“剩余十五万两缺口，皇上已有特旨，从海关厘金之中专项拨付，绝不占用两江本土财政，绝不拖累中丞任内库账！”
下一瞬，他神色骤然一凛，眉眼间褪去安抚温和，重归军令森严，字字铿锵、带着极强压迫感砸落下来：
“银两之事无需中丞挂怀，但臣奉皇命、持军旨、领军机处条令而来——南路军所需全部粮草、解毒药材，必须在我抵衙十日之内，全数启运、送往军中！”
“中丞，这是实打实、不容变通的燃眉之急，军中日日等人救命，耽误一日，前线便多一分死伤！”
这番话字字如钉，死死钉在堂中。
正堂瞬间落针可闻，气氛紧绷到极致。
阿桂长长沉吐一口浊气，眉宇间堆满疲惫与无奈，方才紧绷的肩线微微松垮，却更显真切无力。
他与勒敏自康定一路同行千里，沿途满目疮痍尽数看在眼中，此刻不再掩饰半分，坦诚道出绝境：
“尹中丞，我与勒三哥一路昼夜兼程，沿途路况惨状，亲眼所见、亲身体感，绝非旁人纸上空谈。”
他抬眼直视尹继善，目光坦荡直白，语气恳切又万般无奈：
“连年洪水冲刷，千年官道彻底垮塌，路面被冲出一道道纵横深沟、泥塘陷坑；”
“多处山体滑坡、泥石流肆虐，直接改道山河，旧时驿路彻底湮灭，荒草覆径、无迹可寻，根本辨不出通行道路；”
“山北背阴高寒之地，时至初夏依旧残冰厚雪未消，人马踏上去湿滑难行，融雪冰水刺骨彻骨，人畜通行步步凶险、寸步维艰。”
阿桂微微拱手，姿态真诚，褪去官场客套，只剩武将实打实的憋屈：
“勒三哥方才所言，皆是军机处、庆中营白纸黑字的硬性军令，不得不传、不得不遵。”
“但我是粗人直性子，中丞也是通透明理之人，我便说一句没人敢说的真话——十日之内全数送入军中，根本是逆天强人所难！”
他语气加重，满是无力：
“别说十日，依这遍地天险、断路绝道的绝境路况，能一个月安稳送达、无损无耗，已是拼尽人力、堪称天大奇迹！”
拱手姿势又低了一分，他语气恳切求助：
“上头军令如山、层层下压，我们做下属的微末臣子，无从辩驳、无从违抗，只能奉命传旨。”
“中丞是皇上心腹信臣、两江柱石，圣眷最优、最能容情。今日我们兄弟二人不求别的，只求中丞体谅前敌绝境实情，稍稍担待、周全一二！”
一番肺腑直言，彻底撕开三层无解死局：
帝王朱批严旨不容分毫延误、天灾断路人力难抗、三军将士生死悬于一线。
堂内空气彻底凝滞。
尹继善静静望着眼前二人，眸底深沉如水，面上依旧不动声色，可眼底深处，极细微地掠过一抹沉凝为难。
他眼前是纸上两道沉甸甸的朱砂御圈，是帝王不容置喙的天威皇命；
耳畔是前线将士濒死待援的喘息，是臣子奉命难违的万般无奈；
眼底是洪水塌方、冰封断路的绝境天道。
上违圣旨则获罪，下逆天道则误军，左右皆是两难，进退全是死局。
短暂沉凝过后，尹继善缓缓挺直脊背，端坐如松，眸光骤然清亮坚定，抬眼扫过二人紧绷沉肃的面容，语气沉稳厚重，却暗藏千钧担当：
“我尹继善接旨办差，身负两江职守、承领皇命军令，自当竭尽人事、昼夜赶办，绝不敷衍、绝不拖沓、绝不误军国半分大事。”
他目光坦荡，字字掷地有声，敢担天下罪责：
“今日我当众撂下实话——我能赶多快便赶多快，能提前一刻便提前一刻，全员连夜不休、倾尽全力往前赶。”
“但！”
语气陡然一顿，锋芒毕露，坦荡无惧：
“若是沿途天险阻路、人力穷尽、天时不与，终究难按期抵达。届时所有罪责、所有非议、所有追责问罪，尽数由我尹继善一身独担！”
他微微抬手，语气坦荡磊落：
“不推诿一人，不辩解一句，绝不连累勒、阿二位，更绝不辜负、委屈前线浴血将士！”
尹继善这句话落地，堂内紧绷如弦的空气，竟骤然微微一松。
勒敏紧绷的肩背悄然卸下大半僵持，眼底的焦灼褪去些许，取而代之的是一抹敬重。
他久在中枢，见惯官场推诿避祸、上下甩锅的伎俩，从未见过有人直面圣旨重压，敢当众独揽所有罪责。
他抬手郑重一揖，姿态较之先前恭敬数分：
“中丞有这份担当，西北数万将士，便有活路了。我回京复命，必据实陈情，不敢添半句虚言、一丝苛责。”
阿桂长长吁出一口浊气，悬在心口的巨石终于落地，咧嘴沉沉一笑，抬手抹了把额间薄汗，嗓音粗粝坦荡：
“早就听闻尹公磊落，今日一见，方知何谓社稷重臣！有你这句话，我和勒三哥便是挨训降级，心里也舒坦！”
一直端坐旁观、沉默不语的高恒，此刻终于轻轻转动了手中玉扳指，眸光微闪，慢悠悠开口，语气带着几分官场通透的圆滑，也藏着一丝不易察觉的顾虑：
“二位兄长一腔军伍热血，心急如焚，我能理解。但朝中规矩、圣上心性，咱们都清楚得很。”
他身子微微前倾，声音压低几分，透着老成审慎：
“皇上朱笔圈出‘勿误’二字，不是寻常督促，是记档的铁旨。如期送到，是分内之功；稍有迟滞，便是怠慢军机。”
“中丞纵然愿一身担责，可御史台耳目遍布，京中张鄂两党虎视眈眈，最喜抓封疆大吏的错处大做文章。”
这话如一盆微凉清水，瞬间浇灭堂内片刻的松动，沉重感再度回笼。
阿桂眉头当即拧死，脸色一沉：
“照高大人这么说，前路天险非人力可破，时限又是死规矩，横竖都是死局？”
高恒淡淡颔首，指尖轻点桌案，语气平静却一针见血：
“差不多。赢了是理所当然，输了是罪无可赦。这便是两江差事，也是中丞当下的困局。”
