上一回说到：苏墨当众撕毁西夏诈和降表，强硬拒和寸土不让，雷霆清剿军中通敌内奸整肃西军军纪；可童贯暗中策反吐蕃首领溪赊罗撒引发河湟叛乱，吴璘率军平叛被困湟水峡谷，完颜宗翰十万夏金联军兵临会州城下，河北防线全线告急，徽宗连下三道圣旨催苏墨回援，苏墨陷入三面受敌、进退两难的生死绝境。
会州西军大帐之内，气氛凝重得能滴出水来。众将看着湟水峡谷与河北战场的两封急报，人心惶惶，议论声乱成一团。有人主张即刻撤军回援河北，保住汴京根基；有人坚持先救吴璘，稳住西北大后方；还有人说要死守会州，与完颜宗翰决一死战，三种意见争执不下，全军上下都弥漫着一股焦躁的气息。
就在众将吵得不可开交之时，苏墨猛地一拍帅案，一声厉喝让大帐瞬间鸦雀无声。他临危不乱，指着舆图当众定下兵分两路的破局之策，环环相扣拆解三面危机：
“种师道听令！你为主将，韩世忠、刘锜为副将，统领八万西军主力驻守会州，依托城防坚壁清野，只守不攻。完颜宗翰虽有十万大军，但粮草不济，急于求战。你们只需牢牢牵制住他，哪怕金军百般挑衅，也绝不出城决战，彻底锁死金军主力！”
“岳飞听令！你率八千背嵬军为先锋，随我亲率一万精锐轻骑，共计一万八千铁骑，星夜回师河湟，平定吐蕃叛乱，救援被困的吴璘部！”
“同时传我将令：命种师中依托黄河防线死守大名府，不得轻易出战；给汴京回奏，陈明前线局势，若朝廷执意撤军，西北千里故土将再次落入敌手！”
一套部署滴水不漏，瞬间稳住了全军军心。众将纷纷躬身领命，再无半分迟疑。
可不少久历沙场的老将依旧面露难色，纷纷出言劝阻：“大帅！万万不可！完颜宗翰十万大军就在会州城下，您只留八万守军，还要分走近两万精锐，兵力本就处于绝对劣势。更何况河湟吐蕃叛军有十万之众，您只带一万八千骑兵驰援，无异于以卵击石！一旦平叛失利，会州主力必然军心大乱，整个西北战局都会彻底崩盘！”
苏墨却胸有成竹道：“兵不在多而在精。叛军虽众，却是乌合之众——溪赊罗撒全靠童贯的空头许诺和屠族威胁裹挟各部，根本没有丝毫凝聚力。我军星夜奔袭，出其不意，再辅以剿抚并用之策，定能一战破敌。至于会州，有种师道坐镇，完颜宗翰讨不到任何便宜。”
他力排众议，当日便点齐兵马出发。一万八千铁骑人衔枚、马摘铃，借着夜色的掩护悄然离开了会州城，向着河湟方向疾驰而去。
苏墨亲率铁骑星夜奔袭，一日一夜疾驰三百里，绕过了叛军的前沿哨卡，悄无声息地抵达了湟水峡谷外围，连叛军的斥候都没发现大军的踪迹，神兵天降般出现在了叛军的眼皮底下。
可此时的湟水峡谷内，局势已经岌岌可危。吴璘的三万大军被困峡谷已有三日，粮草箭支即将告罄，将士们连日厮杀疲惫不堪，不少士兵已经心生退意，军心涣散。溪赊罗撒得知苏墨率军驰援的消息，非但没有撤围，反而加紧了对峡谷的猛攻，扬言要在苏墨赶到之前，全歼吴璘部，提着吴璘的首级迎击苏墨。峡谷内喊杀声震天，吴璘部的防线已经摇摇欲坠，随时都有被攻破的风险。
苏墨抵达外围后，并未急于强攻，而是先派岳飞率斥候摸清了叛军的全部部署。他看着峡谷两侧密密麻麻的吐蕃营地，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“溪赊罗撒以为把吴璘困在峡谷里就能高枕无忧，却不知道自己早已成了瓮中之鳖。”
他当即定下剿抚并用的核心计策，命人写了数十份安抚文告，用弩箭射入峡谷两侧的吐蕃部落营地。文告中明确承诺：“此次叛乱，只诛首恶溪赊罗撒与童贯的党羽，其余被胁迫的部落，只要即刻撤军归降，一概既往不咎。朝廷还会发放粮草赈济各部，划定专属牧场，绝不牵连无辜百姓。”
吐蕃各部本就不愿叛乱，全是被溪赊罗撒以屠族相逼、金国的空头许诺诱惑。如今看到苏墨的文告，又得知苏墨亲率大军驰援，瞬间人心动摇。当夜，就有六个吐蕃部落悄悄撤出了峡谷营地，带着部众前来归降。苏墨亲自接见了部落首领，当场兑现承诺发放了粮草，各部感激涕零，纷纷表示愿意协助宋军平叛。
一夜之间，十万叛军就散了近三成，溪赊罗撒的联盟瞬间土崩瓦解。溪赊罗撒得知部落叛逃的消息，气急败坏，当场斩杀了两名想要撤军的小首领，下令全军对峡谷内的吴璘部发起总攻。可他的高压手段，反而激起了更多部落的不满，剩下的部落也开始暗中联络苏墨，准备临阵倒戈。
