上一回说到，苏墨雷霆肃清汴京通敌奸党，斩杀叛国副相与一众核心党羽，抄没士族巨额家产充盈北疆军饷。残余心怀忌惮的世家士族暗中勾结，私遣信使奔赴草原，将大宋朝堂动荡的内情密报铁木真，意图引外敌施压朝堂。苏墨本欲整顿行装，即刻折返危机四伏的河西战场，未曾想汴京中枢风云突变，一场足以拖垮北疆战局的内部风波，骤然爆发。
连日熬夜处理通敌大案、操劳军国要务，本就体弱多病的钦宗心神耗损殆尽，突发重疾卧床不起。宫中太医轮番诊治调理，仅能勉强稳住性命，却无法让钦宗临朝理政。大宋朝堂群龙无首，军政要务堆积如山，万般无奈之下，钦宗拖着病体下达圣旨，命东宫太子全权监国，处理日常朝堂庶务，边关重大战事、朝堂任免等核心要事，待他病愈后再亲自定夺。
此道圣旨一出，整个汴京官场风气瞬间扭转。以往依附主战派、观望局势的宗室权贵、保守士族纷纷调转风向，扎堆奔赴东宫拜谒。这群久居深宫、从未亲历边疆战火的宗室，常年诟病北疆连年征战耗费巨资，早已对手握重兵、权倾朝野的苏墨心生忌惮，如今太子监国，恰好让他们看到了制衡边军、削弱苏墨权势的绝佳机会。
太子年少登基辅政，心性仁柔，素来推崇无为休养之策，始终对连年北伐抗蒙的战事心存抵触。他自幼生长深宫，听闻的皆是民间徭役繁重、国库耗费巨大的言论，从未见过北疆将士浴血死守、百姓免遭铁骑屠戮的惨烈景象。一众宗室权贵抓住太子的理政短板，日日入殿进献谗言，刻意歪曲前线战局，不断渲染苏墨拥兵自重、大兴战事耗空国力的言论。
这群宗室刻意放大民间工匠劳役繁重、地方粮税紧绷的现状，向太子进言，如今通敌内奸尽数肃清，北疆战局暂时平稳，正是罢兵休养、体恤民力的最佳时机。苏墨常年在外执掌重兵，兵权过盛、威望盖主，若不加以制衡，日后必成朝堂大患。唯有缩减军备开支、削弱边军实力，方能稳固皇权、安定朝野人心。
日复一日的谗言浸润，让原本心智未定的太子彻底动摇。他全然忽略河西凉州仍被蒙军围困、铁木真虎视眈眈的凶险战局，单方面认定连年征战是大宋动荡的根源。为践行休养生息的理政理念，同时借机制衡苏墨兵权、打压主战一派，太子正式颁布监国诏令，以体恤万民、节省民力财力为由，直接削减全国边军三成军械打造额度，严控冶铁、火药、甲胄的工坊产出。
这道诏令飞速下发至枢密院、兵部以及全国各大军工作坊，瞬间引发朝堂剧烈震荡。彼时苏墨正与李纲梳理抄家所得钱粮的调拨账目，规划河西前线的物资补给，听闻监国诏令，二人皆是面色凝重。
李纲深耕朝政数十年，一眼便看穿其中利害。北疆与蒙古对峙已到白热化阶段，凉州攻防战持续数月，边关火器、箭矢、铁甲损耗极大，军中器械本就入不敷出，全靠各地工坊加急锻造补给。如今骤然削减三成军械额度，等同于直接斩断前线军备补给链条，将士无坚甲护身、无火器御敌，面对蒙古铁骑与攻城重器，必死无疑。
苏墨心中更是寒凉刺骨。他历经大小百战，深知战场变数瞬息万变，军备充足是守城杀敌的根本保障。宗室权贵不懂战事、空谈仁政尚可理解，可身为监国的太子，罔顾前线数万军民安危，为了制衡权臣、笼络民心擅自乱改军政，无疑是自毁长城。他清楚，这道政令的背后，早已不是简单的政见分歧，而是皇权对自己、对北疆主战势力的刻意打压。
紧急临时朝会即刻召开，太子端坐殿中主持政务，文武百官分列两侧，围绕削减军械额度的政令展开空前激烈的朝堂辩论。
