李卫府。
李卫正靠在榻上，看着傅恒递来的江南吏治折子，越看越生气，气得浑身颤栗，握着折子的手不停地发抖。
“这些污吏，竟连赈灾粮款都敢贪！真是昧良心了，良心让狗吃了。”
李卫说完，气得又是一阵猛烈的咳嗽，手帕捂住嘴，帕子上沾了口里咳出的血。
傅恒连忙上前扶住他：“李公息怒，皇上已经派人去江南彻查了，您别气坏了身子。”
下人赶紧过来给李卫捶背，拿开他捂在嘴上的有血渍的手帕，又给他换了一个新手帕。
李卫摆了摆手，让下人把手帕拿开，喘息了半天，气喘吁吁地说：“查！往死里查！把这些狗日的贪官污吏都彻查出来，扒皮抽筋，才能解恨。”
说到这儿，李卫又是一阵猛烈的咳嗽。
傅恒赶紧让下人把垫在李卫后背的枕头拿掉，让他平躺在床上。
“李公，你要好好养病。皇上还等着你好了去江南惩治那些贪官污吏呢！”傅恒说。
李卫看着傅恒，沉默了一会儿，声音微弱地说：“朱太傅走了，往后这朝堂，少了个说真话的人。皇上身边，就靠咱们几个了。”
傅恒赶紧说道：“李公放心，臣与讷公、杨公，定会同心协力，辅佐皇上，让大清江山社稷繁荣昌盛，国泰民安。”
李卫笑了笑，眼神中泪光闪闪：“那就好……那就好啊。”
傅恒见他气息不稳，放缓声音，一字一句认真劝道：“你现在什么都别想，先把命保住。江南的贪官跑不了，朝堂的事有我们顶着，皇上最离不开的就是你。你要是真垮了，谁替百姓出头？谁替皇上啃最硬的骨头？”
傅恒说完，轻轻按住李卫的肩，不让他动弹。
“皇上真是那么看重我的？”李卫不相信地看着傅恒问道。
“当然了，我怎么会骗你。”傅恒肯定地点了点头，“因此，你现在什么也别想，好好吃药休养。等身子硬朗了，你想查谁、办谁，皇上第一个派你去。到时候你亲自为民除害，不比现在气垮自己更解气？”
李卫听了傅恒的话，脸上露出笑容：“傅大人，你说的在理……我听你的，我好好养病。”
“这就对了。”傅恒替他掖好被角，“您安心歇着，有任何事，立刻让人叫我，我不走远。”
“嗯。”此时的李卫听话的像个乖巧的孩子。
养心殿内，夜色已深。
苏培盛轻声向乾隆皇上回禀：“皇上，傅大人从李府回来了，李大人情绪已稳，只是身子虚弱得厉害。杨大人那边，太医说脉象平稳，就是不能劳神。”
乾隆皇上眉头微微舒展，却依旧放心不下：“备驾，去杨府。”
“皇上，这都深夜了……”苏培盛婉言地劝阻说。
“朕睡不着，去看一眼才安心。”
“嗻。奴才这就是准备。”苏培盛躬身退出。
杨府之内，杨名时卧在床榻上，脸色苍白，见乾隆皇上驾临，强撑着要起身迎驾。
乾隆皇帝快步上前，一把按住他：“别动，朕就是来看看你。”
杨名时喘了喘，满心愧疚：“皇上，臣无能，耽误了皇子们的课业……”
乾隆皇上坐在榻边，语气非常和蔼：“胡说。上书房离了你，才真的没了主心骨。皇子们天天问，杨师傅什么时候回来上课。”
他望着杨名时，眼神认真，接着又说道：“他们还等着你教他们读书、教他们做人、教他们怎么担起大清江山。你不能有事。”
杨名时眼眶一热，声音哽咽：“皇上……臣只怕……撑不住了。”
“不准说这种话。”乾隆皇上语气坚定，“太医说了，你只是操劳过度。朕已经下旨，太医院最好的药，全都给你送来。”
他轻轻拍了拍杨名时的手臂：
“朱公走了，李卫病倒了，如今能稳住皇子、稳住正气的，就剩你一个。你必须好起来，安心养病，早日回上书房。”
“皇子们等着你，朕等着你，大清，都等着你。”
杨名时望着眼前这位年轻却重情重义的帝王，重重点了点头，泪水无声溢出：
“臣……遵旨。臣一定撑下去，早日回去上课。”
“这就对了，朕爱听的就是这句话。”
乾隆皇帝脸上露出欣慰的笑容。
乾隆皇上又坐了一会儿，和杨名时有一搭无一搭说了一阵话，才起身离开。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，乾隆皇上便换上常服，轻车简从再次赶往杨府。
杨名时早已醒来，正靠在床头翻看书卷，见乾隆皇上进来，慌忙要撑着身子行礼。
乾隆皇上快步上前按住他，语气带着几分责备：“跟朕还客气什么，说了让你静养，怎么又看书？”
杨名时苦笑一声，气息依旧微弱：“臣闲不住，一闭眼就想起上书房的孩子们，课业一日不盯，臣心里就不踏实。”
乾隆皇上拉过一把椅子坐下，目光温和：“你呀，一辈子都在为别人操心。朕今天来，就是再跟你说一句——安心养病，皇子们那边朕已经亲自过问了，个个都乖，都在等你回去上课。”
他顿了顿，语气郑重：“上书房总师傅的位置，朕一直给你留着，谁也不准替代。你什么时候养好病，什么时候回去。皇子们的经义、品行、格局，还得靠你一点点教出来。”
“臣遵旨。”杨名时感动得热泪盈眶，哽咽着说。
乾隆皇上看完杨名时，又急匆匆去了李卫府上。
此时李卫也已经醒了，气色比昨夜好了些许，见乾隆皇上亲临，挣扎着要起身迎驾。
“别动，躺着说话。”乾隆皇上连忙上前扶他躺稳，“傅恒都跟朕说了，你昨夜又咳血了？江南的案子有朕在，有百官在，轮不到你拿命去气。”
李卫嗓子沙哑，却依旧很犟：“皇上，那些贪官啃的是百姓的肉，臣实在忍不了。臣恨不得现在就把他们抓住，剥了皮，抽了筋，剜了眼。方才解臣的心头之恨。”
“忍不住也得忍住，留着力气，等你好了，去收拾他们。”
乾隆皇上看着他病弱的样子，语气软了下来，“朕告诉你，江南那伙人，朕谁都不派，就等你病好了，亲自去查，亲自去办。你要是垮了，这桩案子，朕办得都不痛快。”
李卫眼睛一亮，精神顿时好了几分：“皇上当真？”
“朕一言九鼎。”乾隆皇上点了点头，“但你得答应朕，从今日起，不看折子，不议朝政，按时吃药，安心休养。什么时候太医说你能下床走动了，咱们什么时候说江南的事。”
李卫沉默片刻，重重应了一声：“臣遵旨！臣一定好好养病，绝不辜负皇上信任！”