上一回说到：苏墨拿出主和派通敌铁证，一夜清剿朝堂奸佞，彻底统一抗金思想，徽宗放权全力支持西北战事；可西夏李乾顺不甘心亡国，以举国称臣割让河套为条件乞师金国，完颜阿骨打见有利可图，决意举全国之兵南下灭宋，一场关乎华夏存亡的终极决战已然迫在眉睫。
兴庆府外西军帅帐，夜风卷着黄沙拍打着帐帘。苏墨指尖划过泛黄的全国财政奏报，眉宇间凝着化不开的沉郁。虽然朝堂主和派已被连根拔起，但大宋百年积贫的顽疾早已深入骨髓：国库仅存三百万贯，不足支撑半年战事；百姓被苛捐杂税压得喘不过气，流民逾百万；豪强兼并土地成风，全国隐田超三亿亩，朝廷十税只能收其三。
帐内众将围着舆图吵作一团，都在商议如何向朝廷催要军饷。韩世忠一拳砸在案上：“总不能让兄弟们饿着肚子打仗！朝廷要是不给钱，这兴庆府也别打了！”就在众人一筹莫展之时，苏墨猛地一拍桌案，朗声道：“与其伸手向残破朝廷要钱，不如我们自己造血！大宋积贫百年，根源不在百姓贫穷，而在法度不公、豪强兼并、苛捐杂税繁重！今日起，本帅推行改良版新政，富民强国，彻底解决大宋的财政危机！”
此言一出，帐内瞬间分裂成两派。武将们纷纷叫好，可随军的文臣却面露难色。户部侍郎周恒躬身道：“大帅三思！当年王安石变法，就是因为触动豪强利益，引发党争数十年，最终导致国本动摇。如今战事在即，再推行新政，恐生内乱啊！”
不少老臣纷纷附和：“是啊大帅！祖宗之法不可废！不如先加征临时赋税，等打赢了仗再慢慢改革不迟！”
苏墨摇了摇头，沉声道：“加征赋税只会逼反百姓！王安石变法败在操之过急、用人不当，而非法度本身。我改良的新政，兼顾豪强与百姓利益，绝不重蹈覆辙！”
他当即拟定新政纲领，摒弃王安石变法的激进弊端，八百里加急送回汴京。徽宗正为军饷发愁，看完奏折后大喜过望，当即下旨昭告天下：苏墨总领全国新政全权，各地官员凡有阻挠者，先斩后奏！ 一场席卷全国的改革浪潮，就此拉开序幕。
可新政刚一推行，就遭到了天下豪强的疯狂抵制。免役法废除官绅世袭免役特权，青苗法断了豪强放高利贷的财路，清丈土地更是要让他们吐出隐吞的万亩良田。江南、湖广等地豪强勾结地方官员，瞒报田亩、截留税款，甚至造谣“苏墨要抄没富户充军饷”，煽动不明真相的百姓发动骚乱。
苏墨早有预判，从容祭出雷霆三板斧：
第一，抽调皇城司精锐、御史台监察官、户部能臣，组建三十支专项巡查组奔赴全国，半月内革职庸官一百二十七人，斩杀带头作乱、勾结外敌的顶级豪强七人，首级传示各州县；
第二，推行改良版鱼鳞图册，逐村逐户清丈土地，所有隐田一律登记造册，按亩纳税；
第三，颁布《惠民告奸令》，百姓举报豪强隐田、官吏贪腐，查实后直接赏赐罚没财产三成，发动全民监督。
雷霆手段之下，全国抵制新政的声音迅速销声匿迹。短短三个月，新政成效初显：改良后的免役法按家庭资产分级纳钱，下等户全免，中等户减半，上等户按资产纳钱雇人服役，既减轻了百姓负担，又让国库每年增收两百万贯；青苗法由官府自愿低息放贷，彻底杜绝了豪强高利贷盘剥；废除二十七项苛捐杂税，仅留农税十税一、商税三十税一。
