乾隆看向阶下跪着的太医，此人年近四十，面容清瘦，五绺长须垂在胸前，看着沉稳儒雅、气度不凡。
“你便是贺孟頫之子贺耀祖？”乾隆沉声发问，“朕从前从未见过你当差。”
贺耀祖闻言，连忙恭恭敬敬叩首回话，条理清晰：
“回万岁，家严正是贺孟頫。臣自幼随父研习医术，也曾苦读经书、求取功名。三十岁科举落第，仅得孝廉功名，便断了仕途念想，专心钻研岐黄之术。”
他顿了顿，继续回道：“后来拜入黄山名医汪世铭门下，随师行医八载，略有小成。经安徽巡抚马家化举荐入太医院，只因资历浅薄、职位低微，无缘觐见圣颜，今日才得有幸面见皇上。”
乾隆微微颔首，不绕虚言，直入正题：
“既如此，你如实回话，皇后脉象究竟如何？往日太医院的诊治，问题出在何处？”
提及医术病情，贺耀祖神色愈发郑重，满心敬畏，连连叩首，朗声直言。
“臣恭禀圣谕，皇上洞察入微，看得比臣还要透彻！”
他语气笃定，句句中肯：“皇后凤体三月经血未潮，往日众太医皆以为娘娘素来体弱，是体内积寒、任脉亏虚、带脉淤阻所致。故而娘娘夜夜梦魇、身体发颤、体内燥热，一众太医都判定是肾虚寒亏所致。”
“依你看，皇后是啥因引起的病？”乾隆目光犀利地盯着贺耀祖问道。
“回皇上，其实，皇后娘娘的症状只是五脏五行相生相克，如今金热水寒，相生之道反成相伐之势。太医院一众太医死守‘虚不补、实不泄’的死板规矩，不肯深究病根，一味用发散药材施治。”
“药材本身无错，可对症不对根，不能标本兼治，药物入体之后，非但不能治病，反倒助长寒气，成了伤身的虎狼之药！”
众人听到这儿，皆是一惊，不由得脊背发凉，头上直冒冷汗，暗暗为这些天给皇后看病的太医捏着一把汗。
要是皇上动怒，这些人就没命了。
大家惊恐地看着乾隆，乾隆的脸色阴沉得厉害，眉头紧皱，拧成了川字型。
贺耀祖并没有害怕，依然不啃不卑地说道：
“这便是娘娘越治，内里损耗越重的缘由！只是太医院用药谨慎、剂量极小，再加娘娘心性豁达、体魄底蕴深厚，如同千斤金鼎，耐受极强，这才没有酿成大祸。”
“如今臣的方子，若是娘娘体感寒冰消融，那臣便有七八分把握，能治好娘娘顽疾！”
一番话条理通透，字字戳中要害。
乾隆听完，又惊又悔，拧紧的眉头骤然舒展开来：
“照你这么说，皇后这数月的病痛，竟是太医院一众太医，从头到尾治错了？”
“也全不是，只是......”
贺耀祖说到这儿，皇后打断了他的话。
皇后一直静静地躺在炕上，听着二人对话，细细感知着体内的变化，听到这儿，闻言轻笑出声：
“没错，贺太医说得极准。服药之后，腹中先是微微刺痛，紧接着那股淤积多日的寒意，当真如寒冰破冰，丝丝缕缕化开，通透不少。”
贺耀祖闻言，眼中精光一闪，当即叩首，语气带着十足的笃定与喜色：
“皇上、娘娘，臣前日初次诊脉，便察觉娘娘脉象有异，隐有喜脉之相！只是彼时娘娘体内寒气淤积、脉象紊乱，喜脉被尽数掩盖，不敢妄言。”
“今日复诊，娘娘体内寒淤渐散，脉象趋于平和，喜脉已然清晰显露！求娘娘容臣再诊一次，彻底定论！”
这话如同惊雷，炸得满堂欣喜！
乾隆脸上瞬间褪去所有沉郁，笑得眉眼舒展、红光满面，连声高声吩咐：
“快！再给皇后垫高枕头！快快给贺太医看座！”
贺耀祖连忙叩首推辞，恭敬道：
“多谢万岁恩典，臣诊脉早已习惯跪姿，不敢僭越，跪着即可。”
说罢，他再度俯身，指尖轻搭在皇后腕间，双目紧闭，凝神屏息，良久不动，宛若老僧入定。
片刻后，贺耀祖缓缓松开手，豁然抬头，连连叩首道贺，声音洪亮：
“恭喜皇上！恭喜皇后娘娘！凤体无恙，确实有孕！”
短暂的狂喜过后，他又正色叮嘱：
“只是娘娘前几月用药有误，胎气略有寒损，万万不可进补人参、鹿茸、阿胶一类大补之物，恐虚不受补，伤及胎元。”
他微微沉吟，思索着最佳调养之法，继而开口：
“臣斟酌再三，最稳妥的法子，便是用人乳兑适量红糖，日日少量服用，温和固本、滋养胎气。其中，属马妇人的奶水，药性最和、滋养最佳。”
天降麟儿，双喜临门！
乾隆心中大喜，难掩振奋，朗声大笑：
“果然天意！当年皇后入宫，相士便断言，你天生宜男福相！今日果真应验！”
他眼中满是期许，语气笃定万分：
“永琏本就是朕亲定的储君，如今皇后再怀龙胎，来日便是太子的左膀右臂，是我大清的祥瑞！”
狂喜之下，乾隆当即沉声下令：
“红袖！明日你亲自去奶子府挑选，精选五名体质强健、奶水浓稠旺盛、属相为马的奶妈，即刻调入翊坤宫，专职伺候皇后调养！人手不够，便即刻前往民间甄选，务必择优！”
紧接着，他看向跪地的贺耀祖，开口嘉赏：
“传朕旨意，赏贺耀祖黄金五十两！特赐五品顶戴，日后专职侍奉太后、皇后及宫中各位贵主！”
“嗻，奴婢遵旨。”红袖福了福身子道。
贺耀祖依旧伏地叩首，恭谨补奏，语气郑重至极：
“皇上，娘娘虽是喜讯，却万万不可大喜过望。前三月药石偏差、寒气侵体，胎气终究受损，最忌大悲大喜、劳神动气。往后需静养心神、清淡安养，切忌一切峻补、劳碌、惊扰。”
乾隆此刻心情大好，闻言也立刻收了几分外放的狂喜，瞬间恢复帝王沉稳，俯身看向皇后，眼神温柔得近乎小心翼翼。
“听见了？”
他指尖轻轻覆在皇后微凉的手背上，力道极轻，生怕压到她半分，“往后什么心都不许操，朝堂琐事、宫里杂事，一概与你无关。你只养好自己，养好腹中孩儿，便是天大的功劳。”