一众宗室、保守士族率先发声，全力拥护太子诏令。他们引经据典，细数连年征战带来的民生疾苦，声称军械锻造耗费铁石人力，征调工匠无数，致使农耕荒废、百姓疲敝。如今暂停军备扩张、缩减锻造额度，让工匠归乡、民生休养，是利国利民的千秋仁政，绝不可因穷兵黩武的边战，透支大宋根基。
主战派大臣当即出列厉声驳斥，言辞字字铿锵。如今蒙古强敌未灭，铁木真坐拥数十万铁骑盘踞草原，日夜操练兵马、打造攻城器械，时时刻刻图谋南下入侵。大宋非但不能缩减军备，反而需要加急锻造器械、补强防线，方能抵御外敌。今日为求休养削减军械，明日边关破城、铁骑踏境，届时万千百姓流离失所、死于战火，所谓的休养生息，不过是自取灭亡的愚政！
两派大臣当庭激辩，唇枪舌剑互不相让，紫宸殿内气氛紧绷到了极致。中立官员左右观望，无人敢轻易站队，朝堂分裂对峙的局面彻底摆上台面。
数名敌视苏墨的宗室大臣借机发难，刻意将矛盾引向苏墨个人。他们直言北疆连年战事不休、军备耗费无底洞，皆是苏墨贪功好战所致。如今太子圣明，叫停无谓军备消耗、安抚民生，苏墨若执意反对，便是罔顾万民、拥兵跋扈，心中无君无国，只为一己战功私欲。
刻意的诛心之论，字字句句都在挑拨太子与苏墨的君臣关系。太子本就对手握重兵的苏墨心存忌惮，听闻此言，眼底猜忌之色更浓，看向朝班之中的苏墨，神色冷淡疏离。
苏墨缓步出列，神色坦荡，不卑不亢。他当众罗列近半年北疆军械损耗明细、凉州战场的战损报告，如实禀报铁木真暗中集结兵力、筹备总攻的绝密军情。他恳切劝谏，民力休养需以家国安宁为根基，无边关安稳，便无百姓安居。恳请太子暂缓政令，待河西危机解除、北疆战事平稳之后，再行商议休养民生之策。
可此时的太子早已先入为主，被谗言蒙蔽心智，认定苏墨是为保住自身兵权、持续征战立功而抗拒政令。他并未采纳劝谏，反而当众重申诏令，铁令如山，绝不更改，还隐晦斥责苏墨恃功自傲、干预朝政，命其恪守本分，安心戍边，不得再肆意干涉中枢政务。
一番话语，彻底撕开了君臣之间最后的温情面纱，赤裸裸的猜忌与制衡，摆在满朝文武眼前。
朝会散去，满朝文武人心惶惶。朝野上下都清楚，大宋已然陷入内忧外患的绝境，外有蒙古强敌虎视眈眈，内有朝堂宗室乱政、君臣猜忌内耗。
苏墨返回府邸，独坐庭院，心中百感交集。他驰骋沙场、拼死护国，不求高官厚禄，只求守住大宋山河、护佑万民安宁，到头来却落得拥兵跋扈、祸乱朝纲的骂名。皇权的猜忌、宗室的构陷、太子的昏聩，远比蒙古铁骑更让人寒心。
李纲深夜登门，满脸忧色。二人彻夜商议局势，如今太子权柄在手，政令已下，短期之内绝无挽回可能。军械补给缩水三成，河西前线战力必然暴跌，面对蓄势待发的铁木真主力，宋军处境岌岌可危。
就在二人谋划补救之法时，谍报司加急密报悄然送达。草原传来绝密消息，铁木真收到士族密报，得知大宋朝堂君臣失和、军备大减，已然召集蒙古诸王与各路大将召开军议，决定放弃休整，不日便集合全部主力，对凉州宋军发动毁灭性总攻。
外有强敌趁虚来袭，内有朝堂掣肘断援，深陷两难绝境的苏墨，已然没有多余时间纠结朝堂恩怨。可谁也没有料到，宫中再度传来消息，卧病的钦宗听闻朝会争执、君臣失和的消息，气急攻心，病情骤然急剧恶化，已然陷入昏迷，生死难料。
