上一回说到，铁木真暗中策反漠南都护府内立场摇摆的草原部族，打算在宋军腹地燃起战火。苏墨收到谍报，正抽调附庸骑兵前往草原腹地维稳，局势尚未平复，阴山以北的蒙古王帐之内，铁木真已然下定决心，撕毁所有口头休战约定，集结三十万大军分三路大举南下，宋蒙之间全面战争就此拉开帷幕。
漠南草原的秋风裹挟黄沙，席卷绵延百里的蒙古大营。铁木真身披冷锻重甲，腰挎弯刀，登上临时筑起的土台，目光扫过下方整齐列阵的各部将士。三十万大军已经完成整编，草原万户麾下的传统骑军、中亚归附部族的攻坚劲旅，加上新近组建完成的蒙古火器营尽数集结。经过数月钻研打磨，仿制的突火枪、震天雷已经批量下发前线士卒，一架架重型投石机与撞车装载在辎重车队中随军开拔。先前被铁木真许诺草场与战利品策反的草原部族，早已暗中约定举兵响应，只要蒙古大军突破阴山防线，他们便在漠南都护府境内起事，牵制宋军兵力，令苏墨无法全力应对正面敌兵。
铁木真抬手拔出腰间弯刀，刀尖直指阴山以南的大宋疆土，浑厚的声音顺着狂风传遍军阵。“宋人常年分化草原，以壕沟军堡困住我黄金家族的铁骑，妄图将我等困死在漠北。今日三路并进，踏破北疆军堡，攻克大同，席卷河套，兵锋直指燕京！”
数十万蒙古士卒齐声呐喊，声浪翻涌，卷起地面黄沙。帐下万户依次上前领受军令，三路大军的任务划分清晰明了。东路交由铁木真一名心腹万户统领，挥师逼近燕京外围，以攻势牵制东线宋军兵力，使其无法向西驰援大同；中路由铁木真亲自统帅，作为全军主力，直扑大同要塞；西路另一名万户领兵进发，猛攻河套平原，切断西线宋军的物资转运通道。三路大军彼此呼应，逼迫苏墨手中二十万北疆主力顾此失彼，难以兼顾所有防线。
一名万户上前低声进言，担忧宋军依托坚固军堡死守，强行攻坚会付出惨重伤亡。铁木真嘴角浮起一抹冷冽笑意，心中早已算透利弊。“苏墨兵力有限，既要驻守大同、河套两大重镇，还要分兵镇压后方叛部。三路齐攻，他兵力必然分散。一旦后方叛族起事，拖住他的附庸骑兵，便是我大军破局之时。”
蒙古大军全线开拔的情报，由散落在草原各处的谍报密探拼死送出，八百里加急一路传往汴京。紫宸殿内，原本群臣还在商讨苏墨《平蒙十策》的落地细则，这份军情骤然传入大殿，满堂喧嚣瞬间沉寂，紧随而来的便是空前激烈的朝堂争辩。
一名保守派大臣快步出班，躬身叩拜，面色凝重。“陛下，铁木真倾巢出动，三路兵锋同时压向北疆，北疆危殆。依臣之见，应当立刻遣使携带金帛牛羊前往蒙古大营，重申盟约，恳请铁木真收兵罢战。如今国库粮草储备有限，若是开启全面大战，三线同时消耗国力，一旦防线溃败，中原大地都会受到波及！”
话音未落，主战派官员立刻上前高声辩驳。“万万不可再行求和！铁木真谋划南侵已久，所谓盟约本就是用来麻痹我朝的幌子。如今大军已然出动，遣使求和只会示弱，助长其野心。苏墨北疆二十万将士严阵以待，军堡火器齐备，朝廷当全力调拨粮草火药，支援北疆全线御敌！”
朝堂之上争论不休，各方矛盾彻底爆发。有人担忧三线同时开战，兵力粮草难以支撑，提议放弃部分边境草场，收缩防线，集中兵力守住燕京与黄河沿线；也有人坚决反对寸土退让，认为一旦放弃漠南都护府属地，已经归附大宋的草原部族心生动摇，北疆屏障会瞬间崩塌。不少与苏墨政见不和的官员抓住机会发难，直言正是苏墨此前推行分化草原的方略，不断刺激铁木真，才酿成这场倾国大战，恳请陛下下诏斥责苏墨，甚至更换北疆主帅，收回苏墨兵权。
