“无私念？”
乾隆冷笑一声，目光锐利如炬，直穿人心，“你是厌弃汉臣能吏多有声名，唯恐汉臣势大，借机打压，是也不是？”
阿桂脸色一白，仓促叩首：
“主子！奴才万万不敢！”
乾隆不再看他，转头看向傅恒，语气稍缓，却依旧严苛：
“你呢？你明知此案牵扯张廷玉、鄂尔泰两派党争，明知卢焯一案牵动满汉制衡，却只提稳妥安民，刻意回避朝堂积弊，顾全安稳，实则姑息派系纠葛，你以为朕看不破？”
傅恒心头一震，当即俯身深叩：
“奴才……知错。”
他的确心存顾虑，既怕严刑激变民心，又怕彻查搅动朝堂党争大乱，故而只求平稳结案，藏了几分周全避乱的私心。
暖阁外朔风狂啸，窗玻震颤，殿内死寂无声。
乾隆长长一叹，眼底的怒火渐渐褪去，只剩无尽疲惫与清醒：
“朕治天下，不靠苛法立威，亦不靠姑息维稳。”
他重新拿起奏折，指尖抚过刘吴龙的弹劾字句，语气沉定决绝：
“傅恒所言，安民稳局，是大局。阿桂所言，肃贪正法，是纲纪。二者，朕皆要。”
傅恒、阿桂同时抬头，满眼诧异。
乾隆目光锐利，沉声定断：
“传朕旨意。”
“第一，即刻革去卢焯浙江巡抚、兼理盐政一应官职，就地软禁，不得离浙半步，等候审讯。”
“第二，着德沛为主审钦差，即刻赴浙彻查，一应人证物证就地勘问，不得随意押解百姓入京，保全江南民心。”
话音一转，语气陡然凌厉：
“第三！此案彻查到底，不避功、不避贵！但凡牵涉行贿、徇私、包庇官员，无论品级高低、有无功绩，一律据实参奏，从严处置！若卢焯属实贪赃枉法，功过相抵之外，加倍论罪，绝不因其昔日功劳姑息半分！”
层层旨意，兼顾大局与律法，瞬间打破二人争执僵局。
傅恒心头一松，躬身领旨：
“奴才遵旨！”
阿桂虽依旧觉得处置偏缓，却也不得不承认此断周全公正，只得俯首：
“奴才领旨圣裁！”
乾隆说完，目光望向窗外漫天风雪，声音低沉悠远：
“朕倒要好好查查，究竟是卢焯辜负苍生、辜负君恩，还是有人借题发挥、构陷良臣，搅乱朝局！”
傅恒闻言，心头猛地一沉。
帝王这句话，看似寻常结案，实则已然看穿背后党争暗流。
这桩小小的浙江贪腐案，从来都不止于贪腐。
养心殿旨意连夜六百里加急驰出京城。
三日之后，浙江杭州。
浙地入冬湿寒入骨，连日阴雨连绵，西湖湖面雾气沉沉，把整座省城罩得晦暗压抑。
闽浙总督府大堂灯火彻夜通明，重兵环立，刀枪映着烛火，冷光森森，一派肃杀公堂气象。
德沛身着正二品总督官服，腰佩腰刀，端坐正堂之上，面色沉凝如铁。
案桌正中，明黄圣旨摊开平铺，一旁刑具整齐罗列，铁链、拶子、夹棍泛着冷冽寒光，肃穆慑人。
堂下左侧，一身素旧官袍的卢焯立在原地，无人搀扶。
不过数月未见昔日风采，他身形枯瘦佝偻，面色蜡黄憔悴，鬓边尽数染白，双手布满老茧，指尖还留着常年握尺勘河、搬石督工的厚硬老皮。
虽已摘去顶戴花翎、革去所有官职，一身布衣素袍，脊背却依旧挺得笔直，不见半分卑怯猥琐。
大堂两侧，杭州府大小官员垂首而立，人人屏息敛气，眼皮不敢抬起，满堂死寂无声。
片刻后，衙役高声唱喝：
“带——人证！”
厚重衙门外，脚步声杂乱响起。
两名皂衣衙役押着锦衣富态的汪绍祖、面色惨白的前嘉兴知府杨震景，踉跄推入大堂，二人双膝一软，重重跪倒在地，浑身止不住瑟瑟发抖。
德沛指尖轻叩公案，声响清脆，打破满堂死寂，目光凌厉扫过二人：
“汪绍祖、杨震景，本官奉旨彻查你二人行贿通官、私结贪腐一案，从实招供，可免皮肉之苦！若敢欺瞒朝廷、顽抗抵赖，本院当堂动刑！”
汪绍祖额头死死贴在冰冷青砖地面，声音发颤，哭腔浓重：
“大人！草民有罪！草民认罚！三万两银子行贿知府属实，绝无半句虚言！”
他话音一顿，偷抬眼皮瞟了一眼立而不跪的卢焯，语速陡然加快，急着撇清干系：
“但五万两托转巡抚大人的银两，草民绝无虚言！确是亲手交于杨震景，由他转送卢焯大人手中！前后人证、账目俱全，草民不敢撒谎！”
杨震景浑身猛地一颤，脊背瞬间湿透，猛地抬头厉声嘶吼：
“你胡说！”
他伏地叩首，连连磕头，额头很快磕出红痕，对着德沛连声喊冤：
“总督大人明察！卑职冤枉！卑职从未替他转送过半分银两！汪绍祖是血口喷人，蓄意栽赃封疆大吏！”
堂下瞬间炸开细微骚动，官员们纷纷暗自侧目，心头惊疑不定。
德沛眉峰狠狠一蹙，掌心重重拍在惊堂木上！
“啪！”
巨响震彻整座大堂，骚动瞬间平息。
“公堂之上，白纸黑字、钦案在前，还敢相互攀咬、肆意推诿！”
德沛目光锐利如刀，死死锁住二人，“汪绍祖，你说银两经杨震景转交卢焯，可有凭据？”
“有！有凭据！”
汪绍祖慌忙从怀中掏出一本泛黄账簿，双手高高托起，衙役立刻上前接过，递至公案之上。
账簿页面密密麻麻，一笔笔银钱出入记得清清楚楚，赫然记载：
桐乡九月，托杨知府馈送抚台银五万两，为分家田宅之事求庇。
账目日期、事由、银两分毫不差，清晰可查。
德沛指尖摩挲着粗糙纸页，眼神愈发深沉，转头看向杨震景：
“你还有何话可辩？”
杨震景面色惨白如纸，嘴唇哆嗦不止，却依旧死咬不放：
“大人！账簿是他私造假证！凭空捏造！卑职从未经手此事！更从未见过这五万两银子！”
僵持之际，一直默然伫立、一言不发的卢焯，终于缓缓开口。
