上一回说到，吴玠在河套筑堡屯田，击退阴山蒙古部族偷袭，河套根基渐渐稳固。可苏墨自谍报得知，成吉思汗遣使联络西域，暗中积蓄力量，北疆潜藏的风暴并未消散。所有人都以为，经历雁门惨败之后，蒙军至少要休养一载方能再战，谁也不曾料到，铁木真出手如此迅猛，一场惊天兵祸骤然压向大同府。
初秋的塞北，牧草依旧丰茂，正是战马膘肥体壮之时。大同地处雁门东侧，是河东屏障，一旦大同陷落，蒙军便可横向切入河东腹地，绕开雁门关主防线，直逼太原。苏墨早前便叮嘱大同守将严加戒备，只是谁都没有预判，成吉思汗竟舍得放弃正面强攻雁门关的打算，选择长途迂回。探马昼夜不息向北侦查，一日之内接连三批斥候拼死驰回大同城内，带回同一个骇人的消息，蒙古大军倾巢而动，人数远超预估。
站在大同城头，守将手扶女墙远眺北方地平线，滚滚烟尘连绵数十里，如同一条黑色巨龙缓缓压来。无数蒙古骑兵驱马前行，牛羊、攻城器械紧随其后，号角之声隔着数里，沉沉传入城中。清点探马回报，总兵力足足二十万，旌旗蔽野，铁蹄震得大地微微发颤。城头守军见到这般阵势，不少士卒脸色发白，握兵器的手微微发抖。守将强行压下心底惊涛，立刻传令四门紧闭，收拢城外百姓，撤回所有外围哨探，依托大同坚固城墙布防。城中军民虽人心惶惶，却无人擅自弃城，听闻主将誓与大同共存亡，守军迅速列上城头，火器、滚木礌石全部就位，仓促之间稳住城防大局。
消息快马传至苏墨驻营之地，接到军情那一刻，帅帐之内诸将尽皆哗然。不少将领认定成吉思汗必然继续死磕雁门关，重兵大多集中雁门沿线，大同这边的守备兵力只有八千，一旦被二十万大军围困，单凭城中守军很难长久支撑。帐下众将纷纷请战，想要即刻领兵驰援大同，可苏墨默然盯着案上舆图，指尖在山川脉络间反复摩挲，并未立刻点头。他心中清楚，这绝非单纯夺城，铁木真布下的，正是围点打援的毒计。
成吉思汗久历征战，深知苏墨用兵善于野战设伏，雁门山谷一战折损木华黎，此仇耿耿于怀。他不愿再次踏入宋军预设的伏击场地，于是选择围困大同，逼迫苏墨分兵北上救援。只要宋军主力离开雁门关坚固要塞，在旷野长途奔袭，蒙古铁骑便可在外围机动，寻机半路截击援军，在开阔地带展开决战，一举歼灭苏墨麾下精锐。一旦援军溃败，雁门不攻自破，河东全境便会门户大开。这条计策凶狠毒辣，偏偏又抓住了大宋边军不能坐视城池陷落、不能舍弃一城百姓的软肋。
急报顺着驿路飞速送入汴京，朝堂之上再度炸开锅。太子监国，召集群臣于大殿议事，争论之声再起。不少宗室与保守官员率先出言，力劝太子不可轻易调遣雁门主力。大同远在塞外，城池纵然坚固，也难抵挡二十万大军。倘若苏墨领兵北上，雁门关兵力空虚，蒙军若是分兵偷袭，后果不堪设想。他们主张，令大同守军坚守城池，以城池消耗蒙军锐气，不可贸然派出主力，徒然落入敌人圈套。
李纲当即挺身出列，高声驳斥这番论调。大同城内数万百姓，八千守军，苦苦坚守，若朝廷坐视不救，寒了天下边军之心。日后再有城池被围，谁还愿意拼死守城？蒙古围大同，本意就是引诱援军，可若是不救，便是不战而认输，任由蒙军蚕食河东土地。朝堂两派当庭争辩，言辞激烈，太子端坐于御座之上，神色踌躇。一边是宗室士族反复劝谏，担忧主力外出招致大败；一边是北疆告急，若是见死不救，民心军心都会崩塌，他左右为难，迟迟无法下定决断。朝堂的争议，随着驿马，源源不断传到北疆军中。
