半月后，京城，养心殿。
殿内燃着龙涎香，烟气袅袅。
乾隆皇帝身着明黄色常服，正凝神看着山东送来的奏报，脸上露出了满意的笑容。
殿外忽然传来太监尖细的唱喏声：“傅恒大人奉旨觐见皇上！”
“宣他进来。”乾隆抬眸，声音沉稳。
傅恒一身素色官袍，风尘仆仆地走进殿内，步履依旧稳健，只是眉宇间带着几分疲惫。
他行至殿中，躬身叩拜：“臣傅恒，奉旨赈灾归来，幸不辱命，恭请圣安。”
乾隆连忙起身，快步走下御座，亲手扶起他，目光落在他满是风霜的脸上，轻叹道：“恒臣一路辛苦了，看你这般模样，便知山东灾情之重，救灾之难。快起来，赐座。”
太监忙搬来锦凳。
“谢皇上恩赐。”
傅恒谢恩落座。
“恒臣，快说说这次山东赈灾的情况吧！急死朕了，朕想听听。”
傅恒忙又站起身，“臣遵旨。”
“恒臣，快坐下。这里不是大殿之上，不必拘礼，坐下说。”乾隆笑着摆了摆手道。
“谢皇上，臣还是站着禀报吧！这样臣不拘束，不紧张。”
“好吧，既然你愿意站着，就站着说吧！”乾隆和蔼地看着傅恒说。
“启禀皇上，此次山东临清黄河决口，波及十六个州县卫，百姓流离失所，无家可归，灾情的严重，实为罕见，难以想象。”
“臣抵达山东时，决堤的黄河水犹如猛兽，疯狂四处乱窜，十六个州县卫的村庄被淹没，庄稼被洪水卷走。饿殍遍野，疫情蔓延，人心惶惶。”
“臣见此情景，心里在滴血，哀叹老百姓的生活太艰辛了。”
傅恒说到这儿，眼睛都湿润了，晶莹的泪花在眼眶里不停地打转。
乾隆皇上看着傅恒眼睛里的晶莹泪花，眼角也溢出了泪水。
“恒臣，朕知道你辛苦了！朕会恩赐你的。”
“谢皇上。”
傅恒抡起宽大的马蹄袖，擦拭了一下脸上的泪水，顿了顿，接着继续禀报救灾经过：“臣到达后，先派遣兵丁打造木筏，搜救被困百姓。在高处庙宇、祠堂设置灾民安置点，令医官熬制姜汤，为灾民驱寒防疫。”
“随后，臣下令封锁粮铺，杜绝土豪劣绅囤积居奇，哄抬物价。待德州粮车抵达后，臣便吩咐山东布政司派人按人头分发救灾粮食，老弱妇孺优先分发，青壮年最后分发。”
“为了防止水灾引发瘟疫蔓延，臣又吩咐派到山东灾区救灾的太医院医官，就地搭建义诊棚，熬制防疫汤药，以艾草、苍术熏帐消毒，生石灰撒地杀菌，将初现的痢疾疫情扼杀于萌芽状态。”
“至于堵筑河堤，”傅恒语气郑重，“因石料匮乏，臣不得下令拆掉沿岸废弃庙宇祠堂，筹集石料。没有秫秸，臣又以官价收购百姓秫秸。臣下令积极组织青壮灾民与河工并肩作战，合力抢修黄河决堤口。”
“经过一个多月的艰苦抢修，终于在河工和青壮年灾民的共同努力下，堵住了黄河决堤口，使黄河水归故道。”
“救灾结束后，臣奉旨又给灾民按实际人口的多少分发了种子、耕牛，豁免当地灾民这一年的赋税。如今十六个州县卫百姓已重建家园，生产得到恢复，生活秩序井然有序，百姓安居乐业。”
乾隆听得很专注，时不时地点头赞许。
待傅恒说完，乾隆站起来走到窗前，望着窗外的御花园，沉声问道：“恒臣，朕听了你的禀报，着实感动。灾民受难了，你也委屈了。但是你能够把此次救灾工作做得如此成功，救百姓于水深火热之中，你确实指挥有方，组织有序，措施得力。你真的了不起，真的很有才能。朕应该好好嘉奖你才对。”
“谢皇上夸奖，这是臣的职责所在，份内之事，是应该的。只要皇上对臣的工作满意，臣就相当知足了。”
“不，恒臣，朕嘉奖你是应该的。”乾隆皇上说到这儿，忽然话锋一转，问道，“恒臣，此次救灾，动用国库银两有多少？伤亡百姓可有确切数目？”
“回皇上，此次共调拨国库银两二百万两，其中八十万两用于购粮买药，七十万两用于抢修河堤，五十万两用于购置种子耕牛。”
“至于百姓伤亡人数，到目前为止，暂时还没有统计出确切的数字。不过，因救援及时，疫病防控得当，臣估摸伤亡百姓人数不是太多，而且幸存的灾民皆已妥善安置，再无后顾之忧。”
傅恒说着，从袖中取出一本账册，双手恭恭敬敬地奉上：“此乃此次救灾的各项开支明细，还有灾民户籍登记、河堤修缮图纸，臣都一一核查过了，恭请皇上御览。”
太监接过账册，呈给乾隆皇上。
乾隆翻看了几页，见账目清晰，条理分明，脸上露出欣慰之色，走过来，拍着傅恒的肩膀道：“好！恒臣，好一个幸不辱命！朕就知道，此事交给你去做，朕一定会放心的。你一定会让朕满意的。”
“果不其然，你做的非常好。你在山东，心系百姓，身先士卒，不仅救万民于水深火热之中，更稳住了一方民心，此乃大功一件！”
“皇上，臣不敢居功。此次救灾能成，全赖皇上圣明，调拨粮款及时，更赖山东官民同心协力，精诚团结，共同抗灾，才取得了这次抗灾的胜利。臣只是尽了微薄之力，做了份内之事。皇上何足挂齿！”傅恒躬身谦虚地说道。
乾隆听后，仰头哈哈大笑，转身对侍立在一旁的传旨太监道：“传朕旨意，傅恒赈灾有功，加太子太傅衔，赏双眼花翎，赐黄金百两，绸缎千匹！山东布政使及一众有功官员，皆按功行赏！”
“臣谢皇上隆恩！”
傅恒再次叩拜，声音铿锵。
乾隆扶起他，目光悠远：“黄河水患，自古有之。此次决口，也暴露出河防诸多弊端。恒臣，你且回去休整几日，待养足精神，再与朕商议加固山东、河南段黄河大堤之事，务必要防患于未然，让沿岸百姓永享太平。”
傅恒眼中闪过坚定之色，朗声道：“臣遵旨！”
殿外阳光正好，透过窗棂洒进来，落在君臣二人身上。
乾隆望着傅恒，心中暗道：得此良臣，实乃大清之幸，百姓之福。
而傅恒走出养心殿时，抬头望向湛蓝的天空，脑海中闪过山东灾民们重绽笑容的脸庞，长长地舒了一口气。
傅恒迈着坚定的步伐，昂首挺胸，阔步前行。