苏墨抓住叛军内乱的绝佳时机，定下了前后夹击的破敌之计。他命岳飞率八千背嵬军，沿着峡谷后山人迹罕至的险道，连夜绕到叛军后方，约定以响箭为号，前后夹击；自己则亲率一万骑兵，在峡谷正面列阵，准备强攻。
第二日清晨，随着一声响箭划破长空，苏墨率主力从正面发起猛攻，喊杀声震彻山谷。岳飞的背嵬军同时从后方突袭，刀光剑影直冲叛军中军；峡谷内的吴璘得知援军已到，也率残部从内向外冲杀。
三面夹击之下，本就军心涣散的吐蕃叛军瞬间全线崩溃。士兵们丢盔弃甲，四散奔逃，根本无心恋战。不到两个时辰，十万叛军就被彻底击溃。溪赊罗撒带着少数亲卫想要翻山逃跑，被岳飞率部当场活捉。
这一战，宋军斩杀叛军首恶三千余人，俘虏两万余人，缴获战马、军械无数，不仅解了湟水峡谷之围，更一举打垮了叛军主力。西军将士士气大振，纷纷高呼“苏帅万胜”。
苏墨率军乘胜追击，马不停蹄收复了被叛军攻占的河湟军堡，不到三日，就彻底平定了整个吐蕃叛乱。他在熙州城外召开公审大会，当众历数溪赊罗撒勾结童贯、叛国叛乱、屠戮边地百姓的累累罪状，当场将其斩首示众，围观的汉藏百姓无不拍手称快。
对被胁迫的吐蕃部落，苏墨一概不追究罪责，还专门调拨了十万石粮食、数千头牛羊赈济受灾的吐蕃百姓，组织人手修缮被叛军焚毁的村寨，更是减免了吐蕃各部三年的赋税，划定了不受地方官吏侵扰的专属牧场。
吐蕃各部百姓深受叛军劫掠之苦，如今见苏墨不仅不追究罪责，还真心实意安抚赈济，纷纷跪地高呼“苏帅万胜”“大宋天恩”。吐蕃三十六部的首领齐聚熙州，歃血为盟，发誓永为大宋藩属，世世代代不再叛乱。童贯费尽心机策动的叛乱，不仅没能让苏墨腹背受敌，反而让大宋彻底收服了吐蕃各部的民心，童贯的毒计被彻底粉碎。
粮草危机！吐蕃归心解燃眉之急
就在苏墨平定叛乱，安抚完吐蕃百姓，准备率军回师会州之时，两封来自会州前线的加急军报，一前一后送到了他的手中。第一封军报称，完颜娄室探得苏墨率精锐离开会州平叛，城内兵力空虚，便亲率三万女真铁骑，趁着夜色绕到会州后方，偷袭了西军的粮草大营；第二封军报则称，守营副将轻敌冒进，中了完颜娄室的调虎离山之计，粮草大营被金军烧毁了三成粮草，守营副将战死，数百名士兵阵亡。
会州城内的西军得知粮草被烧，军心出现了明显的动摇，不少士兵已经开始私下议论撤军之事，甚至出现了零星逃兵。帐内众将得知消息，瞬间脸色大变，纷纷劝苏墨即刻回师会州，稳住军心。
可苏墨却异常平静，非但没有慌乱，反而笑着安抚众将：“完颜娄室烧的不过是三成粮草，何足惧哉？”他当即传召吐蕃三十六部首领，告知了粮草被烧之事。
吐蕃各部感念苏墨的恩德，纷纷主动请缨：“苏帅待我等恩重如山，如今宋军有难，我等岂能坐视不管！”一日之内，吐蕃各部就调集了二十万石粮食、上万头牛羊驰援会州，还派出了五千精锐吐蕃骑兵，随苏墨一同回师会州，助宋军抗击金军。
短短一日之内，苏墨就凑齐了远超被烧毁数量的粮草储备，不仅补上了缺口，还让全军的粮草更加充足。消息传回会州，原本动摇的西军军心瞬间稳定下来，将士们纷纷高呼苏帅神机妙算，战意再次高涨。
就在苏墨率领大军，带着吐蕃各部支援的粮草，星夜回师会州之时，两封更凶险的急报，再次送到了他的手中，瞬间让全军陷入了新的生死危局。
第一封急报来自会州：完颜宗翰得知苏墨平定叛乱、带着充足粮草回师的消息，非但没有撤军，反而集结了全部十五万夏金联军，离开了会州城下，朝着苏墨回师的必经之路天都山隘口而去。他准备在峡谷内设下天罗地网，要一举围歼苏墨的精锐主力，彻底扭转西北战局。
第二封急报来自河北：完颜宗望率领五万女真铁骑，攻破了河北重镇雄州，守将战死，金军兵锋直逼大名府。种师中率军拼死抵抗，被金军流箭射中身负重伤，河北防线已经濒临崩溃。汴京朝廷彻底慌了，徽宗连下五道金牌圣旨，命苏墨即刻放弃西北，率全部大军回援汴京，否则便以谋逆论处。
一边是完颜宗翰十五万大军布下的伏击陷阱，一旦踏入便是全军覆没；一边是河北全线崩溃、朝廷连下金牌催援的生死危局，抗旨便是谋逆。而苏墨不知道的是，童贯早已暗中联络了汴京的保守派，准备借着朝廷催援的机会，在汴京设下死局。只要苏墨一回京，就会立刻被革职下狱，甚至性命不保。
