出了上书房，寒风卷着晨露打在龙袍上，乾隆皇上脚步未停，径直走向养心殿，走了数步才开口：“杨公那边，昨夜醒来过吗？”
傅恒连忙跟上：“回皇上，寅时御医来报，杨大人醒来过一回，睁眼片刻，问的第一句话，仍是上书房皇子们的功课，确认皇子们斋戒勤学，才又昏沉睡去，脉象比前日稳了些许，只是气脉太虚，依旧凶险。”
乾隆皇上脚步一顿，望着远处灰蒙蒙的天色，长长叹了口气：“朕登基以来，自诩敬天法祖，勤政爱民，可看着这些老臣们一个个倒下，才觉得这帝王之位，坐得越久，越怕孤家寡人。”
傅恒躬身施礼道：“皇上仁厚，天下皆知，杨大人吉人自有天相，一定会康复的。”
“吉人自有天相？”乾隆皇上轻轻一笑，笑意里尽是苍凉，“朱公卧病半年，太医院耗了多少药材，最终也驾鹤西去；杨公一生刚直，得罪权贵无数，在朝中孑然一身，若他也去了，上书房再无敢直言苛教的师傅，朕怕的不是少一位忠臣，而是少一杆立在皇子心中的戒尺。”
说话间，苏培盛从远处快步跑来，脸色带着几分急色，却又强压着欢喜，跑到乾隆皇上跟前，扑通一声跪伏在地，上气不接下气地说：“皇上！好消息！杨大人醒了！太医院院正说，气脉已续上，暂无性命之忧，只是身子亏空太甚，需长久静养！”
乾隆皇上猛地转身，眸中骤然亮起光芒，连日来压在心头的沉郁一朝散去，连声音都带着几分不易察觉的颤抖：“当真？！”
“千真万确！杨夫人让奴才连夜来报，杨大人清醒着，还念叨着要见皇上，说有要事启奏！”
乾隆皇上不再多言，拂袖大步往外走：“备驾！即刻去杨府！”
“嗻。奴才遵旨。”苏培盛应声道。
很快，龙辇备好，乾隆皇上坐进龙辇。
龙辇疾驰，车轮碾过宫道青砖，声响轻快，再无往日的沉重。
乾隆皇帝掀着车帘，望着沿途的风景，心底那片荒凉的角落，终于照进了一丝暖意。
不过半个时辰，龙辇便停在杨府门前。
乾隆皇上不等太监搀扶，径自下车入内，内室的药味依旧浓重，却少了几分死气，多了几分生机。
杨名时半靠在软枕上，面色依旧苍白，却已能微微睁开眼睛。
见乾隆皇上入内，急忙挣扎着要起身行礼。
“杨公别动！”乾隆皇上快步上前，按住他的肩头，眼眶微热，“你身子虚弱，不必多礼。”
杨名时喘着气，枯瘦的手紧紧抓住乾隆皇上的衣袖，目光明亮了几分：“皇上……皇子……课业……”
“都好，都好。”乾隆皇上站在床边，激动地说道，“朕已令他们斋戒勤学，讷亲、傅恒亲自督办。朕每日抽查，半分不敢松懈。你安心养病，等你好了，重回上书房，亲自教他们。”
杨名时听着，浑浊的眼中滚下两行清泪，缓缓摇头：“臣……怕是回不去了……但臣放心了……皇上是圣君，大清……有盼了……”
他顿了顿，气息微喘，却依旧执着开口：“臣还有一事……求皇上……朝中党争渐起……张廷玉、鄂尔泰两派倾轧……老臣去后……皇上定要……制衡朝纲……莫让权臣……误国……”
人之将死，其言也善。
杨名时在这个节点，却说出了这样的话。
乾隆皇帝听后，心头一震。
杨名时一生不结党、不依附，独来独往，临终前，竟还在为他思虑朝堂隐患，忠心可嘉。
他紧紧握住杨名时冰凉的手，重重点了点头：“杨公放心，朕记在心里，朝纲制衡，权不旁落，朕绝不会让大清毁于党争之手。”
得到承诺，杨名时紧绷的神情彻底松弛下来，嘴角扬起一抹安稳的笑意，眼皮缓缓合上，这一次，是安心地沉睡。
御医连忙上前诊脉，躬身道：“皇上，杨大人脉象平稳，是陷入了深眠，身子在慢慢恢复了！”
乾隆皇上站起身，静静地望着床榻上的杨名时，抬手抹去眼角的泪花，转身走出内室，对守在门外的杨夫人轻声说道：“杨公安心静养，府中一切用度，内务府悉数承担，谁敢怠慢，朕定斩不饶。”
“谢皇上隆恩。”
杨夫人跪地叩谢，泣不成声。
“快快起来，不必叩谢。”
乾隆皇上走出杨府，日头已升至中天，暖阳洒下，驱散了连日的寒气。
乾隆皇上站在阳光下，伸展开微蹙的眉头，连日来的疲惫、沉痛、孤寂，尽数消散。
讷亲、傅恒侍立两侧，见帝王神色舒展，皆松了口气。
乾隆皇上抬头望向万里晴空，声音清朗，带着帝王的笃定与从容：“杨公未亡，公忠未绝，这大清的江山，朕不是一个人撑。”
他翻身上马，不再乘辇，马鞭轻扬：“回宫！批阅奏折，整顿朝纲，朕的大清，要蒸蒸日上！”
马蹄踏过青石板，声响清脆，向着紫禁城而去。
养心殿的灯火依旧明亮，堆积的奏折依旧如山，可乾隆皇上的眼里，已无半分荒凉，只剩坚定与担当。
孤臣未危，帝心已平，万里江山，自此，步履铿锵。
乾隆皇上刚行出半条街，勒住缰绳忽然顿住。
傅恒上前一步问道：“皇上，不回宫吗？”
乾隆皇上眉峰微蹙：“李卫那边，多久没递折子了？”
傅恒低声道：“回皇上，李大人咳血症加重，闭门静养快一个月了。”
乾隆皇上眸色一沉：“转道，去李卫府。”
气氛瞬间沉了下来，风都凉了几分，马蹄改道，朝着李卫府邸而去。
李卫府远没有杨名时家清寒，却也是门庭冷清，不见往日迎来送往的热闹。
管家一见皇驾，腿一软，直接跪倒在地，浑身发抖。
乾隆皇上脚步不停，直入内室，一进门，一股浓重的药味混着血腥气扑面而来。
李卫半靠在床头，脸色蜡黄，嘴唇泛青，听见动静勉强睁开眼，一见乾隆皇上，挣扎着想下床，刚动就猛地一阵猛咳，咳得腰都弯了，帕子一捂，再展开，帕子上一片血红。
乾隆皇上快步上前，按住他：“别动！躺着！”
李卫喘着粗气，声音哑得像破锣：“皇上……您怎么来了……臣这身子，污了圣驾……”
乾隆皇上盯着他手里的血帕，责备道：“病成这样，不跟朕说，你想瞒到什么时候？”
李卫把帕子往枕头底下塞了塞，尴尬地嘿嘿笑了两声，又呛得咳嗽：“臣这毛病，老毛病了，折腾太医院没用，别再浪费药材了，不如留给杨公他们。”