上一回说到，北疆前线粮草仅剩半月储备，江南漕运被主和派暗中掣肘迟迟不至，朝堂之上割漠南议和的呼声四起，钦宗摇摆不定。窝阔台又派兵袭扰陆路粮道，苏墨一面安抚军心，一面追查漕运阻滞内情。就在后方朝堂争执不休之时，中路蒙军统帅察合台集结五万主力，将雁门关当成突破口，调集大批回回炮，向着这座河东雄关发起总攻。
雁门关扼守群山隘口，山势陡峭，关墙依山而建，是河东最坚固的屏障。守关将领早已得知蒙军大举来犯，连日督促士卒加固垛口，把震天雷、重型突火枪尽数搬上城头，石块滚木堆积如山。可谁也不曾想到，察合台为了拿下雁门，调集工匠打造十余架回回炮，全部推到关前高地，远远对准厚重的关墙。
清晨薄雾尚未散尽，蒙军阵中号角突然响彻山谷。察合台立马于高地，目光冷冽地望向雁门关。他深知此关难攻，却明白只要攻破雁门，铁骑便可直入河东腹地，配合窝阔台东路军撕开大宋北疆防线。他抬手挥下，回回炮旁的蒙古工匠立刻拉动绞盘，巨大石弹腾空而起，裹挟呼啸风声砸向关墙。
轰然一声巨响，城墙砖石飞溅，一段女墙当场崩碎。城头守军被震得立足不稳，耳边轰鸣不止。紧接着，一枚又一枚石弹接连飞来，持续轰击关墙。不过片刻，关墙外壁已经出现大片裂痕，碎石不断滑落。守关将领紧握佩剑，望着不断崩裂的墙体，心头紧绷到极点。五万蒙军蓄势待发，回回炮不停轰击，雁门关正面临开战以来最凶险的一轮猛攻。
城头守军没有坐以待毙。重型突火枪依次对准山下回回炮阵地，军官一声令下，火绳点燃，密集铁砂喷涌而出，扫向蒙军炮位。不少操作回回炮的工匠与护卫骑兵中弹倒地，蒙军炮阵一时出现混乱。只是回回炮布置在较远高地，突火枪射程有限，无法彻底摧毁所有炮架。短暂的压制过后，蒙军继续装填石弹，轰击再度开始。
察合台见到城头火器反击，面色不改，当即传令步兵分队，准备趁着城墙破损之时冲锋登城。一批批蒙军步兵扛着云梯，借着石弹轰击的掩护，向着关墙缺口狂奔而来。守关将士立刻抛掷震天雷，一颗颗火药罐自城头滚落，在蒙军人群之中炸开，铁屑与碎石横扫，冲锋的蒙军成片倒地，山谷之中惨叫声此起彼伏。蒙军前队倒下，后队依旧踏着尸体向前冲锋，悍不畏死。
云州帅府，苏墨正翻阅各处送来的军情，雁门关急报由斥候快马送入。当得知察合台亲领五万主力猛攻雁门，动用十余架回回炮轰击城墙，苏墨手中的情报文书猛地攥紧。雁门一旦失守，河东门户大开，前线粮草转运线路会直接暴露在蒙古铁骑之下，凉州方向本就艰难的战局会雪上加霜。
帐下众将纷纷献策。有人提议立刻抽调岳飞背嵬军驰援雁门，堵住关城缺口。也有人出言劝阻，铁木真亲领的精锐还潜伏在山间，背嵬军一旦调离设伏地点，大汗的奇兵便会毫无阻拦冲入河东，那将是更大的灾难。众将争论不休，两种选择都暗藏巨大风险。
苏墨盯着舆图上雁门关周边的山地，脑中飞速权衡利弊。雁门守军凭借关隘火器还能支撑一段时间，不能轻易调动埋伏山中的背嵬军。他当即传令，调拨一批火药与重型火器，由精锐轻骑绕道山间小道送入雁门关；同时传令雁门守将，不必死守破损城墙，可在关墙内侧修筑临时壁垒，层层阻击，消耗蒙军兵力。另外传令附近山间的斥候小队，伺机袭扰蒙军回回炮阵地，破坏炮架。
