乾隆松开策棱王的胳膊，端起酒碗，朗声说道：“策棱王，来，为了我们这份君臣相知，兄弟情深，端酒，为我们这情谊干一碗！”
“好，皇上！”
策棱王激动地从端起酒碗，“皇上，干了！”
“干了！”
“哐当”一声，两碗酒再次相碰，发出清脆的声响。
“喝！”
“喝！”
乾隆皇上和策棱王爷相视一笑，仰起头，把碗中的酒一饮而尽。
乾隆皇上和策棱王放下酒碗，各自抹了一把嘴角溢出来的酒。
篝火越烧越旺，将两人的脸庞映得通红，周围的欢呼与歌声浪涛般涌来，将这秋狝夜晚的热闹，推向了高潮。
酒碗相碰的脆响未落，策棱王便又斟满酒，目光灼灼地望着乾隆皇上，语气里满是叹服：
“皇上，您方才说骑射之风要永存大清，这句话真是说到臣的心坎里了！想当年，臣随圣祖爷围猎，见他老人家箭术如神，便觉世间再无这般英主。”
“如今见皇上，才知道什么叫青出于蓝而胜于蓝了——那猛虎何等凶猛，皇上竟能一箭正中要害，这份胆识与身手，臣就是练一辈子也赶不上！”
乾隆皇上听了策棱王的话，朗声大笑，指尖摩挲着温热的酒碗边缘，谦虚地说道：“王爷过誉了。朕不过是常年习武，略通箭术罢了。今日围猎，也是靠八旗子弟们合围驱虎，才得此机缘，擒住了猛虎，都是大家的功劳，岂能说是朕一个人的。”
“皇上这话就过谦了！”策棱王急忙摆手，引得周围王公纷纷附和，“旁人合围驱虎易，可敢直面虎威、一箭毙敌的，普天之下唯有皇上！
臣亲眼瞧见那虎皮，虎头硕大，虎爪锋利，寻常人见了它只怕只有腿软，唯恐逃之不及。哪像皇上一样，却能沉着应对，这岂是‘略通箭术’能做到的？没有足够的胆识和硬气是做不到的！”
说着，他转身从随从手中接过一柄镶嵌满宝石的弯刀，双手捧到乾隆面前，恭恭敬敬地呈上：“皇上，这是臣祖传的弯刀，削铁如泥，吹毛可断。臣本想将它赠予太子，可今日见皇上神勇威武，才觉得唯有皇上才能配得上这柄宝刀！恳请皇上笑纳！”
“策棱王，无功不受禄，朕岂敢接受你祖传的宝刀，你还是留着赠予太子吧！”乾隆委婉地拒绝道。
“皇上，您不要拒绝臣的这番诚心和敬意，臣是发自肺腑地要把这把祖传的宝刀敬献给皇上的。请皇上笑纳。如果皇上不接受这把宝刀，就是看不起臣，不给臣面子。”
策棱王仍然恭恭敬敬地双手捧着宝刀，躬身说道。
“好吧，谢谢策棱王。恭敬不如从命，朕接受你的这份珍贵礼物了。”
乾隆说着，就从策棱王手中郑重地接过了这把宝刀。
“谢皇上给臣赏脸。”策棱王客气地说。
乾隆接过宝刀，仔细一看，只见刀鞘上镶嵌的绿松石在篝火下熠熠生辉。抽出刀来，寒光凛凛，在夜色下十分耀眼，果真是一柄祖传的宝刀。
乾隆轻抚刀身，笑道：“王爷这份厚礼，朕却之不恭，朕便收下。日后围猎，定用它斩棘开路，不负王爷这番心意。”
策棱王见状大喜，又端起酒碗：“皇上肯收，是臣的荣幸！臣再敬皇上一杯！愿皇上岁岁康健平安，岁岁围猎大捷，愿大清江山永固，四海升平！”
“好！愿我们满汉蒙各族，永世和睦相处，共守这锦绣河山家园！”
乾隆说道，举杯相迎。
两个酒碗碰在一起，又发出一声清脆响亮的声音。
两个人一饮而尽，酒液入喉，暖意漫遍全身。
周围的欢呼声再次炸开。
护军们的战歌换了调子，更显得雄浑激昂，马头琴的弦音也愈发欢快。
有蒙古王公起身献舞，舞步矫健，引得众人阵阵叫好。
策棱王看着眼前的热闹景象，转头对乾隆道：“臣每次来京，见京城繁华，百姓安乐，便知是皇上治理有方。如今又见围猎盛景，更觉大清国势强盛，万邦来朝指日可待！”
乾隆望着篝火旁载歌载舞的人群，眼底满是笑意：“这盛世，是朕与天下臣民一同打拼出来的。有王爷这般忠心耿耿的藩属，有八旗子弟这般骁勇善战的将士，何愁大清不兴？”
策棱王爷重重颔首，眼眶微微发热：“皇上心怀天下，爱民如子，此乃万民之福！臣愿世代追随皇上，为大清镇守草原，寸土不让！”
张廷玉看着眼前这热闹的场面，看着乾隆皇帝年轻而坚毅的脸庞，心中暗暗叹服：新帝有此雄心壮志，实乃大清的幸事，大清江山的盛世，一定能够延续下去。
夜渐深，酒意渐浓，围场之上的欢腾却丝毫未减。
酒喝高了的策棱王爷，累乏了，休息去了。
可是，乾隆皇帝却毫无睡意，心情十分激动。
他站在行营外面，在跳跃的火光照耀下，遥望着远处连绵起伏的山峦，心中豪情万丈，浮想联翩。
他知道，今日的木兰秋狝，不过是一个新的开始。
属于他的新时代，才刚刚拉开序幕。
他要下定决心，排除万难，殚精竭虑，励精图治，大展宏图，努力奋斗，打造出一个超过他圣祖爷康熙的大清盛世巅峰。
次日，秋阳初升，木兰围场的薄雾尚未散尽，行营帐内，早已经人声鼎沸，热闹非凡。
御帐之中，乾隆皇帝已经换上了明黄色常服，正低头翻看随行官员整理的秋狝清单，见鄂尔泰与张廷玉联袂而入，便抬眸笑道：“两位爱卿来得正好，瞧瞧这份清单，此番围猎，八旗护军共获虎三头、雄鹿十七头、獐子四十余只，还有山鸡野兔不计其数，成果真是喜人。”
鄂尔泰趋步上前，扫了一眼清单，抚须赞道：“皇上坐镇，八旗锐气重振，此乃国家之幸事！臣听说，昨日还有几位年轻佐领，追着一头野鹿跑了三十余里。最后合力相互围攻，将其擒获。这股劲头，可比京城里十足多了。”
