近月张廷玉日日称病，避不赴军机处当值，分明是刻意规避此案。
而最早弹劾卢焯的刘吴龙，是孙嘉淦门生，背后隐隐贴着鄂尔泰派系的影子。
一桩贪贿案，早悄悄缠上了满汉党争、朝堂派系的纠葛。
傅恒心念飞速轮转，神色愈发凝重。
一旁的阿桂却全然不顾这份暗流涌动，上前半步，身姿笔直，神色凛然，语气毫无半分松动：
“主子，臣以为功过绝不能相抵！”
他声音清亮刚硬，字字铿锵落地：
“卢焯昔日政绩，是他身为封疆大吏的本分，是食君禄、忠君事的分内之责，算不得私恩！”
“可他若真收受贿赂、徇私枉法，便是欺君、便是负恩！”
阿桂眉眼凌厉，立场极致鲜明，“汉臣素来多有此弊，外表清廉勤政、博取民间清名，内里私欲难填、龌龊贪私！”
傅恒闻言，眉心微跳，侧眸看了阿桂一眼，却未插话。
阿桂继续进言，语气愈发坚决：
“奴才请旨，即刻将卢焯锁拿进京，交由刑部、吏部会审，依律严惩！唯有不避功臣、不徇私情，方能彰显朝廷至公，让天下臣工知晓，律法面前人人平等，杜绝地方官恃功妄为！”
话音落地，殿内肃杀之气更重。
傅恒知道阿桂秉公持正、刚硬无私，却也明白这般处置太过急躁，极易滋生后患。
他不再沉默，上前躬身，语气沉稳公允，条理清晰：
“阿桂大人秉公执法，初心没错。但奴才以为，此事万万不可操之过急。”
乾隆抬眸看向他：“你说。”
“回主子，此案根由在浙江桐乡民间分家纠纷案，所有人证、物证、涉案人员，尽数远在浙地。”
傅恒语速平稳，句句贴合实情，“若是骤然将卢焯押解回京，还要尽数征召地方百姓、乡绅、官吏进京对质，路途千里，耗时费力。”
他微微一顿，精准点出要害：
“无辜百姓辗转千里候审，形同流徙；案子长久悬而不决，朝野流言四起，反而动摇江南吏治人心，得不偿失。”
乾隆指尖微顿，神色松动几分：
“那依你之见？”
“依奴才拙见，当即刻下旨，将卢焯就地革职拿问，免去一切官职。”
傅恒条理分明，稳妥周全，“不调京师，特派钦差赶赴浙江，交由闽浙总督德沛就近全权审讯，彻查汪绍祖行贿、杨震景居间牵线、卢焯涉案全貌，逐条查实、厘清牵连。”
“待案情彻底查清、定谳结案之后，再依据其罪状轻重、过往功绩，一并奏请圣裁，另行调度处置。”
傅恒躬身收尾，“这般处置，既能严守律法、彻查贪腐，又可安稳地方、速结案情，杜绝流言震荡，最为稳妥。”
乾隆静静思忖片刻，紧绷的面色渐渐舒展，沉声道：
“有理。就照傅恒所奏办理。”
乾隆话音落定，抬手取过御笔，朱笔锋锐如刀，正要落纸拟旨。
阿桂见状，当即跨出一步，双膝微屈跪地，语气执拗不退半步：
“主子！奴才斗胆再谏一句！”
乾隆执笔的手腕骤然一顿，抬眸淡淡瞥他：
“你还有说辞？”
“是！”
阿桂脊背绷得笔直，抬头直视帝王，眼神刚硬，毫无惧色，“傅恒大人顾全地方安稳，是为政之稳，可主子治朝，要的是立国之刚！”
他语速急促，句句针锋相对：
“卢焯身负两朝厚恩，手握封疆大权，尚且敢私受贿赂、罔顾国法，若因其有功便从轻处置、就地审讯，天下督抚看在眼里，只会以为功可抵罪、劳能避罚！”
“往后地方官吏效仿跟风，贪墨舞弊皆以昔日功绩求情，朝廷律法，从此形同虚设！”
阿桂重重叩首，声音铿锵震彻暖阁，“奴才恳请主子，收回成命！即刻锁拿卢焯入京，明正典刑，以儆效尤！”
殿内气氛瞬间再度紧绷，炭火噼啪作响，衬得阿桂的谏言愈发凌厉刺耳。
傅恒眉头紧锁，当即侧身拱手，从容辩驳：
“阿桂大人此言，未免太过偏颇。”
他站姿端正，语气沉稳却字字有力，直面阿桂的执拗：
“你只看见国法不容徇私，却看不见江南局势干系重大！”
阿桂猛地抬眼，眉宇含怒：
“傅恒大人莫非是要徇私护友，为卢焯开脱？”
一句话直指要害，派系锋芒、立场对立瞬间摆上台面，火药味骤然拉满。
傅恒神色不变，坦荡垂眸，不卑不亢：
“奴才不敢徇私，更不敢坏法。只是论事，不论私情。”
他转向乾隆，躬身恳切陈词：
“主子，浙地新修石塘初成，万顷涸田刚得耕种，百姓安生、地方初定。卢焯在浙数年，恩信深入人心，百姓只知其功，未知其罪。”
“此时若骤然枷锁加身、押解入京，浙民人心必乱！”
傅恒语气凝重，“一旦市井流言四起，百姓质疑朝廷寡恩、苛待功臣，轻则民心浮动，重则地方不稳。区区一桩贪腐案，若激出江南民乱，得不偿失！”
阿桂立刻反驳：“民心？律法在前，何谈民心！朝廷肃贪，本就是为公除弊，百姓岂会不理解？傅恒大人这般说辞，分明是纵容汉臣恃功骄纵！”
“阿桂大人切莫以满汉私见，度朝堂公心！”
傅恒声调微提，寸步不让，“你只重律法之严，不恤民情、不顾大局，是刚愎，非秉公！”
二人当庭对峙，一刚一稳、一严一柔，句句交锋、针锋相对。
乾隆握着朱笔，静静看着二人争执，眼底沉色翻涌，不发一言。
暖阁之内，君臣对峙、派系博弈、法理人情的冲突交织，压抑得让人窒息。
半晌，他猛地将朱笔重重磕在砚台之上！
“咚”的一声脆响，瞬间压下所有争执。
傅恒、阿桂齐齐收声，瞬间垂首肃立，不敢再辩。
乾隆站起身，缓步走下炕榻，目光扫过二人，语气冷冽威严：
“你们二人，各执一词，看似都为公，实则各有私念。”
阿桂身子一僵：
“奴才一心为公，绝无私念！”
