半日之后，都察院与巡捕衙门联手行动。
并未大肆抓捕拷问，只是按规矩巡查街巷、告诫市井，同时传令各部官吏，严禁私下传播无根流言、妄议人事。
雷霆手段却点到为止，分寸拿捏得恰到好处。
不过三两日，京中漫天飞舞的流言便销声匿迹。
暗中煽动的鄂府子弟见朝廷出手，又察觉傅恒并未赶尽杀绝，心中惊惧，连忙收敛动作，再不敢借舆论造势。
鄂府内室，病榻之上的鄂尔泰恰巧短暂清醒。
听闻侄子贸然造势、险些引来朝廷严查，气得连连咳喘，枯手死死攥着锦被。
“糊涂！一群糊涂东西！”
他气息微弱，语气却满是怒其不争，“蛰伏多年，就等不得一时半刻？人事任免是皇上的权柄，你们竟敢用市井流言相逼，这是取死之道！”
一旁晚辈垂首而立，满脸愧色：
“伯父，我等见元老多病，中枢有空缺，一时心急，想顺势争取一席之地，未曾想触犯忌讳。”
“心急吃不了热豆腐。”
鄂尔泰缓了许久，才稍稍平复气息，“傅恒手下留情，没有顺藤摸瓜深究到底，是给我们留了余地。”
“若是换作往日，单凭‘操纵舆论、妄议朝政’一条，整个鄂派都要遭受重创。”
“听我吩咐，从今往后，门下子弟尽数安分。不许再动歪心思，踏踏实实当差，凭资历、凭才干稳步升迁。”
“谁再敢私下串联、制造事端，立刻逐出家门，不再认作族人！”
经此一遭，鄂党新生代锐气受挫，终于收起浮躁之心，回归本分。
远在另一处的张府，张廷玉躺在病榻上，听闻鄂党晚辈急功近利失手，嘴角扯出一抹苍凉的笑意。
“年轻气盛，终究沉不住气。”他低声自语，“想当年老夫执掌朝局，步步为营数十年，从不敢这般明目张胆借舆论谋权。如今的后生，差得太远了。”
他身子日渐衰弱，自知时日无多，望着窗外春日暖阳，心中百感交集。
半生争权夺利，斗了一辈子，到头来党羽离散，自身缠绵病榻，毕生筹谋，终究落得一场空。
“罢了……罢了……”他喃喃低语，“往后朝堂如何变幻，也与老夫无关了。只求门下众人各自安身，莫要再重蹈覆辙。”
这位搅动朝堂半生的权相，终于彻底放下了争雄之心。
风波悄无声息地平息，春日依旧和煦。
转眼入夏，蝉鸣阵阵，草木葱茏。
朝堂彻底摆脱了往日的派系缠斗，人事更迭循序渐进，老臣渐渐致仕休养，新锐官吏凭实绩逐步提拔，新旧交替平稳有序。
傅恒坐镇中枢，统筹政务、河工、漕运、吏治数项要务，忙而不乱，整个朝堂运转得井井有条。
皇后腹中胎儿足月，顺利诞下皇子。
宫中一片喜庆，乾隆龙颜大悦，大赦部分轻罪囚犯，赏赐六宫与朝中重臣。
傅恒与瓜尔佳氏入宫道贺，长春宫内喜气洋洋。
皇后产后休养安稳，见二人前来，笑着招手：
“如今内外安稳，宫中添丁，真是双喜临门。这几年风雨不断，总算能踏踏实实过上几日太平日子。”
“托娘娘与皇上洪福，朝野安宁，阖家和顺。”瓜尔佳氏笑着回话。
几人闲谈片刻，谈及当下局势，皇后感慨道：
“张廷玉卧病不起，再不问外事；鄂府子弟也收敛心性，安分履职。如今朝堂之上，再无以往剑拔弩张的模样。”
“只是平稳之下，亦是新的开始。”
傅恒如实言道，“旧的派系渐渐退场，新的势力正在慢慢成长。往后朝堂，再不会有往日两大党派对峙的局面，却也会有新的人际脉络慢慢形成。”
“世事便是如此，新旧更迭，循环往复。”
乾隆恰好走入殿内，接过话头，目光从容，“朕执掌天下，不求一劳永逸，只求顺势疏导，守好江山根基。”
他看向傅恒，语气带着信赖：
“有你在中枢主持大局，朕安心不少。往后依旧秉持公心，唯才是举，让朝堂风气一直清正下去。”
“臣定不辱使命。”傅恒躬身领命。
自长春宫辞别出宫，夕阳西下，将宫墙的影子拉得悠长。
瓜尔佳氏走在身侧，望着天边晚霞，轻声道：
“数年纷争，到今日才算真正尘埃落定。”
“纷争不会彻底消失，只是换了模样。”
傅恒缓步前行，目光望向整座繁华帝都，“有人的地方，便有取舍与权衡。但只要坚守本心、恪守规矩，便无惧任何变局。”
马车缓缓驶离宫道，融入市井人流。
盛夏风暖，蝉鸣悠扬。
曾经刀光暗箭、权谋交织的朝堂棋局，在岁月流转中缓缓翻篇。
张鄂两派的时代悄然落幕，新的朝堂格局缓缓成型。
傅恒身居高位，却始终保持着清醒与谦逊；瓜尔佳氏安居后宅，守住一方安稳，为其消解后顾之忧。
风雨已成过往，前路漫漫，岁月悠长。
盛夏溽热渐退，几场连阴雨后，京郊草木染上浅黄，风里添了清冽秋意。
紫禁城褪去暑气，殿宇檐角静立，朝堂秩序一如入夏以来那般平稳，再无往年动辄风起云涌的乱象。
张廷玉缠绵病榻已有半载，身形日渐枯槁，多数时日昏沉不醒。
昔日追随他的旧部群龙无首，又经数轮风波消耗，早已散作流沙。
有人循例致仕归乡，有人安心守着现有官职度日，再无人敢私下串联、图谋旧事。
盘踞朝堂数十年的张氏一党，伴着这位老臣的垂暮，真正一步步走向消解。
鄂府这边，鄂尔泰病情时好时坏，清醒时便反复训诫侄子，务必谨守本分、踏实履职。
经此前舆论造势受挫一事，鄂氏晚辈彻底收敛了浮躁心气，行事低调内敛，一门心思在政务上打磨资历。
他们不再谋求捷径，也不主动介入朝堂纷争，只借着新旧更替的空档稳步扎根，一派与世无争之态。
两大老牌派系相继沉寂，朝堂格局彻底焕然一新。
再无泾渭分明的党争对立，官吏升迁黜降全凭实绩与考评，风气清朗，政令通行无阻。
