养心殿内。
乾隆捧着军报，反复看了两遍，眉宇间积压多日的沉郁彻底散开，豁然大笑。
“好！太好了！”
他抬头看向苏培盛，语气畅快无比：
“朕就知道，朕没有看错人！”
苏培盛躬身笑道：
“万岁慧眼识人。陈大人一路破积弊、清贪腐、通粮道、稳军心，一桩桩、一件件，件件都是利国利民的实在大功。”
乾隆放下奏折，神色郑重，缓缓开口：
“从前朝堂风气，守旧畏难、趋利避害。户部惜银、地方惜官、人人惜名。唯独陈世倌，敢为民减负、敢为国破局、敢向积弊开刀。”
“他不求一时虚名，不谋一己私利，只谋江山长治久安。这般臣子，若不破格重用，便是朕的失察！”
话音落下，乾隆当即定夺：
“传旨！”
“两江布政使陈世倌，体国公忠、心怀天下，调度军需、肃清贪腐、休养民生、稳固国本，功绩卓着。”
“特旨：擢升陈世倌为工部尚书、入内阁行走，参预机务，总领全国漕运、粮储、军需、河工诸事！”
苏培盛心头一震，连忙躬身领旨：
“嗻！”
这是越级擢升！
地方布政使一步入阁、身兼部堂、掌天下钱粮转运重权，朝野罕见！
旨意一出，满朝哗然。
文武百官立于丹陛之下，人人神色震动，私下交头接耳、暗流翻涌。
几名守旧老臣面色发白，侧身低语，满是难以置信：
“布政使超擢尚书、直接入阁参预机务，本朝数十年从未有这般破格！太过逾制！”
“陈世倌不过西行一趟、清弊通粮，纵然有功，何至于一步登顶、总领天下粮漕河工重务？圣眷太过偏厚！”
户部一众官员更是神色窘迫，暗自蹙眉私议：
“此前我等坚持库银为重、严堵免税，屡屡与他朝堂辩驳。如今他骤然权重滔天，总揽钱粮调度，日后户部再无自主余地！”
也有中立官员轻声感慨：
“他此番西行，硬是扳通千里粮道、肃清沿途层层贪腐、救活数万边军、安稳四省民生，实打实补天之功。破格提拔，看似逾制，实则功配其位。”
更有年轻清流臣子暗自振奋，悄悄颔首：
“朝堂守旧积弊数十年，终于有能臣破局、圣心扶正。往后务实做事、实心为民，方是正道。”
一时间，殿上人心各异、褒贬交织，旧臣惶惶、清流振奋、户部惴惴，朝野格局未变，人心已然先行动荡。
三日后，陈世倌处理完边关交割、肃清完沿途剩余积弊，自西北缓缓回京。
京城雪尽春近，街巷清朗。
他刚入正阳门，便察觉气氛全然不同。
往日里看向他或忌惮、或冷淡、或非议的官员，如今尽数垂首避让，眼神里只剩敬畏。
入宫面圣。
养心殿内，百官列立两厢，庄严肃穆。
陈世倌稳步踏入，跪地叩首：
“臣陈世倌，回京复命。”
乾隆居高临下，目光温和而威严，开口出声，响彻大殿：
“陈世倌，你此番西行，功在社稷，利在千秋。你可知朕为何破格将你拔入内阁？”
陈世倌垂首回话：
“臣愚钝，只知尽力做事，不敢揣测圣心。”
乾隆缓缓起身，走下御阶，走到他面前，当着满朝文武的面，朗声说道：
“因为满朝文武，人人都会守成，唯独你敢破局。”
“人人都会聚财保库，唯独你敢放水养民。”
“人人都会避祸保官，唯独你敢彻查贪腐、动百年积弊！”
他环视百官，语气陡然严肃：
“此前户部众臣，以国库为由阻朕免税，目光短浅、拘泥旧账；沿途地方官吏，克扣军需、鱼肉军民、败坏吏治！”
“若非陈世倌力挽狂澜，边关危、民生疲、吏治烂、国本虚！”
“朕今日明确告知朝野上下——大清要的，不是只会守账的庸官，是能安天下的能臣！”
一语落地，满殿寂静，无人敢抬头。
户部尚书满脸愧色，垂首肃立，再无半分从前的固执傲慢。
乾隆扶起陈世倌，语气温和：
“你前番所言，肥田不可久榨、民生方能固本，句句是治国至理。如今四省休养生息、粮道彻底畅通、贪腐积弊肃清、边疆军心稳固。你想要的太平，你亲手做出来了。”
陈世倌躬身拱手，眼底赤诚：
“臣只是尽臣子本分。江山安稳、百姓安居，方是盛世根基。”
“好一个本分。”乾隆笑意由衷，“从今往后，全国漕运粮秣、军需调度、地方物资统筹、赈灾安民诸事，尽数归你总揽。”
“朕许你便宜行事，各部、各省无条件配合，谁敢推诿掣肘，你可直接奏报，朕绝不轻饶！”
至此，朝堂格局彻底洗牌。
从前把持钱粮、固守旧弊的保守老臣声势大衰，务实勤政、利民强国的新政风气，彻底压倒旧习。
退朝之后。
夕阳落照紫禁城，红墙金瓦熠熠生辉。
陈世倌走出养心殿，晚风轻拂，早已没有冬日刺骨寒意。
新任户部尚书快步追上前，神色恭敬，主动拱手：
“陈部堂，从前下官等目光狭隘、固守旧规，多有得罪，还望海涵。往后户部钱粮调度，一切唯部堂之令是从！”
陈世倌微微颔首，语气坦荡温和：
“各司其职，同心为国即可。过往非议，一概不提。往后户部与工部同心协力，养民生、固国库、强军备，不负盛世，不负百姓。”
户部官员满脸惭愧，连连点头。
一旁随行的幕僚忍不住轻声感慨：
“大人，短短数月，您从风雪单衣觐君、力请免税，到横扫朝野积弊、安定边疆军需、入阁拜相，真真正正凭一己之力，改了一朝风气。”
陈世倌抬眼望向天际晚霞，眉目清淡，心底安然。
他轻声开口，字字从容：
“我不求名留青史，不求权位加身。”
“只求此后江南无重赋、民间少疾苦、边关无冻卒、朝堂无积弊。”
“百姓有余力，国库有后劲，边疆有底气，便是臣最大的功绩。”
晚风拂动他一身官袍，历经风雪跌宕、朝堂博弈、千里查贪、定国安民，这位海宁出身的书香文臣，终以一身清正、一腔忠勇、一世智谋，站在了大清盛世的中枢之上。
殿内，乾隆立在窗前，望着他从容远去的背影，淡淡对苏培盛说道：
“朕得陈世倌，是大清之幸，是百姓之福。”
“自此，民可休、库可盈、军可强、国可稳。”
风雪散尽，山河清朗。
