消息极速传回张府。
正在静待傅恒倒台的张廷玉，听闻全盘败露、心腹泄密、人证招供，浑身猛地一颤！
手中茶盏重重砸落地面，碎裂一地！
“废物！一群废物！”
他须发皆颤，数十年沉稳城府，第一次彻底失态！
他算尽人心、算尽朝堂、算尽鄂党，唯独没算到——瓜尔佳氏细致入微、查透破绽，傅恒当庭绝地反击！
更没算到，蛰伏的鄂党，竟会暗中递刀、借势反噬！
张廷玉胸口气血翻涌，险些栽倒，眼底满是惊骇与不甘。
棋局，彻底崩了。
……
当日午后，养心殿。
乾隆端坐御案，龙颜震怒，威严慑人。
傅恒立于殿中，已然洗清所有污名，一身清白。
“朕万万没想到。”
乾隆声音冰冷刺骨，“堂堂三朝老臣、当朝相国，竟为党派私怨、一己权欲，暗中操纵旧案、收买人证、篡改官册、构陷当朝重臣！”
“祸乱朝堂、离间君臣、欺君罔上！”
傅恒躬身沉稳道：
“皇上，此案牵连甚广，张党多名官员参与打点、串供、偏袒审案，若不严惩，不足以肃朝纲、正风气！”
乾隆眼底戾气翻涌，沉声拍案：
“传朕旨意！”
“即刻拿下张廷玉心腹涉案众人，严刑彻查、顺藤摸瓜！所有参与构陷、串供、舞弊、偏袒审案官员，一律革职、严查、论罪处置！”
一道圣旨，彻底重创盘踞朝堂数十年的张党根基！
数十年根深蒂固的张氏朋党，一朝轰然崩塌大半！
……
消息传遍后宫，长春宫内一片欢欣。
皇后长长松了一口气，眉眼舒展，由衷笑道：“苍天不负清正之人，总算洗尽冤屈、尘埃落定。”
一旁的瓜尔佳氏紧绷数日的身子彻底松弛，眼底所有焦虑尽数褪去，终是露出一抹浅浅、安然的笑意。
连日熬夜筹谋、步步破局、暗处求证、绝地反击，所有辛苦、所有隐忍、所有担忧，终得圆满。
她轻声道：“清白自在人心。夫君一生坦荡忠直，从未负君、从未负国，自然能险中求生、绝境翻盘。”
皇后看着她沉静通透、临危不乱的模样，满心赞叹：
“弟妹巾帼不让须眉！此番危局，若不是你坐镇后宅、暗中查证、觅得破绽，傅恒此番必死无疑。你救下的，不止是傅恒一人，更是朝堂清明、朝局安稳！”
瓜尔佳氏微微屈膝，温婉谦逊：
“娘娘谬赞。臣妇只是守好家、尽本分，不敢居功。一切皆是皇上圣明、夫君清正。”
……
暮色降临，傅恒归府。
数日审讯奔波、身处绝境，他眼底带着疲惫，却一身坦荡轻松。
踏入内院，远远便见瓜尔佳氏立在廊下等他。
晚风拂起她的衣角，温婉恬静、眉目安然。
数日风雨惊涛、朝堂杀机重重，回到家中，唯有此一人，予他心安万丈。
傅恒快步上前，牢牢看着她，轻声开口，带着无尽温柔与感激：
“辛苦你了。”
瓜尔佳氏抬眸望他，眼底微光温润，浅浅一笑：
“你守大清朝堂，我守你。”
“风雨再大，我陪你。”
短短十字，情深万钧。
晚风簌簌，庭院安然。
一场席卷朝野、惊心动魄的十日死局，彻底落幕。
张党重创、朋党震动、朝堂肃清。
鄂党坐收渔利、暂时蛰伏。
傅恒清白加身、圣宠更笃、权柄更重、声望滔天。
傅恒与瓜尔佳氏并肩走入正厅，下人奉上清茶与温热点心，便识趣地尽数退下，庭院之内只剩二人相对。
连日紧绷的心弦骤然松弛，疲惫感潮水般3涌来。
傅恒落座，端起茶盏抿了一口，暖意漫过四肢百骸。
“此番能化险为夷，全靠你在外多方奔走，寻得账册破绽。”
他目光柔和，语气里满是感念，“我在大堂之上据理力争，可若无后方送来的关键线索，纵有百口，也难辨清白。”
瓜尔佳氏坐在对面，轻轻摇头：
“夫君言重了。你立身端正，行事坦荡，本就无错可究。我不过是顺势而为，抓住了对手造假留下的漏洞罢了。”
她话锋微转，神色添了几分审慎：
“那道指点墨色与笔迹的匿名线索，出自鄂尔泰一派。他们不愿见张廷玉一家独大，更怕你就此倒台后，张党顺势清算鄂派残余，这才暗中递信，坐观我们两虎相争。”
傅恒眸色一沉，缓缓颔首：
“我心中已然有数。鄂老狐狸久病缠身，党羽涣散，却依旧算计深沉。此番借我们之手重创张党，他们得以喘息自保，算盘打得精明。”
“如今张党元气大伤，朝堂格局彻底改写。昔日张鄂两党对峙的局面不复存在，反倒成了我们站在风口，鄂派隐于暗处观望。往后的路，依旧不会太平。”
“我明白。”瓜尔佳氏轻叹，“经此一事，皇上对你的信任达到顶峰，可制衡之心也只会更重。你权柄越盛、声望越高，帝王的防备便不会减少。行事更要收锋芒，守本心，不可有半分骄纵。”
傅恒深以为然。
伴君之路，从无坦途。
今日圣恩浩荡，明日便可能再起风波。
他抬手揉了揉眉心：
“明日早朝，皇上想必会恢复我稽查吏治的职权，甚至另有擢升。往后清查朋党、整顿吏治，我会拿捏分寸，只除奸佞，不滥施惩戒，既不负圣命，也不把朝野官员尽数推到对立面。”
两人又商议片刻府中与外界往来的规矩，定下往后闭门慎交、谨言慎行的准则。
夜色渐深，院落归于静谧。
翌日早朝，金銮殿上气氛与往日截然不同。
张廷玉被罚俸思过，昔日依附他的官员人人自危，垂首不语，再无往日的气焰。
鄂派众人依旧低调蛰伏，冷眼旁观。
其余文武百官看向傅恒的目光，掺杂着敬畏、忌惮与复杂，无人再敢轻易与之作对。
乾隆端坐龙椅，环视阶下，声线威严洪亮：
“前日滹沱河旧案构陷一事，已然查得水落石出。张廷玉罔顾君臣大义，结党营私、操纵大案，罚俸三年，闭门自省，其门下涉案官员，依律革职问罪，昭告天下。”
话音落下，殿内一片死寂。
