上一回说到，铁木真亲率二十万大军分东西两路南下，东路蒙军直扑大同，西路主力压向河套。术赤奉命迂回包抄，行军拖沓，父子之间的裂痕在大战之中逐渐显露。汴京朝堂定下御敌总策，苏墨统筹北疆各处防务。大同城外，蒙古东路统帅调集大军，打造云梯、投石器械，兵锋直指这座北疆重镇。大同守将深知此地是河东屏障，一旦陷落，蒙骑便可长驱南下，他立刻召集城内文武官吏，清点守军、粮草与火器，动员百姓登城助守，整座城池紧绷心弦，静静等待这场血战降临。
城外蒙古东路统帅见大同紧闭城门，不肯归降，当即下令全军发起猛攻。数万蒙古骑兵下马步战，扛着云梯、推着撞车向着大同外堡城墙蜂拥冲锋，漫天箭雨呼啸升空，铺天盖地倾泻在城头之上。大同城头宋军将士举着厚重木盾抵挡箭矢，待到蒙兵冲到城墙根下，立刻点燃震天雷，朝着城下密集的敌群抛掷。接连不断的轰隆巨响轰然炸开，碎裂的铁片与石块四下横扫，攀爬云梯的蒙古士兵惨叫着摔落地面，汹涌冲锋的人潮硬生生被炸开巨大缺口。
硝烟在大同外堡之下久久不散，蒙古东路统帅目睹惨重伤亡，面色铁青。他迅速更改战术，不再一味驱使士卒硬冲城墙，分出一部分兵马持续仰攻城头牵制守军注意力，另外抽调精干土工，秘密挖掘地道，打算从城墙下方掏空地基，以爆破手段轰塌墙体。站在城头的大同守将冷静观察敌军动向，很快察觉蒙军挖掘地道的企图，立刻分派人手沿着城墙基底巡查，开挖横向截沟，准备拦截地道，破坏蒙军的阴毒计策。
千里之外的汴京，大同前线战报经由快马送入紫宸殿。内侍高声读完大同首轮交战的战报，朝堂之上立刻再起激烈争论。一名大臣跨步出班，语气急切。大同危在旦夕，应当即刻调动河东全部驻军星夜北上驰援，不惜一切代价保住大同。一旦此城失守，河东各州震动，战火会迅速蔓延至内地，绝不能坐视孤城陷落。不少官员纷纷附和，大同作为北疆门户，万万不可丢失，援军必须火速开赴大同解围。
另有大臣缓缓出列，摇头反驳。北疆兵力本就分散，如果抽调河东重兵奔赴大同，其余各处关隘防线便会空虚。铁木真亲领西路主力依旧屯驻河套，虎视眈眈，若是河套防线兵力被削弱，西路蒙军一旦突破，造成的祸患远比大同失守更加严重。此人主张，眼下只适合派遣一支小队运送火药、粮草支援大同，依靠城池本身储备长期固守，不能为救援一座孤城，打乱苏墨定下的全局防御布局。
两派臣子各持道理，言语交锋愈发激烈。一派心系大同军民，主张倾尽全力救城；一派着眼北疆整体战局，担忧盲目调兵会引发全线溃败。钦宗端坐御座之上，反复翻阅前线送来的战报，心中左右为难。一边是大同浴血苦战的军民，一边是河套方向铁木真麾下的主力铁骑，任何调兵的决断，都背负着难以估量的风险。
苏墨缓步走出朝班，立于大殿正中，从容剖析当下战局。大同必须坚守，但援军万万不可倾巢而出。大同城防坚固，粮草火器储备充足，守将沉稳，军民一心，短时间之内断然不会陷落。若是调动河东主力长途奔赴大同，大军赶路疲惫，旷野之中极易遭遇蒙古游骑截杀，援军尚未抵达，便会遭受重创。
苏墨清晰道出调度方案。只挑选一支精锐小队，携带火药、箭矢与粮草，走山间隐秘小路送入大同，补充守城物资。河东主力依旧驻守原有关隘，按兵不动，防备蒙军攻破大同之后继续南下。同时传信大同守将，不必死守外堡，局势危急之时可以退守内城，作战核心以大量杀伤敌军有生力量为主，不必计较外墙得失。河套方向传令吴璘，保持严密戒备，坚守军堡，不得主动出城与蒙军主力决战。
这套兼顾孤城安危与北疆全局的谋划，让不少摇摆不定的大臣渐渐安定心神。钦宗沉思许久，最终准许苏墨的调度安排，下诏补给队伍即刻动身，同时传谕大同守将，灵活御敌，保全城内军民，以歼敌为首要目标。
领旨之后，苏墨立刻安排人手，挑选精干士卒护送补给物资北上，同时传信大同，告知朝堂安排，叮嘱守将持续警惕地道挖掘，提防蒙军持续爆破城墙。
大同外堡南侧，城墙崩塌的缺口处，厮杀惨烈到极致。尘土漫天飞扬，刀枪碰撞的脆响、伤员哀嚎之声交织在一起。蒙古士兵顺着缺口源源不断涌入，宋军士卒结成小队，手持长矛环首刀拼死阻拦守军。将士倒下之后，城内百姓拿起锄头、木棍紧随其后，人人死战不退。守将身披重甲，额头被流矢擦伤，鲜血顺着脸颊滴落在甲胄之上，依旧挥刀斩杀冲在最前方的蒙兵。
近身血战持续半个时辰，守军点燃震天雷在缺口近距离轰击，硬生生将冲入外堡的蒙军尽数斩杀，重新封堵城墙缺口。蒙古东路统帅看着好不容易炸开的缺口再度失守，怒火翻涌，下令暂缓正面冲锋，调转数十架投石机，持续向着城头抛射巨石，不断损毁城防工事，消磨守军体力。
城头宋军不断有人被巨石砸伤、砸死，伤员数量持续增多，箭矢火药消耗速度飞快。守将日夜不敢安歇，轮换守城士卒，安抚受伤百姓，清点剩余物资。接连多日血战，城内军民身心俱疲，不断有人重伤倒下，却始终没有人开口提议投降。
大同苦战不休的消息再度传回汴京，主张大举出兵救援的大臣接连上书，指责苏墨坐视大同军民浴血，不肯派遣重兵解围，只顾保全北疆整体防线，全然不顾一城百姓安危。弹劾文书送入宫中，钦宗阅览之后心绪难平，再次传召苏墨进入御书房，仔细询问大同战场后续变化。
夜色笼罩汴京，御书房烛火轻轻摇曳。钦宗将大同战报摊开在案上，目光凝重看向苏墨，询问若是外堡尽数失守，内城墙体同样被地道爆破，该如何处置。苏墨从容回禀，大同内城外围还修筑了多层壕沟与木栅，就算城墙破损，依旧可以依托街巷展开巷战，长期消耗敌军。河东各处关隘早已布防完备，就算大同最终失守，也能拦住蒙军继续南下。君臣二人正在推演战场局势，宫外斥候匆匆入内，带来最新情报。东路蒙军使者已经动身前往铁木真主营请求增兵，一旦西路分出兵力支援大同，河套方向压力会有所减轻，但大同承受的攻势将会成倍暴涨。