苏墨立于帐外，望着塞北萧瑟长风，心底权衡利弊。若是按兵不动，大同陷落，数万军民惨遭屠戮，河东防线直接断裂，士气将一落千丈。若是全军北上驰援，正中成吉思汗圈套，雁门关空虚，旷野决战，宋军火器优势会大打折扣。他沉思良久，心中慢慢生出一套应对之策，既不能弃大同不顾，也不能一股脑全军出动，踏入对方的伏击陷阱。
他传令下去，命雁门关守将原地坚守，不可调动一兵一卒离开关隘。同时抽调一万五千精锐步骑，由杨再兴统领，作为先锋先行出发，缓慢向大同方向推进，大张旗鼓张扬行军声势，制造宋军主力尽数北上的假象。杨再兴领命，眼底战意升腾，即刻整顿兵马，打造声势，沿路多设旌旗，虚张大军规模。这支先锋部队动静极大，消息很快便被蒙古游骑探知，传回到成吉思汗的中军大帐。
成吉思汗听闻宋军援军出动，嘴角泛起冷意，认定苏墨已经中计。他下令放缓攻城节奏，并不急于猛攻大同城墙，只将城池四面围死，留出主力埋伏在大同以南的山道两侧，静静等候宋军援军进入伏击区域。蒙军每日只做小规模试探进攻，城头守军奋力反击，弓弩与守城火器轮番施放，数次打退蒙军登城小队，守住城墙，暂时稳住大同城防。可城内粮草储备有限，长期围困之下，粮草消耗一日多过一日，城中百姓开始担忧粮尽，人心慢慢浮动。
大同守将站在城头，望着城外密密麻麻连绵不绝的蒙古营寨，心中焦灼。他派出多批死士，想要突围传递消息，大多被外围巡逻的蒙古骑兵截杀，仅有一人拼死冲出包围圈，奔向苏墨大营。死士满身血污，跪在帅帐之内，禀报城中情况，城中粮草尚可支撑月余，只是伤病越来越多，箭矢火药损耗巨大，急需援军抵达。
苏墨听完禀报，神色不变，继续完善部署。杨再兴的先锋依旧缓慢前行，佯装急于奔赴大同，引诱蒙军伏兵紧盯前路。苏墨暗中挑选两万精锐，由韩世忠率领，绕道西侧山地隐秘行军，避开蒙古斥候探查，伺机侧袭蒙军后方。他自己则坐镇雁门，把控全局，静观局势变化，等待蒙军伏兵全力出击的那一刻，再行决断。
谍报司探马源源不断带回蒙古中军动向，成吉思汗将大部分骑兵埋伏在南路山道，一心等着杨再兴所部进入伏击圈，全然没有留意西侧山地潜藏的威胁。一切布置妥当，苏墨望着舆图上大同那两个字，心中却并未完全放松。成吉思汗征战一生，心思深沉，他忽然察觉到一丝异样，铁木真这般干脆把主力埋伏在南路，会不会还藏着另一层后手？
帐外，又一名密探狂奔而入，带来一条惊人情报。蒙军并未全部集中于大同外围，成吉思汗暗中分出三万骑兵，悄然向西移动，目标直指河套。吴玠在河套苦心修筑的军堡屯田营地，如今工事尚未完全竣工，屯田百姓众多，守备兵力薄弱。成吉思汗打算以围大同吸引苏墨全部目光，再派遣偏师突袭河套，毁掉宋军北伐根基，让苏墨首尾不能兼顾。
苏墨手指重重按在河套的位置，脸色骤然沉下。他本以为对手只有一重围点打援之计，没想到成吉思汗同时布下双线杀局，大同为明棋，河套为暗手。北疆两处要地同时面临危机，援军调动的取舍，瞬间变得凶险万分。
