傅恒转头看向张照，神色从容，淡淡反问：
“张大人一生治学，博览群书。古来史家着史，皆写王朝兴衰、世家起落，难道皆是谤书？
“《史记》写帝王功过、权臣得失，莫非也是败坏世风、悖逆惑众？”
一句话，直接问得张照语塞，一时哑口无言。
孙嘉淦上前一步，依旧固执劝谏：
“傅大人偏爱文才、过于宽纵！此书刻意写繁华落尽、富贵成空，长世人消极之心，灭世人进取之志，于盛世风气无益！”
傅恒不慌不忙，再度从容回辩：
“世人见繁华而知惜福，见败落而知守礼，见起落而知进退。此书警醒世人戒奢靡、戒贪妄、戒骄奢，恰恰是教化人心、劝善规过之良笔，何过之有？”
殿内瞬间鸦雀无声。
百官心中雪亮，傅恒口才卓绝、道理通透，一番辩驳，已然稳稳占住大义。
纪晓岚见状，立刻顺势出班，轻声补言：
“臣附傅大人所言。臣细读过书稿，通篇皆是言情言志、写尽人世冷暖，无半句悖逆妄言。”
“不过文人寄托情怀、笔墨自娱，不足以惊动圣听、大动干戈。”
勒敏、阿桂也紧随其后，出班附议：
“我等可为佐证，此书无谤政、无惑众，纯属书生私着自娱。”
四人抱团相持，朝堂瞬间分成两派。
一派老臣守旧严苛，执意封禁追责；
一派傅恒领衔，主张包容宽待、保全笔墨。
乾隆静静端坐龙椅，俯瞰殿中对峙，久久沉默不语。
他心里清清楚楚——
此书确有讽世之意，却无反朝之心。
曹雪芹有才无势、无害无妄，杀之禁之，徒落“盛世不容文人”的千古话柄。
留之容之，反倒能彰显自己胸襟开阔、兼容百家。
良久，乾隆终于开口，声音沉稳落定乾坤：
“朕意已决。”
“《石头记》一书，乃是书生私人着述、寄情笔墨，无悖逆之言、无惑众之罪。不必封禁、不必追查、不必追责作者。”
此言一出，张照、孙嘉淦脸色骤变，急欲再谏。
乾隆抬手制止，语气陡然转厉：
“但！此书不得公然刊刻、不得大肆传抄、不得市井泛滥。只许作者私藏自写、亲友私读。”
“若有小人借机抄录散播、借书造谣、妄议朝堂，一经查出，从严从重治罪！”
既保全了书稿与曹雪芹性命，又堵住了朝野悠悠众口，给足了老臣面子，更立下规矩、杜绝后患。
一手宽仁，一手威严。
满殿文武，无人再敢多言。
张照长叹一声，无奈俯首，再无半分辩驳之力。
朝会散去，百官退朝。
傅恒走出太和殿，立于丹陛之下，迎着凛冽晨风，微微舒了一口气。
今日这一场朝堂博弈，凶险万分。
一步之差，便是雪芹身败名裂、千古奇书胎死腹中。
纪晓岚快步追上，低声后怕：
“好险！今日若非六爷力挽狂澜，雪芹必死无疑，书稿也必化为灰烬！”
勒敏面色凝重：
“张照、孙嘉淦虽然受挫，但心中芥蒂已生。此事不算完，他们必然暗中紧盯雪芹、紧盯书稿，日后风波只会更多，不会更少。”
阿桂沉声道：
“树欲静而风不止。今日朝堂定调，只是暂安一时，往后，我们更要加倍谨慎护持。”
傅恒望着京城层层宫阙，眼神深沉：
“我保的，不只是一个曹雪芹。”
“我保的，是大清盛世，最后一点文人风骨、笔墨自由。”
“只是往后，风雨只会更密、暗箭只会更多。传令下去，所有人收紧分寸、严守口风，拼死护住城西小院那一盏灯火、一部书稿。”
几人重重点头。
而此刻城西陋巷小院。
曹雪芹全然不知金銮殿上因他掀起的一场惊天朝堂对峙。
他静坐案前，灯火安稳，笔墨从容，笔尖落纸，依旧在静静书写那繁华落尽、世事浮沉的人间故事。
风雨已在朝堂酝酿。
风波已在暗处丛生。
唯独陋室书生，心守笔墨，安然未觉。
朝会散罢，文武百官各行其道，紫禁城内外看似恢复如常，可朝堂上针锋相对的余波，却像地底暗流，悄无声息蔓延开来。
张照回至府邸，面色沉郁，落座后便将茶盏重重搁在案上，瓷盏相碰发出脆响。
身旁幕僚见状低声劝道：
“大人，今日圣意已明，再执着此事，恐惹圣心不悦。”
“我岂是争一时意气？”
张照抬手拂过案头典籍，语气满是愤懑，“如今风气日渐浮靡，世家子弟耽于享乐，士林不以礼教为先，反倒追捧这类描摹闺阁衰败的闲书。”
“今日不严加遏止，来日必成大患！傅恒一味宽纵，纪晓岚等人又曲意回护，分明是重才情而轻纲纪。”
幕僚叹了口气：“傅恒圣眷正隆，又占了‘盛世包容’的道理，咱们明面上再难发难。硬拼不成，不如暗中留意。”
“只要那书稿稍有外传，或是曹雪芹言行有半分差池，便可再寻机会出手。”
张照眼中寒光一闪，缓缓颔首：
“你说得有理。传我吩咐，着人暗中盯着城西那处院落，往来何人、书稿动向，一一记清，不得疏漏。”
同一时刻，孙嘉淦府中亦是气氛凝重。
他素来认死理，认定此书败坏人心，独坐堂中久久不语。
门生上前请示，他沉声道：
“圣上限了传抄刊刻，可私下传阅终究是隐患。你去联络几位志同道合的同僚，彼此互通消息。”
“咱们不擅动刑名，却要盯紧文场风向，绝不能让此等文字在士林之中生根。”
两道密令悄然下达，数拨暗探、眼线陆续出动，朝着城西陋巷聚拢。
城西小院里，曹雪芹依旧埋首书案。
晨光透过窗棂落在宣纸上，笔墨流淌，笔下大观园的亭台楼阁、人情纠葛渐渐鲜活。
芳卿端来午膳，看着他不眠不休的模样，满心担忧：
“连日操劳，身子会熬不住的。方才我去巷口采买，总觉得背后有人频频张望，眼神古怪得很。”