可就在新政稳步推进之时，汴京朝堂再起风波。以郑居中、张邦昌为首的守旧派，趁机上书徽宗，痛斥新政“与民争利”“动摇国本”，甚至拿出王安石变法导致党争亡国的旧例，要求立刻废除新政，召回苏墨。
守旧派轮番上阵，日日在徽宗面前哭诉。徽宗本就性格优柔，被众人轮番挑唆后渐渐动摇，派亲信太监童师道远赴西北探查虚实，实则暗中试探苏墨兵权与新政真伪。
苏墨不卑不亢，亲自陪同童师道遍历陕西、河南田间地头。只见原本荒芜的土地长满了庄稼，流民纷纷返乡务农，百姓脸上有了久违的笑容。随后苏墨呈上十八个月完整财政台账、粮库清册、户籍名册，铁证如山：
- 全国清查出隐田三亿亩，粮食总产量暴涨三成，江南富庶之地增产五成；
- 国库年收入从六百万贯飙升至一千一百万贯，商业税收占比首次超过农业税，达到六成；
- 百姓负担平均减轻六成，各地流民减少七成，社会治安空前好转。
童师道回京据实上奏，痛斥守旧派迂腐误国。徽宗幡然醒悟，龙颜大怒，当庭斥责郑居中等人：“苏爱卿为国为民，新政利国利民，尔等却百般阻挠，安的什么心！”当即下旨将郑居中贬官外放，进一步加大新政推行力度。
苏墨趁势再推强国举措：全国兴修水利、疏通河道；鼓励农商互通、海外贸易；西北全境推行军屯制度，将士战时披甲杀敌、闲时屯田耕种，既充实前线粮草，又每年为国库节省三百万贯军饷。
又过半年，新政大获成功！全国官仓储粮足以支撑十年大战，国库积攒一千五百万贯铜钱、五百万石精粮；军械司锻造铁甲十万副、强弓硬弩数十万、战船三千艘；市舶司海外贸易收入翻三倍，汴京、杭州、扬州商贾云集，市井繁华远超盛唐。
天下百姓感念苏墨再造之恩，家家户户供奉长生牌位，朝野民心彻底归于苏墨。西军全军将士士气攀升至顶峰，人人摩拳擦掌，只求踏平兴庆、横扫金国、收复燕云，终结百年边患！
就在大宋国力鼎盛、万事俱备，即将对兴庆府发起最终总攻之际，北疆白山黑水之间，一件震惊天下的大事骤然爆发！
完颜阿骨打隐忍多年，早已统一女真各部，如今又收服契丹残部、渤海遗民，结盟草原塔塔儿部，整合所有北疆战力，总兵力突破百万。他眼见大宋经新政变法后国力暴涨，心知再拖延数年，金国再无南下灭宋的可能，当即决定开国建制、凝聚国运，孤注一掷伐宋！
大宋政和五年（公元1115年）正月初一，会宁府祭坛高耸、礼乐齐鸣。完颜阿骨打登临天坛，加冕称帝，定国号为大金，改元收国，定都会宁府。登基大典之上，他当众斩杀大宋驻金使者，血染祭坛！
完颜阿骨打立于高台之上，手指南方中原大地，声嘶力竭、怒吼震天：
“赵宋腐朽、积弱百年，天命已尽！今日大金立国，当踏平中原、覆灭大宋，一统华夏山河！”
称帝当日，他颁布举国征招令，金国境内十五至五十岁男丁全员入伍，强行组建一百二十万大军，联合塔塔儿部二十万草原铁骑，总计一百四十万虎狼之师，兵分三路，举国伐宋！
- 西路：完颜宗翰领四十万金军精锐，猛攻河东太原，牵制大宋东线主力；
- 中路：完颜宗望领三十万重甲金军，坐镇贺兰山下，强攻西北灵州；
- 东路：完颜阿骨打亲率五十万御驾主力，直扑河北大名府，剑指汴京！