军令快速送出，苏墨心中依旧沉重。雁门关承受的压力极大，守军伤亡必然持续上涨，加上粮草本就紧张，每多坚守一日，都是巨大的消耗。
八百里加急战报送入汴京紫宸殿。朝堂之上，原本还在争论漕运与割地议和之事，雁门关遭五万蒙军猛攻、回回炮轰击关墙的消息传来，大殿瞬间安静，随即再度爆发激烈争辩。
主战大臣大步出班，高声进言。雁门关是河东屏障，万万不可失守！当下应当火速调拨粮草，派遣禁军北上增援雁门，若是雁门陷落，战火很快便会蔓延至黄河沿岸，京畿震动！
主和派大臣却依旧坚持己见，摇头反驳。北疆处处受敌，凉州被围，粮道艰难，如今雁门又遭猛攻，处处都要增兵，国库粮草早已无力支撑。此战足以证明北疆战事难以取胜，不如抓住时机遣使议和，以漠南为代价换取蒙古退兵，保全中原腹地百姓。
敌视苏墨的朝臣抓住机会再次发难。雁门战事惨烈，根源在于苏墨坚持经营漠南，持续刺激蒙古，才引来铁木真倾国南下。如今北疆四处战火，粮草耗尽，雁门危局便是前车之鉴，应当下诏责令苏墨收缩防线，放弃河西，集中兵力固守河东，不可再四处分兵。
钦宗端坐御座，听着两侧大臣互相争辩，心神纷乱。他清楚雁门关失守的后果，可漕运迟迟不到，国库空虚，持续用兵的重担压得他喘不过气。沉吟许久，钦宗下诏，调拨一批军械送往北疆，但是拒绝大规模派遣禁军北上。同时下诏告诫苏墨，务必保全雁门关，不可贸然出关与察合台主力决战。这份诏令，只给军械，不增兵力，所有压力依旧压在北疆前线。
雁门关下，攻防战日夜不休。回回炮依旧不停轰击关墙，一处长达数丈的墙体轰然坍塌，碎石堆积成斜坡，恰好可供蒙军攀援而上。察合台见状大喜，立刻增派精锐，借着城墙缺口全力强攻。
守军不退半步，依托内侧临时壁垒，突火枪、震天雷轮番释放，火药爆炸的火光在缺口处接连亮起。冲上来的蒙军一批接着一批倒下，鲜血顺着碎石缝隙流淌。守关将官亲自持刀守在缺口，身被数创依旧不退，士卒见主将奋勇，人人死战，数次把冲入缺口的蒙军硬生生打退。
察合台立于高地，看着部下一次次冲锋，一次次被城头火器击退，心中怒火升腾。五万大军猛攻数日，虽轰塌城墙，却迟迟无法彻底夺关，士卒死伤惨重。他万万没有料到，大宋城头火器威力如此强悍，哪怕城墙破损，守军依旧能凭借火器层层阻击。他短暂暂停强攻，召集将领商议，打算改变战法，一边持续炮击，一边派人绕关寻找山间小路，从侧后包抄雁门关守军。
山间斥候探查到蒙军分兵绕行的动向，拼死冲出重围，把消息送往雁门关内。守关将官得知蒙军打算绕关偷袭，心头一沉。正面关墙已经濒临极限，若是敌军再从背后杀来，雁门关便会陷入腹背受敌的绝境。
消息传回云州帅府，苏墨听完斥候禀报，目光落在雁门关侧翼的群山隘口。察合台正面强攻受挫，打算分兵迂回包抄雁门。若是被他得手，雁门关守军会被合围全歼，河东防线直接崩溃。而潜伏在山中的铁木真亲卫，此刻依旧毫无动静，如同蛰伏的毒蛇，静静等待着苏墨调兵露出破绽。
苏墨指尖重重叩击舆图，心中已然明白，察合台的猛攻，不仅仅是为了夺取雁门关，更是为了逼迫自己调动埋伏的背嵬军。一旦背嵬军离开伏击阵地，铁木真的两万精锐便会顺势杀出，直扑河东腹地。雁门关的炮战，只是吸引他入局的诱饵。
