幕僚看着他的背影，忧心忡忡：
“大人，这位藩台在直隶经营多年，此番劝说不成，恐怕会暗中联络沿线官员，故意设置阻碍。”
“我料到了。”
陈世倌淡淡一笑，“越是如此，越要加快脚步。明日一早，兵分两路，一路押送案犯、卷宗回京交刑部审理，另一路随我继续西行，直奔山东地界。他们想拖延，我们偏不给机会。”
次日天刚蒙蒙亮，队伍便再度启程。
不出所料，进入山东境内后，沿途驿站故意拖延供给，巡检司推诿查验，各处转运仓库要么借口钥匙丢失，要么谎称账册损毁，明里暗里处处刁难。
行至德州转运总仓，当地知府亲自出面，皮笑肉不笑地拦在门前。
“陈大人远道而来，一路辛苦。只是不巧，昨日夜里仓房不慎漏雪，不少账册被浸湿，字迹模糊，实在无法查验。”
“再说山东刚遭蝗灾，百姓本就困苦，先前调出的物资已是倾尽余力，再要细查，怕是民心不稳啊。”
陈世倌勒住马缰，翻身落地，寒风掀起狐裘衣角。
他直视着知府，声音清亮：
“账册湿了？仓房漏雪？德州乃是运河要道，粮仓库房皆是砖石坚壁，如何会轻易漏雪？知府大人这套说辞，未免太过牵强。”
知府脸上笑容一僵：“大人明鉴，实情确实如此。”
“实情？”陈世倌抬手示意身后侍卫，“皇上赐我稽查全权，兼领先斩后奏之令。今日这仓库，我查也得查，不查也得查。开门！”
知府见他态度强硬，身后御前侍卫更是按刀而立，再不敢硬拦，只得命人打开仓门。
仓门大开，内里堆放的物资倒是整齐，可细细清点便发现，海盐、冻货数量足足少了两成。
陈世倌随手拿起一本尚能辨认的旧账册，翻了几页，冷声道：
“账面登记三万担海盐，如今仓内只剩两万四千担。六千担物资去向何处？知府大人，你来说说。”
知府额头冒出汗珠，强辩道：
“许是转运途中损耗，风雪天气，难免有遗失……”
“转运路线全程有人值守，一路关卡层层核验，何来这般巨大损耗？”陈世倌步步紧逼，“分明是就地变卖，私分银钱。事到如今，还要狡辩？”
周边闻讯赶来的几名属官互相使着眼色，隐隐围拢过来，气氛瞬间紧张。
一名武官高声道：“大人，山东受灾，上下不易，还请高抬贵手！真要彻查，全城官吏都要受牵连！”
“受牵连？那也是罪有应得！”
陈世倌声线陡然拔高，“朝廷调拨物资，一来补军需，二来助灾民。你们倒好，上下勾结，克扣挪用，拿军民的活命财货中饱私囊！今日我若退让，便是对不起边关将士，对不起山东灾民！”
他环视一周，目光扫过众人慌乱的神色：
“现在，主动投案、交代实情者，尚可从轻发落。若是负隅顽抗，依照圣谕，一律从严论处！”
僵持片刻，人群里最先有两名小官扛不住压力，走出队列跪地认罪。
有了第一个，便有第二个、第三个，德州转运链条上的贪腐内情，很快全盘托出。
知府见大势已去，瘫坐在地，面如死灰。
陈世倌命人将一干人犯收押，一边整理证据，一边安排剩余物资即刻编组，日夜兼程运往西北。
同时写下第二道急折，将山东查案详情上奏朝廷。
京城养心殿内。
乾隆接连收到两道捷报，看着奏折上一桩桩贪腐案情被查实，沿途阻碍被一一破除，嘴角露出赞许之色。
苏培盛侍立一旁，轻声道：
“万岁，陈大人一路严查，沿线积弊一扫而空，如今西进的粮秣物资再无阻滞，算着时日，不出十日便能抵达西北军营了。”
“只是地方不少官员接连落马，朝堂之上也有议论，说陈大人行事太过严苛。”
“严苛？”乾隆放下奏折，眼神锐利，“对待贪腐之徒，本就该严苛。”
他走到窗前，望着漫天渐渐消融的残雪：
“从前人人都觉得截留物资是旧例，没人敢碰，便任由这毒瘤越长越大。如今陈世倌敢站出来捅破这层窗户纸，整顿吏治、畅通粮道，这才是真正的能臣。那些闲言碎语，不必理会。”
“传朕口谕，嘉奖陈世倌。令西北大营提前做好接收准备，物资抵达后，优先分发冬衣、饲料，安抚军心。另外，下旨各部，以此次贪腐案为戒，在全国转运、漕运体系内开展整肃，杜绝此类陋习。”
“嗻。”
官道之上，陈世倌的队伍继续前行。
连日奔波，他清瘦的脸上添了几分倦色，却依旧精神矍铄。
幕僚指着前方畅通无阻的车流，笑道：
“大人，如今再无人敢刻意刁难，物资车队一队接着一队向西行进，这下边关可以安心了。”
陈世倌望着络绎不绝的运粮队伍，长长吐出一口白气，笑意温和：
“路通了，心也要正了。免税养民，清贪强军，两件大事总算都走上了正轨。”
他勒住马，抬手望向远方连绵的群山。风雪渐歇，天光破开云层，洒在千里官道之上。
“等军需全数抵营，各地灾情安稳，四省休养生息见了成效，这一番谋划，才算真正圆满。”
马蹄声再度响起，一行人迎着暖阳，踏雪前行。
十日转瞬即逝。
西北嘉峪关外，寒风凛冽，黄沙漫地。
绵延数十里的军需车队终于浩浩荡荡驶入军营大门。
芦席成垛、海盐成仓、冻鲜成堆、秸秆成山，堆积如山的物资，看得守边将士个个红了眼眶。
前线大将军亲自迎出营门，望着一路风尘仆仆、清瘦单薄的陈世倌，上前一步重重一抱拳，声音震动风沙：
“陈大人！多谢您！再晚三日，边关军马断料、士卒缺冬御寒之物，后果不堪设想！您这一趟，救了全军上下数万将士！”
陈世倌微微抬手，迎着塞外狂风，淡淡一笑：
“将军不必多礼。食君之禄，守国之责，分内之事而已。”
大将军依旧激动难平，慨然长叹：
“朝中多少高官，只会坐衙算银钱、谈空论道。唯有陈大人，是真把边关死活、江山安稳放在心上！”
陈世倌不骄不躁，当即就地交割账目、清点物资、分配军需，条理清晰，分毫不乱。
边关粮草充足、军心大振的捷报，当天就八百里加急送回紫禁城。
