“王爷您可知道，贫道多年前曾在畅春园外云游，恰逢王爷驾临园中赏荷花。那时王爷身着杏黄团龙常服，立于池边，眉宇间那股龙凤之姿，尽显帝王英气。贫道一直铭记在心，从未忘记。今日想起来，仍然是历历在目，犹如昨日。”
弘皙这才想起，那年他去畅春园赏荷花，似乎却有个道士在附近云游，不过，当时他并没有在意。
“哦，原来如此。你有什么话要与本王细说，现在就说吧！”
道士环顾四周，见四下里确实无人后，才凑近弘皙身旁，压低声音道：“王爷，您贵不可言，本有九五之尊之命，可是现在奈何您命运波折，不能心想事成。如今新帝登基，您心中仍然心有不甘，可是又无法实现心中的理想抱负。贫道观您气运，若能把握时机，仍有夺回宝座的希望。”
弘皙听了道士的话，心跳陡然加快，呼吸变粗，眼神中燃起亮光，心中激起希望：“此话当真？你可有啥法子帮助本王心想事成？”
道士从怀中掏出一张黄纸，上面画着些奇怪的符号：“王爷只需依此行事，暗中联络各方势力，待天时地利人和之时，大事可成。不过此事机密，万不可泄露。”
弘皙接过黄纸，粗略地看了一眼，再没有敢多看，匆匆揣进怀中：“若真如你所言，本王定会对你有重赏。”
道士顿了顿，目光扫视了一下弘皙惊诧的脸，继续说道：“虽然王爷虽换了布衣，可这龙章凤姿，岂是寻常衣物能遮掩了的？天庭饱满，主祖上基业深厚；地阁方圆，主后福绵长；眉宇间藏有紫气，只是被一层郁结之气暂时掩盖住了——这分明是潜龙在渊之相啊！”
弘皙盯着道士，神色渐渐缓和，却仍带着几分疑虑：“潜龙在渊？哼，本王如今不过是个闲散宗室，谈何潜龙在渊？”
“王爷此言差矣。”道士往前凑了半步，声音压得更低，字字敲在弘皙的心尖上，“龙困浅滩，不过是一时风云未至。您眉宇间隐藏着的龙虎之气，瞒得过旁人，却瞒不过贫道的眼睛。若非如此，您怎么会闷闷不乐，郁郁寡欢，漫步街头，心中藏着万千丘壑，却无处诉说？”
道士的一番话，犹如一根根尖利的钢针，针针戳中了弘皙心底最深处的痛点。
弘皙喉结滚动，半晌才压低声音问道：“那你再算算，西北的准噶尔，能不能打到西安？”
此话一出口，就连弘皙自己都吓了一大跳，不知道他是怎样大着胆子说出的。
准噶尔部素来桀骜，屡犯边境。先帝雍正朝时，曾多次派兵征讨，但却始终未能如愿以偿，彻底平定。
若是现在准噶尔真地挥师南下，直抵西安……那京城的根基，岂不动摇？他可就趁机而起……
道士何等精明，一听弘皙的这句话，便猜透了弘皙的心思，知道他心里想的那点小九九。
道士捻着胡须，先是故作沉吟，假装思索，接着，忽然朗声笑道：“王爷何须问此？准噶尔铁骑虽勇，却不过是王爷手中的一把刀！刀出鞘，何时伤人，全看持刀之人的心意！”
弘皙一听，心中一震，半张着嘴，半晌说不出一句话来，怔怔地站在那儿，惊愕地看着道士。
道士见状，顿了顿，目光灼灼地看着弘皙，语气越发恳切，也越发露骨：
“实不相瞒，这天下，本该就是王爷的。先太子仁厚贤明，本是储君之选，奈何天意弄人，才让旁人捡了便宜。如今新帝初立，根基未稳，朝中旧臣尚有不少感念先太子恩德之人。王爷只要伺机而动，收拢人心，再借准噶尔之势搅动风云，何愁大事不成？到时候，王爷登临九五，才是顺天应人！”
“顺天应人……”弘皙喃喃自语道，这四个字，像一道暖流，瞬间涌遍了他的四肢百骸，浑身舒坦极了。
弘皙积压在心头多日的郁气、不甘、怨怼，仿佛都在这一刻找到了宣泄的出口，瞬间奔涌而出。
弘皙看着道士，眼中满是激动，连声音都微微发颤：“你……你说的这些话可是真的？”
“贫道岂敢欺骗王爷。”道士拱手道，“贫道云游四方，观天象，察民心，早已经看出天下暗流涌动。王爷若肯相信贫道，贫道愿为王爷效犬马之劳。”
弘皙忽然仰天哈哈大笑，连日来的阴霾一扫而空。心想，真是天助我也！
他上前一步，拍了拍道士的肩膀：“好！好一个顺天应人！”
弘皙说完，忽然觉得有点不对劲，赶忙环顾四周，见四周并无旁人。远处的人都在各自忙碌着，并无人留意他们这边的说话，弘皙这才放心了。
弘皙俯身贴耳在道士身边，压低声音道：“此地不是久留之地，不便说话。请先生随本王回府，我们再细细交谈商议，不知道先生意下如何？”
这正是道士求之不得的，眼中闪过一丝亮光，躬身道：“王爷，贫道遵命。”
“好。跟我走。”
弘皙不敢声张，领着道士来到拴马桩前，解开马缰绳，翻身上马。让道士换上仆从的衣裳，变成他牵马的侍从，跟在他的马屁股后面，直奔理亲王府上而去。
弘皙骑着高头大马，带着道士，悄无声息地绕开正大街，来到背街，想从王府侧门进入府第。
那王府侧门平日里极少开启，守门的侍卫见是王爷亲自带人回来，也不敢多问，只是低着头恭恭敬敬地打开了门，放王爷进入。
进了王府，弘皙直接引着道士往自己的书房而去。
书房设在王府最深处的静院里，四周满是古松苍柏，风吹树叶簌簌作响，能将外间的声音尽数隔绝。
刚踏入书房，弘皙便屏退了所有的下人，连贴身伺候他的小厮也被他打发到了院外，只留下道士和他两人对坐。
弘皙亲手给道士斟了一杯热茶，声音里带着难掩的急切：“先生方才所言，还请细细说来。若真要成事，该从何处入手？”
道士接过茶盏，却并未饮茶，只是放在桌上，目光扫过书房墙上挂着的一幅《千里江山图》——那是先太子胤礽当年亲手画给弘皙的。
他指尖轻点桌面，沉声道：“王爷，欲成大事，需分三步。其一，收拢宗室之心。如今朝中宗室，不少人对新帝心存不满，王爷可暗中联络，晓之以理，动之以情。”
“其二，打探军中虚实。准噶尔之事，看似是边患，实则是契机，王爷需派人潜入西北，摸清两军态势，伺机借力。”
“其三，静待天时。新帝初登大宝，现在正在推行新政。新政之下，必有怨声，届时便是王爷振臂一呼之时。”
弘皙听得连连点头称是，眼中的光芒越来越盛。
他望着眼前的道士，只觉如获至宝，先前的疑虑早已经烟消云散：“先生高见！若真能成事，本王必封先生为护国军师！”
道士起身，再次稽首，语气郑重：“贫道不求封赏，只求辅佐王爷，拨乱反正，还天下一个公道！”
窗外的竹叶，依旧簌簌作响。
书房内的烛火摇曳，将两人的影子拉得又细又长，在墙上交织成一张无形的网，网住了弘皙的野心，也网住了一场即将席卷朝野的风波。
