傅恒接旨后，昼夜兼程，风雨无阻，急匆匆往山东临清赶去。
此时山东临清的黄河决堤口，波涛汹涌，浊浪滔天。
咆哮的黄河水疯狂地翻腾着，卷着泥沙，如脱缰的野马，四处狂奔，漫过堤岸，吞噬大片良田、无数村落。
山东临清附近的十六个州、县、卫，处在一片汪洋大海之中。
傅恒的马车在泥泞中颠簸了几日，终于在一个风雨交加的早晨抵达了山东临清州界。
傅恒掀开车帘，朝外一看，面前是白茫茫的一片，洪水泛滥成灾，惨不忍睹，村落都被淹没在黄河决堤的洪水中。
透过车窗口，扑面而来的是黄河浑水中散发出来的腐草与淤泥的腥臭味，令人恶心呕吐。
侧耳倾听，周围除了黄河水咆哮的呜咽声外，还有四处撕心裂肺，寸断肝肠的哭喊声，嚎啕声。
看着这一切残忍的景象，傅恒的心都碎了。
苍天真是太残忍了，竟然这样惩罚山东临清附近十六个州县卫的老百姓。真叫人叫天天不应，叫地地不灵，无处哭诉。
“停车！”傅恒低沉地命令道。
车夫一听傅恒的话，立马勒着马缰绳，“嘘”了一声，奔跑的马车停住了。
“大人，有什么事吗？”车夫回转身，小心翼翼地问道。
“我要下车！”傅恒一脸严肃地说。
车夫赶紧跳下车辕，揭开车门口帘子，恭候傅恒下车。
傅恒先探出头，然后从车厢里钻出整个身子。
车夫忙伸出手，搀扶着傅恒从车上走下来。
傅恒一身青色常服，足蹬皂靴，踏着没踝的泥水站在地上，神情凝重地看着眼前的一切，眉头紧皱，拧成了川字。
放眼望去，昔日阡陌纵横的平原，如今只剩下白茫茫的一片。
树梢上挂着破烂的衣衫，屋脊半露在水中，偶有浮尸随波逐流，看得人心头发紧。
几个面黄肌瘦的灾民正趴在断墙残垣上，伸手去捞漂过的一截烂木头。准备捞过这一截烂木头，爬在漂浮的木头上面逃生。
他们远远地看见傅恒一行人官差打扮，眼中先是闪过一丝惊惧，随后又燃起一丝微弱的希望之光。
他们好像看到了救星一样，心想，这些人或许就是来救他们的。
“大人！求求您们了！快来救救我们吧！我们快要被水淹死了！”
爬在断墙残垣上捞木头的人，朝傅恒这一行人大声喊叫。
“大家不要慌，我会派人过去救你们的。你们待着别动！”傅恒朝这几个大声说道。
随后，傅恒命令手下立即过去营救这些人。
这时，一个衣衫褴褛，枯瘦如柴的老头儿，拄着一根干枯的树枝，跌跌撞撞地向傅恒跟前走过来。
老头儿的身后跟着一个穿着破破烂烂的老太婆，老太婆怀中抱着一个三四岁大的小男孩。
小男孩脸色蜡黄，廋得皮包骨头，饿得在老太婆的怀中“哇哇”大哭。
傅恒连忙疾走几步，冲过去，伸出双手搀扶住老人。
傅恒的手抓着老人胳膊的一瞬间，感觉到触摸到的不是胳膊，而是触摸到了一个干枯的树枝，树枝硌得傅恒的手生疼。
“老人家，别紧张，有话慢慢说，我是皇上派来赈灾的，我会给你们解决困难的。”
傅恒声音沉稳，带着安抚人心的力量。
老人听了傅恒的话，感动得浑浊的眼睛里滚出热泪来，哽咽着说：“大人，水来得太急了！前几日还好好的。谁知，夜里一声巨响，大堤就决口了！俺们村二百多口人，就跑出来三十多个，其他人都被大水冲走了。”
老人说到这儿，伤心欲绝地嚎啕大哭起来，“老天爷啊，您真是不长眼啊！咋专门欺负俺们老百姓！”
傅恒赶紧安慰老人说：“老人家，你别哭，皇上已经派我们救灾来了。救济钱粮马上就会到，洪水马上就会被制止着，日子很快就会好起来！”
老人止住了嚎啕大哭声，仍然哽咽着说：“大人啊，俺们现在好可怜！没吃的，没喝的。这水又脏，好多人喝了水，都拉肚子，得了痢疾，倒下去就起不来了。俺的儿子儿媳都得痢疾病死了。现在一家人，只有俺和老太婆，孙子三个人了。”
老人说完，又止不住地开始放声大哭，哭声撕心裂肺，寸断肝肠，伤心欲绝。
老太婆抱着孩子跪下身子，哭着把娃娃往前送：“大人您看看，娃娃已经三天没有正经地吃过东西了，就靠啃树皮填肚子。再这样下去，怕是要熬不住了……”
老太婆说完，开始哭哭啼啼起来，泪水跌落在怀里抱的娃娃脸上。
老太婆抹一把脸上的眼泪，再在孩子的脸上擦拭一把。
孩子又开始哇哇地哭喊起来。
傅恒凑近老太婆的怀中仔细一看，那娃娃约莫三四岁，小脸蜡黄，嘴唇干裂，睁着一双无神的大眼睛，哭的连力气都快没有了，只是微弱地哼唧着。
傅恒的心仿佛被什么狠狠地揪了一下。
他转头对随行的山东布政使怒吼道：“灾情如此严重，为何救济粮迟迟不到？”
布政使见傅恒发怒了，吓得魂飞魄散，六神无主，额头上大颗大颗地直冒冷汗，躬身回话道：“傅大人息怒！实在是水势太大，粮船根本无法进来，陆路又被淤泥堵死，下官已经派人组织民夫去抢修道路了。可是道路上淤泥太多，清理速度太慢了啊！赈济救灾物资还得等等。”
“再等等，人命关天的事，还能等吗？”
傅恒冷笑一声，质问道。
布政司吓得浑身筛糠似地发抖，不知如何回答是好，只是不停地抡起宽大的马蹄袖，擦拭额头上渗出来的冷汗。
傅恒目光扫过周围奄奄一息的灾民，语气缓和了一下，说道：“布政司大人，你知道吗？多慢一日，就会多死一批人！道路抢修刻不容缓，你再抽调五百民夫去，抢修道路。官府出钱出粮，优先抢修从临清到德州的官道，这是运粮的命脉！”
“嗻，大人，卑职遵命！卑职立即派人去抢修道路，绝不耽误。”布政司声音颤抖地说。
傅恒和布政司说话的当儿，又有几个灾民围了过来，七嘴八舌地哭诉。
有人说瘟疫已经在流民中蔓延，有人说有些恶霸趁机哄抬粮价，还有人说不少百姓被困在屋顶、树上，数日得不到救援。
