刑部大堂之上，烛火通明。
刑部尚书刘统勋端坐在大堂之上，面色威严。
两侧的衙役手持水火棍，齐声高喝：“威武——”
喝声刚刚落下，带着脚镣手链的许容被两个衙役从两边架着，从后堂押解到大堂中央，重重地一扔，“腾”的一声，许容被摔在地上。
“哎呦，疼死我了。”
许容疼得呲牙咧嘴地叫道。
他衣衫褴褛，头发散乱，目光痴呆，早已经没了往日封疆大吏的威风凛凛。
刘统勋一拍惊堂木，大声怒喝道：“许容！你可知罪？”
许容抬起头，浑浊的眼睛望着刘统勋，还想狡辩一番，做最后的垂死挣扎。
他声音嘶哑道：“刘大人，下官不知何罪之有？”
“哼！大胆许容，背上牛头不认账。证据面前，竟然不知罪？”刘统勋冷笑一声，“来人，呈上账册、借据，让他看看。”
“嗻，大人。”
很快，手下就呈上了这些账册，借据。
“许容，你睁大你的狗眼好好看看，这是查郎阿大人在甘肃查获的账册，上面明明白白地记写着，你借粮加息三厘，中饱私囊十万两！”
刘统勋说到这儿，顿了顿，看了一眼跪在大堂之上的许容，又拿起借据，“这是灾民的借据，上面盖着你巡抚衙门的印信！还有平凉、巩昌的灾民证词。你匿报灾情，导致数万百姓流离失所。这些铁证，你还敢狡辩不成？”
许容看着这些证据、借条，浑身发抖，但嘴却仍然很硬，不肯服软认怂：“那是先帝爷的规矩！不是我擅自作主张制定的。借粮加息，本就是天经地义！匿报灾情……那是因为甘肃的粮仓空虚，我怕皇上怪罪……”
“放肆！”刘统勋一听，气得暴跳如雷，怒目圆睁，猛地一拍惊堂木，“大胆许容，竟敢诽谤诬陷先帝爷。先帝爷的规矩，是让你体恤百姓，充盈粮仓！不是让你盘剥民脂，中饱私囊！皇上推行宽宥新政，是为了让天下老百姓安居乐业，生活幸福。你却阳奉阴违，抗旨不遵，背道而驰，我行我素。你眼里还有皇上吗？还有国法吗？”
许容被骂得哑口无言，头垂得越来越低。
刘统勋又命令道：“来人，把甘肃按察使李元英带上来。”
“嗻。”
很快，李元英也被两个衙役架着胳膊带到了大堂之上。
李元英早已经被吓得魂飞魄散，一进大堂，便跪伏在地，一股脑的低头认罪，招认不讳：“大人饶命！都是许容指使我干的！是他让我匿报灾情，是他让我打压异己，那些银子，我只拿了一万两……”
“你胡说！”许容猛地抬起头，赤红着眼睛，直勾勾地盯着李元英，破口大骂道，“是你自己贪得无厌，反咬我一口！你这个不知好歹的流氓无赖，我宰了你！”
此时的许容已经气昏了头，还以为他是在甘肃巡抚衙门里，可以任意妄为，胡作非为，横行霸道。
许容说着，试图挣扎着站起身来，准备扑过来暴打李元英。
殊不知，这儿是京城里的刑部大堂，不是他甘肃巡抚衙门的地盘儿。
他挣扎了半天，还是没有挣扎起来，才缓过神来。
“刘大人，你给下官做主啊！这些都是许容强迫我干的。他官大一级压死人。我不照做，他就打压我，欺负我。我毫无办法啊！”
两个人在大堂之上狗咬狗起来。
“够了！别吵了。”刘统勋大喝一声，止住了两个人的争吵。
“现在人证、物证俱在，你们两个还在这儿互相攻讦，互相扯皮，死不承认，真是背上牛头不认脏，不可理喻。来人！取纸拿笔来，让他们二人签字画押！”
衙役们将纸笔递到两人面前。
许容看着眼前的供词，手哆哆嗦嗦地，怎么也握不住笔。
刘统勋冷声道：“许容，还不签字画押，愣着做什么？难道要让本官大刑伺候你不成？”
许容一听，吓得战战兢兢，浑身像筛糠似地发抖，痴呆的目光望着供词上“隐匿灾情、祸害灾民、结党营私”十二个大字，终于崩溃了。
他颤抖着手，拿起笔，在供词上签下了自己的名字，泪水混着墨汁，滴落在纸上，晕开一片黑痕。
李元元见许容签字画押了，他还能说什么呢！乖乖地拿起笔，也在供词上签上了他的名字。
刘统勋见二人在供词上签字画押后，大声说道：“把这两个犯人拉下去关押起来，等候皇上发落。”
刘统勋话音刚落，就上来四个衙役，两个为一组，分别架起许容和李元英，朝大堂后面押去。
“大人饶命啊！请大人在皇上面前给我们求求情，饶了我们的性命吧。我们错了，我们再也不敢这样做了。”
许容和李元英挣扎着扭过头，大声向坐在大堂之上的刘统勋求情告饶，声音声嘶力竭，寸断肝肠。
“拉下去，关押起来。”刘统勋面无表情地说道。
四个衙役架着这两个人的胳膊，硬是把他们拖出了大堂。
三日后，刑部将审理结果上奏给乾隆皇上，请乾隆皇上定夺。
乾隆看着奏折，沉吟片刻，朱笔一挥，写下判词：
甘肃巡抚许容，罔顾圣恩，苛政虐民，匿灾结党，罪无可赦。着即斩立决，家产抄没，充入国库；其党羽李元英等人，革职流放三千里，永不叙用。
旨意下达的那一日，朝野上下，一片哗然，许容被带出了牢房，押解到菜市口。
刑场之上，许容跪倒在地，望着远处的紫禁城，泪流满面。
他想起了雍正爷的提拔，想起了自己在甘肃威风凛凛的那些日子，想起了那些被他欺压的百姓，终于明白了——
天子的宽宥，从来不是给那些视民如草芥的酷吏的。
午时三刻，三声炮响。
刽子手手起刀落，许容的头被砍下来，骨碌碌地在地上滚了好远。
一股血柱从许容砍去头颅的脖颈口冲出来，直喷到刽子手的脸上。
刽子手抹了一把喷在脸上的血迹，嘴使劲地朝地上啐了一口，骂道：“真晦气！”
许容就这样被送上了黄泉路。
