千里之外的京城鄂府，灯下静坐的鄂尔泰，收到第一波江南滞阻的密报，唇角勾起一抹笃定冷笑。
他端起清茶，缓缓啜饮，语气淡然自语：
“尹继善，我倒要看看。
你扛得过天灾绝境，
能不能扛得住——朝堂无尽人祸。
这一局，我看你怎么全身而退。”
鄂尔泰府内书房烛火摇曳，亲信张熙捧着新送来的江南密报进门，神色惊疑不定。
“相爷，事情不对。”
张熙把信纸平铺在案上，“尹继善不动弹劾，直接动用两江藩库存银垫付开销，凤阳撤走民夫，他调驻防绿营全员顶工，不分昼夜开山修路，清障进度非但没落下，反倒比原定日子还快了大半。”
“方才信阳来信，知府被尹继善一纸措辞严厉的私函施压，不敢继续死卡，明日便放行六十五万两库银启程南下。”
鄂尔泰端茶的手骤然一顿，茶水险些泼出杯外，脸上从容的笑意瞬间敛尽，眉头死死拧在一起。
“他竟舍得动藩库公银？那可是两江地方留存备用的灾荒、河工专款，一旦后续出现水旱灾情，填补不上，便是实打实的亏空重罪。”
“正是这点最让人意外。”
张熙低声道，“旁人避藩库亏空如避祸，尹继善为保军需，直接拿地方家底兜底，等于把把柄主动递到咱们手里。”
鄂尔泰眸色一沉，沉吟片刻，冷笑道：
“也罢，此路行不通，便换章法。他现在粮药齐备、银两有着落，最迟三两日就要分批上路。千里转运沿线州县，不少官吏是我的旧部门生，路上随处都能设绊。”
“不必明着拦堵，只需借雨水、桥损、驿站粮草不足层层拖延，慢慢磨他时日。十日限期摆在那儿，只要晚一日抵达前线，他动用藩库垫银、督办逾期两条大罪，足够送入御史台参劾。”
张熙躬身领命：
“属下连夜再发密信，传令沿途各州县见机行事。”
同一时辰，江宁总督正堂。
连日操劳，勒敏眼底布满红血丝，手里攥着各路回禀文书，快步走到尹继善身前。
“中丞，河南库银确定明日午后全数入城入库，药材、木叶分装全部完工，一万两千余箱军备物资分门别类装车，车马、挑夫、押运兵丁全都集结完毕，就等银到便分批出发。”
阿桂靠在廊柱旁，连日跟着去城外查看路况，衣衫沾了不少尘土，闻言舒展眉宇：
“绿营弟兄连熬两昼夜，险隘路段大半打通，原本冰封的山径、洪水冲坏的沟壑基本填平，最难走的一截通路总算理顺。”
高恒指尖捻着玉扳指，神色依旧谨慎：
“眼下城内万事稳妥，可千里路途才是真正的关口。鄂尔泰接连两计落空，绝不会就此罢手，沿路州县暗藏他的人手，少不了各式刁难。”
尹继善坐在案前，挨个翻看各地报备的装车清单，闻言抬首：
“这点我早已料到。”
他放下册子，起身走到堂外，夜风卷起檐下灯笼光晕：
“分三批错峰起运，不走同一条驿道。头一批轻装快马，只运救命的治疟木叶与紧缺特效药，由阿桂亲带三百精兵押运，择偏僻山道，昼夜疾驰，优先赶往前线救急。”
“第二批大宗药材粮草走官驿大道，勒敏随行督办。第三批笨重粮秣绕行水路，借长江水道顺流而下，避开沿途陆路州县辖制。”
阿桂眼前一亮：“分路转运，分散风险，就算一路被人刻意拖延，另外两路依旧能按期赶到。中丞这个法子，直接破了沿路设卡的算计。”
“除此之外。”
尹继善看向身旁签押师爷，“即刻草拟折本，连夜八百里加急递往京城。写明为解南路军瘴毒危局，临时挪用藩库闲银垫付运费，所有开销分项造册、账目明细一一备注，奏明皇上，事后由后续海关厘金进项补齐藩库空缺，提前报备，堵住旁人拿亏空做文章的由头。”
勒敏连连点头：“先一步奏报备案，鄂尔泰就算想拿擅动藩库发难，也找不到由头。”
话音未落，门外一名驿差冒雨奔入，浑身湿透跪地禀报：
“大人，皖南驿站来报，昨夜收到京中密函，沿线几个州县突然以修缮官道、查验过境物资为由，传令所有过境粮车就地停靠盘查。”
阿桂当即面色一怒：
“果然来了！摆明了奉旨不行、私令拦路！”
“不必动怒。”
尹继善语气平稳，转头吩咐戈什哈，“传令各批押运武官，但凡遇无故刻意盘查、无故滞留军需车辆者，持我总督令牌，直言军需系前线将士救命物资，但凡无端阻延，就地记下州县官职、事由，全数记档，返程统一汇总呈报朝廷。真要拦到无路可走，绿营随行兵士有权护运开路。”
高恒轻叹一声：“有总督令牌在手，地方官吏再想暗中使坏，就得掂量掂量后果。”
转眼三日过去，头一批由阿桂押送的特效药队伍绕小道翻山越岭，甩开层层盘查，已经行至皖北地界；
第二批勒敏押运的主力队伍，虽有数处州县故意拖延查验，靠着提前备好的总督文书，短时间内一一通关；
走水路的第三批粮草更是顺风顺水，沿江不受陆路管束。
江南这边转运捷报接连送入总督衙门，尹继善拿着前线斥候送来的消息，神色松弛几分。
就在此时，京中又一道廷寄快马送到江宁。
尹继善拆开密旨，看完内容，随手递给身旁三人。
勒敏快速浏览一遍，猛地睁大眼睛：
“皇上已知悉鄂尔泰暗中授意地方掣肘转运一事？密旨明令，沿途各府不得借公务刁难军需转运，如有刻意拖延者，准尹中丞就地参奏。”
高恒缓缓道：“想来是皇上接连收到阿桂沿路密报，又看了中丞提前递上去的奏折，看透了暗中博弈。”
阿桂哈哈大笑：“这下好了，京中利剑高悬，沿路那些依附鄂尔泰的官员再也不敢胡乱设卡。十日之限，稳稳保住了。”