三路大军千里联动，约定会师开封，一举覆灭大宋社稷！
金国开国、百万大军南下的惊天消息，一日之间传遍大江南北，举国震动！汴京朝堂再次陷入恐慌，守旧派死灰复燃，纷纷上书徽宗，恳请苏墨暂缓灭夏、放弃西线战事，全线收缩死守北疆，与金议和苟安。
甚至有大臣提出“联辽抗金”，主张派人联络辽天祚帝，共同夹击金国。朝堂之上，主战、主守、主和三派吵作一团，徽宗心神慌乱，一日连下三道八百里金牌，急召苏墨定夺举国存亡大计。
面对百万金军压境、朝堂人心惶惶的绝境，苏墨毫无惧色，朗声大笑，一语道破金军致命短板：
“完颜阿骨打看似声势滔天，实则虚火旺盛、自取灭亡！女真本部人口不过百万，强行征发百万大军，举国男丁尽皆入伍，农耕尽废、民生崩塌，粮草储备最多支撑一年！看似百万雄师，实则是强弩之末、无根之木！”
“至于联辽抗金，更是痴人说梦！辽天祚帝昏庸无能，辽国早已名存实亡，根本无力牵制金国。如今唯一的生路，就是先灭西夏，永绝西北后患，再集中全力对抗金国！”
言罢，苏墨当庭敲定西守东攻、先灭夏后抗金的终极战略，全局调兵遣将：
- 命吴璘率六万精锐死守灵州，坚壁清野、疲敌耗敌，死死拖住完颜宗望三十万西北金军；
- 命韩世忠领八万大军镇守河东太原，依托城防要塞，阻击完颜宗翰四十万大军；
- 命种师道率十万河北军固守黄河天险，构筑多层防线，阻拦完颜阿骨打亲率的五十万主力；
- 命岳飞统领十万背嵬精锐，坐镇关中腹地，作为全国总预备队，随时驰援四方战场；
- 自身亲率五万中军坐镇兴庆府前线，三日之内攻破兴庆府，彻底覆灭西夏！
同时下令全国进入一级战时状态，关停非必要商事，举国支援前线，誓死阻击百万金军！
就在苏墨布防完毕，准备对兴庆府发起最后总攻之际，三封滴血加急密报接踵而至，让本就凶险的战局，彻底坠入无解死局！
第一封，来自兴庆府密探急报：
李乾顺听闻金国开国、百万大军伐宋，瞬间狂喜癫狂！他集结西夏最后六万残兵，已经出兵灵州外围，准备配合完颜宗望夹击灵州！更暗中联络汴京潜伏的张邦昌余党，约定金军兵临城下之时，里应外合，制造内乱、颠覆大宋！
第二封，来自草原边关急报：
完颜阿骨打早已暗中勾结蒙古乞颜部，许诺灭宋后平分北方千里沃土！蒙古五万精锐铁骑已经悄然南下，入驻河套腹地，即将从西北侧翼突袭大宋边境，形成金、蒙、夏三方夹击的绝杀死局！
第三封，来自皇城司急报：
皇城司连夜彻查，查获张邦昌、王黼余党通敌密信数封！数名身居高位的守旧派重臣，早已暗中私通完颜阿骨打，携带全国布防密图、粮草台账，潜伏朝堂多年，只待金军围城，便开城献降、卖国求荣！
外有一百四十万金蒙夏联军三面合围，内有朝堂奸臣潜伏作乱，北有百万大敌压境，西有残敌伺机反扑！
大宋立国以来，从未有过如此亡国灭种的终极危机！
帅帐之中，风声猎猎，苏墨凝视着舆图上密密麻麻的敌军旌旗，眼底没有半分惧色，唯有滔天战意凛冽而生。
新政已成、国力鼎盛、军心可用！
这一战，不止是保家卫国，更是定华夏千年国运、断异族问鼎中原之机！
华夏存亡，在此一战！
