黄庭桂起身时，他目光扫过台下将士，眸中精光四射，朗声道：“弟兄们！此番沉冤得雪，非我黄某之功，乃是皇上圣明！古北口是大清的北大门，守国门，卫百姓，是我们的天职！往后，谁敢觊觎我大清疆土，谁敢欺辱我边关百姓，咱们的刀枪，绝不答应！”
“绝不答应！绝不答应！”
将士们齐声怒吼，声震四野，惊得天边的雁阵扑棱棱飞起。
阳光刺破云层，泼洒在将士们的甲胄上，溅起万点金光。
黄廷桂抬手，抽出腰间御赐宝刀，刀尖直指苍穹：“阅兵！”
鼓声擂响，号角长鸣。
骑兵方阵策马奔腾，马蹄踏地如惊雷滚过；步兵方阵步伐铿锵，刀枪如林似铁壁森严。
长枪队、弓弩队、火器队依次列阵，进退有度，气势如虹。
围观的百姓们挤在校场外围，纷纷拍手叫好：
“黄提督是好官啊！”
“有黄提督在，咱们古北口安稳得很！”
黄廷桂立于点将台上，望着眼前的军威盛况，望着百姓们的笑脸，眼眶微微发热。
他转头望向京城的方向，心中默念：皇上，臣定不负圣恩，守好这大清的北大门！
猎猎秋风中，大旗招展，军威赫赫，古北口的边关，又恢复了往日的雄浑与安宁。
三日后，黄廷桂的阅兵奏报便快马送至乾清宫。
彼时乾隆正与张廷玉批阅边关奏疏，李玉捧着那份墨迹未干的折子进来，脸上带着难掩的喜色：“皇上，古北口捷报——不，是黄提督的阅兵奏报来了！”
乾隆闻言，搁下笔，眼中闪过一抹笑意：“哦？快呈上来。”
他接过奏折，细细翻看，指尖拂过“三千将士阵列严整，军威浩荡，百姓称颂”那几行字，唇边的笑意越发真切。
看到末尾黄廷桂“愿以血肉之躯，护大清北境万里无虞”的誓言时，乾隆不禁拍案赞叹：“好一个黄廷桂！果然是朕的股肱之臣！”
张廷玉在一旁躬身笑道：“皇上圣明，明察秋毫，为黄提督洗冤，既安了边关将士之心，又震慑了朝中结党营私之风，实乃两全之策啊。”
乾隆颔首，目光望向窗外，语气沉肃：“张廷玉，你说得没错。朕此番严惩鄂尔泰，并非因他一时之错，而是要让满朝文武都记着——这大清的江山，容不得任何人结党营私，擅权乱政！”
他顿了顿，又道：“传朕旨意，将黄廷桂这份奏报誊抄三份，一份发往兵部存档，一份抄送各省提督，让天下武将都学学古北口的军纪！还有一份，张贴在午门外，让百姓们也看看，我大清的边关将士，是何等的威风！”
“臣遵旨。”张廷玉躬身领命。
消息传开，朝堂之上顿时一片肃然。
那些往日依附鄂尔泰的官员，纷纷收敛了气焰，再也不敢行结党营私之事；而各地武将见黄廷桂蒙冤得雪后依旧忠勇，也都备受鼓舞，整饬军纪，操练兵马，边关防务愈发严整。
几日后，乾隆又下旨，擢升杨守备为古北口副将，辅佐黄廷桂镇守边关。
旨意传到古北口时，黄廷桂正与杨守备巡查城墙，二人望着那道明黄的圣旨，相视一笑，齐齐朝着京城的方向叩首：“臣，谢主隆恩！”
夕阳之下，古北口的城墙巍峨耸立，与天边的晚霞融为一体。
猎猎风中，龙旗招展，诉说着一个帝王的明察秋毫，也见证着一群将士的赤胆忠心。
乾隆二年春，暖风刚吹绿了京师御道的榆钱，养心殿里却漫着一股化不开的寒气。
乾隆端坐在御案后面的龙椅上，脸色愠怒。
鄂尔跪伏在地，泰战战兢兢地捧着奏折，恭恭敬敬地举过头顶，声音压得极低：“皇上，甘肃那边又递折子了，弹劾甘肃巡抚许容。”
“把折子呈上来，朕看看。”乾隆沉声道。
“嗻。”
乾隆身边站着的执事太监忙走过来，从鄂尔泰手中接过折子，双手捧着，呈给乾隆皇帝。
乾隆打开折子，御阅了一遍，脸色更阴沉了，眉毛拧成了川字形。
奏折的内容说：甘肃巡抚许容，现在仍然不推行皇帝的新政，极力排斥乾隆宽宥政策，继续按照先帝雍正年间的旧例，春赈借粮加息，百姓们怨声载道。
乾隆看完折子，“啪”地一声将折子摔在御案上，怒吼道：“朕登基以来，力推新政，为的就是不再让官府严苛百姓，让老百姓安居乐业，过上吃饱穿暖的幸福生活。大胆奴才许容，竟敢阳奉阴违，置朕的旨意于不顾，真是无法无天了！”
鄂尔泰吓得扑通一声跪下，头贴在地上，大气都不敢出。
御案后，乾隆捏着朱笔的指节泛白。
他登基不过两年，日日念叨着“宽严相济，与民休息”。前朝那些苛政，早应该随着雍正爷的寝宫埋进泰陵了。
可是谁知，偏有许容这等样的封疆大吏，愣头青，榆木脑袋疙瘩，一根筋，不谙世事，不贯彻执行乾隆的新政，揣着先帝的旧法当金科玉律，硬生生把乾隆的宽宥新政堵在甘肃的黄土坡上。
“朕三个月前就下旨，让他改借粮为赈粮，免息免赋，他是聋了还是瞎了？”
乾隆将朱笔掼在御案上，墨汁溅出几点，落在明黄的奏折上，像极了甘肃百姓哭干了泪的眼。
众大臣吓得低着头，不敢说话。
张廷玉见状，大着胆子站出班列，来到大殿中央，躬身行礼：“皇上息怒。臣斗胆说一句，甘肃巡抚许容是先帝雍正爷一手提拔起来的，终于先帝，性子刻薄，刚愎自用，许是一时执迷不悟，对皇上推行的新政不能接受，转不过弯来。”
“臣请皇帝息怒，给他的时间，让他慢慢接受皇上的新政，或许他很快就会理会皇上的良苦用心，脑子转过弯来，积极贯彻执行推行新政的。”
“转不过弯来？让朕给他段时间，真是天大的笑话！朕的新政已经推行两年多了，他还没有悟透朕的新政，还对抗朕推行的新政，他这是揣着明白装糊涂！明显地是跟朕过不去，与朕作对。朕看他是觉得先帝的政策比朕的圣旨还重要！”
乾隆冷笑一声，语气里带着讥讽。