皇帝端坐御座之上，指尖紧紧攥住御案边缘，心中焦灼万分。三路敌军同时压境，局势凶险至极。他抬眼看向朝班之中的苏墨，此时苏墨正在汴京奏事，听闻军情，稳步出列，神色沉稳，不见半分慌乱。
“陛下，铁木真三路南下，看似声势浩大，实则存在致命短板。”苏墨从容开口，“蒙古大军长途远征，粮草转运路途遥远，消耗巨大。三路分兵，兵力随之分散。东路敌军主攻燕京，仅仅是牵制的偏师，真正的主力集中在大同，西路河套一路，攻坚能力偏弱。臣恳请即刻返回北疆，调配兵力，依托军堡牵制两路敌军，集中精锐固守大同主战场。同时传书漠南都护府守将，迅速平定草原叛部，阻止叛军与蒙古大军合流。”
殿内不少大臣依旧心存疑虑，认为二十万宋军要同时抵挡三十万蒙军，还要镇压后方叛乱，兵力捉襟见肘，这套方略太过冒险。苏墨继续从容陈述，北疆层层火器阵地、壕沟军堡能够大幅削弱蒙古骑兵冲锋的优势，不必在每一处关口布置重兵死守，只需要扼守要道，持续消耗敌军粮草与士气。
皇帝反复权衡利弊，最终下定决心。下诏源源不断向北疆输送粮草、火药与箭矢，准许苏墨即刻动身返回大同，总领北疆全部军务。同时依旧保留朝廷监察官员随行，随时向京师呈报前线战况，监督苏墨用兵调度。旨意拟定完毕，苏墨领旨，辞别朝堂，星夜兼程赶回北疆大营。
数日之后，苏墨踏入大同主帅大帐。岳飞以及各处军堡守将早已等候在此，帐内巨大的草原舆图平铺展开，三路蒙古大军的动向，还有草原叛部作乱的据点，全部标注清楚。众将神色凝重，轮番向苏墨汇报各处军情。东路蒙古游骑已经抵达燕京外围，不停袭扰边境烽燧；西路蒙军抵达河套边境，开始试探外围小型军堡；铁木真亲率的中路主力，距离大同要塞只剩百余里。草原叛部已经正式起兵，四处劫掠屯田据点，牵制了大半归附部族的骑兵力量。
岳飞抱拳进言：“大帅，三线同时遇敌，后方叛乱四起。我军兵力本就不足，如果分兵处处设防，极易被敌军逐个击破。”
苏墨俯身，手指落在舆图大同的位置。“东路敌军只为牵制，令燕京守军固守城池，不必主动寻敌决战。河套方向，依托沿河军堡层层迟滞西路蒙军，不求决战，只拖延敌军推进速度。我亲自率领主力驻守大同，正面抵挡铁木真中路主力。另外派遣一支轻骑小队深入草原，突袭叛部首领营地，尽快平定后方叛乱，解除腹背隐患。”
众将纷纷领命，即刻返回各自防区安排布防。苏墨独自留在大帐，烛火摇曳之下反复审视舆图，心底依旧藏着隐忧。蒙古火器营跟随铁木真中路大军一同前来，这批仿制火药武器威力虽不及宋军原版，但若是集中火力猛攻大同城墙薄弱处，依旧会造成巨大的伤亡。
阴山南侧，大同外围一座座烽燧接连点燃，滚滚黑烟直冲天际。斥候轮番奔入大营禀报，铁木真的中路大军先锋已经抵达大同城外十里。就在苏墨紧锣密鼓依托工事准备迎战之时，谍报密探带来一则惊人消息。铁木真暗中挑选一支精锐骑兵，绕开大同正面防线，沿着山间人迹罕至的隐秘古道穿插，目标并非大同城池，而是大同后方囤积全军粮草的巨型补给基地。
铁木真明面上亲率主力攻打大同，吸引苏墨全部注意力，暗地里派出奇兵奔袭粮草大营。一旦粮草基地被攻破，前线二十万宋军，立刻就会陷入断粮绝境。狼烟漫天，大战迫在眉睫，这场致命的偷袭，已经悄然在路上。
