同时负责训练新兵，随时准备增援前线；
- 自己亲率一万五千破虏铁骑与十万主力大军，坐镇大名府统筹全局，与金军主力展开决战。
所有将领齐声领命，甲胄碰撞之声铿锵有力。苏墨拔出腰间佩剑，剑尖指向北方，朗声道：“诸位！此战关乎大宋存亡，关乎华夏文明的延续！我等身为大宋将士，当保家卫国，死战不退！不破金军，誓不还朝！”众将齐声高呼：“不破金军，誓不还朝！”声浪震彻紫宸殿，直冲云霄。
就在苏墨准备率领大军出征大名府之时，前线再次传来加急军报，瞬间让朝堂之上的气氛凝重到了极点。完颜宗翰与完颜娄室率领的十万先锋大军攻势异常凶猛，连破雄州外围的霸州、文安、大城三座城池。
金军入城后烧杀抢掠，无恶不作。霸州城内，数万百姓被屠杀殆尽，房屋被烧毁殆尽，城池化为一片焦土；文安知县率百姓拼死抵抗，城破后全家自焚殉国；幸存的百姓扶老携幼向南逃亡，哭声震天，沿途到处都是流离失所的难民。
更让人心惊的是，完颜宗翰并没有停下进攻的脚步，而是亲率七万主力直扑雄州，同时分兵三万绕到雄州后方，切断了雄州与内地的所有联络。此时雄州城内只有两万守军，守将杨延昭（北宋名将杨业后人）率部苦苦支撑了两日，城墙多处崩塌，守军伤亡过半，粮草箭支即将告罄，城池随时可能失守。
而岳飞率领的背嵬军，在途中被金军偏师完颜银术可部牵制，陷入了苦战，距离雄州还有三日路程。一旦雄州失守，第三道黄河防线将门户大开，金军便可长驱直入，直逼汴京。
看着舆图上被红色标记重重包围的雄州，苏墨眼底闪过一丝凛冽的杀意。他当即改变行军计划，留下种师道率领十万主力大军后续跟进，自己亲率三千破虏铁骑先锋，星夜驰援雄州。
“雄州是河北门户，绝不能丢！”苏墨沉声道，“我率破虏铁骑先行，一日一夜即可抵达雄州。岳飞率背嵬军尽快摆脱金军纠缠，随后赶来。韩世忠从河东出兵，侧击金军后方，牵制完颜宗翰的兵力。”
众将纷纷劝阻：“大帅！三千铁骑对阵七万金军，太过凶险！不如等主力大军集结完毕，再一同进军！”
苏墨摇了摇头，坚定地说：“兵贵神速！再晚一日，雄州就可能失守。破虏铁骑是我军最精锐的部队，足以抵挡金军的进攻。我意已决，不必多言！”
当日深夜，苏墨率领三千破虏铁骑，人衔枚、马摘铃，借着夜色的掩护，向着雄州方向疾驰而去。可他不知道的是，老谋深算的完颜宗翰早已料到他会驰援雄州。
完颜宗翰故意放缓了对雄州的进攻，只留下少量兵力围城，亲率五万女真铁骑，在雄州以南的河间府布下了天罗地网。他在道路两侧的山谷中埋伏了大量弓箭手和滚石擂木，准备围点打援，一举斩杀苏墨。只要苏墨一死，宋军便会群龙无首，不战自溃。
夜色深沉，寒风呼啸。苏墨率领的三千破虏铁骑，正在一步步踏入完颜宗翰精心布置的伏击圈。一场决定大宋命运的生死对决，即将在河间府展开。
