而此时，落榜考生勒敏则失魂落魄地走在大街上，不知不觉便进了街边一家不起眼的小酒馆。
酒馆老板是个憨厚的中年汉子，见他脸色难看，便上前打招呼道：“客官，要点什么？”
勒敏目光呆滞地看了一眼老板，有气无力地哑着嗓子说：“来一壶烈酒，再来两碟小菜。”
“好嘞。”
老板应了声，从肩上扯下一条白毛巾，赶紧给勒敏擦了一张桌子，殷勤地笑着说：“客官，这边坐，酒菜马上就好。”
说完，老板就到后面给勒敏端菜拿酒去了。
勒敏神色黯淡地坐在了老板擦好的桌子边，唉声叹气着。
“我运气咋这么不好呢！同窗好友凭什么就我一个人落榜呢？老天爷啊！你为什么跟我过不去？”
勒敏自言自语地说，时不时地握紧拳头 ，狠狠地砸几下桌子。
很快，老板就从后面走了出来。
“客官，酒菜来了！”
老板大声说着，手里端着一个大方盘，方盘上放着一壶酒，两碟下酒菜。
老板把酒菜摆好后，笑着对勒敏说：“客官，酒菜好了，你慢用。”
说着，退了下去。
勒敏没有说话，拿起酒壶，仰头便灌。
辛辣的酒液灌入喉咙，呛得他眼泪直流。
他想起自己寒窗苦读十余年，想起临行前父母的期盼眼神，一股酸楚涌上心头，索性放开，一杯接一杯地喝闷酒。
喝一口闷酒，夹一筷子下酒菜，塞进嘴里，狼吞虎咽地咽下去。
接着，长长地唉声叹气一下。
不知不觉中，一壶酒喝尽了，两碟下酒菜进肚了。
勒敏只觉得天旋地转，头昏脑胀，眼冒金星，眼前一黑，便趴在桌子上睡过去了。
酒馆老板收拾碗筷时，才发现勒敏醉得不省人事，忙喊来女儿翠儿：“翠儿，你看这客官，喝成这个样子，可怎么是好？”
翠儿年方十八，眉目清秀，是酒馆老板的女儿。
她走上前，只见这个人虽然衣衫陈旧，却也模样俊朗，眉清目秀。伸手摸了摸勒敏的额头，又看了看他桌上散落的笔墨纸砚，轻声说道：
“爹，看他这个样子，怕是个落榜的考生。天这么冷，把他扔在街上，怕是要冻坏的。不如先把他抬到后院柴房里去，让他醒醒酒再说。”
老板也是个菩萨心肠的人，听了女儿的话，点了点头：“你说得也是。我们不能把他扔到大街上去。”
说完，父女俩人合力将勒敏抬到后院里的柴房里，放在一堆稻草上。
翠儿怕勒敏冻着，又给他的身上盖上了一件旧棉袄。
勒敏就这样躺在酒馆柴房里的稻草堆上，醉醺醺地睡着了。
此时的另一边，状元楼里，人声鼎沸，热闹非凡。
楼上红绸高悬，酒香与墨香融合在一起，在状元楼里弥漫开来，溢出雕花窗棂，飘向大街。
状元楼上，身着青布长衫的庄有恭被一群同榜进士围在正中，七嘴八舌地说着一些恭维祝贺的话。
“庄状元，你真是了不起，拔得头筹，你是我们这些人中的骄傲！”
“庄状元，我们都羡慕死你了！”
“庄状元，你家祖坟一定冒青烟了！”有人说。
这话引起了大家的一阵开心的哄笑声。
“你说的对，庄状元家的祖坟一定冒青烟了，不信你去看看！”
又有人开玩笑说。
这个人的话，又引来一阵众人开心的哄笑声。
听着这些开心的玩笑，庄有恭脸上满是掩不住的喜悦。
此时他是春风得意，踌躇满志，志得意满。
庄有恭见大家嘻嘻哈哈地说着话，站起来说道：“诸位贤弟，静一静，我有话要说。”
众人一听庄有恭有话要说，离立刻静了下来，眼睛齐刷刷地盯在了庄有恭身上。
庄有恭扫视了众人一眼，笑着说：“诸位贤弟，古人云：人生四大喜事，久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。今日我们金榜题名，实乃人生之四大快事之一，值得好好庆贺一番。”
庄有恭说着，端起面前桌子上的酒盅，接着说道：“来，我敬大家一杯，愿我们以后仕途顺遂，万事如意，未来可期，前程似锦，不负韶华！”
“谢庄状元。”
众人齐声说，个个脸上洋溢着灿烂的笑容，声音洪亮如钟。
“端酒！”
众人端起茶杯。
“砰砰砰！”
众人纷纷和庄有恭的酒杯碰在一起，想沾沾头名状元的喜气。
酒杯碰撞的声音，清脆响亮，悦耳动听。
等大家都和他的酒杯碰完后，庄有恭高高举起酒杯，笑着对大家大声说道：“诸位贤弟，来，我们共同干杯！祝贺我们金榜题名！”
“干杯！”众人齐声说。
接着，大家几乎是不约而同地说道：“喝！”
然后，个个仰起脖子，把杯盅里的酒一饮而尽。
庄有恭刚放下酒杯，“诸位贤弟，下面我们就开怀畅饮吧！人逢喜事精神爽，酒逢知己千杯少。今天咱们就喝个一醉方休，不醉不归。如何？”
“好，庄状元，今天咱们就喝个一醉方休，不醉不归。”众人齐声高呼道。
“好，现在就放开喝吧！”
庄有恭一声令下，顿时状元楼上推杯换盏，觥筹交错，酒盏相撞的声音此起彼伏，猜拳划令的喧闹不绝于耳，震耳欲聋，几乎要把状元楼顶掀翻。
旁边一个白面书生模样的进士，连忙举起杯，走到庄有恭跟前，恭恭敬敬地说：
“恭喜庄兄高中状元！小弟侥幸得中二甲，全赖庄兄昔日指点迷津，今日我敬你一杯酒，以示感谢！”
众人纷纷附和道：“对对对，应该给庄状元敬一杯，知恩不报非君子。”
庄有恭拗不过这位得中二甲进士和众人的好意，又不得不端起酒杯，和这位进士碰了一盅酒。
“哐当！”
两个酒盅碰在一起，发出清脆的撞击声。
“谢谢贤弟敬酒，喝！”庄有恭说。
“谢谢庄状元赏脸，喝！”
两个人又仰起头，把酒盅里的酒喝得一干二净。