乾隆吃完了这块玉米饼，又喝了几口开水，觉得浑身舒服多了，有了劲了。
他从大土炕上坐起来，想和这个老人唠会儿嗑，听听老人对他新政的看法。
“老人家，听说新皇上推行新政，摊丁入亩，取消人头税，按田亩征税，这政策在你们这儿推行得怎么样？”
王老汉听了乾隆的话，脸上的皱纹皱成了一团，叹了口气，没说话。
“怎么了？老人家，是不是这儿的官府还没有执行皇上的新政？”
“哎，客官，你们是生意人，不知道我们老百姓的难处？实不相瞒，现在我们河南这地方的老百姓日子确实活得恓惶，有些人家都过不去了，卖儿卖女了。”
老汉说到这儿摆了摆手，“唉！说不成了，不说了，言多必失。说多了，让官府听去，我就没有好果子吃了。算了算了，不跟你说这些了，说了也是白说。你一个商人也管不了那么多的事。”
老汉打住了话题，不往下说了。
乾隆刚要再问问老汉到底是怎么回事。
婉儿正好端着一碗姜汤进来了，看着老汉说：“爹，我给这位客官熬了一碗姜汤。”
老汉忙说：“好，你给这位客官吧，让他趁热喝了这碗姜汤，暖暖身子吧。”
“嗯。”女儿说，“客官，你趁热喝了这碗姜汤吧！”
她的声音像山涧的清泉，清脆悦耳。
乾隆看着这个清纯可爱的女孩，愣神了，忘了接她递过来的姜汤碗。
女孩被乾隆盯得不好意思了，涨红了脸，“客官，你喝点热姜汤吧！”
女孩的话，把乾隆才拉回现实中，他歉意地朝女孩笑了笑，接过女孩手中的姜汤碗。
在接过姜汤碗的一瞬间，她的指尖触摸到了女孩细嫩的手指，心里竟然有了一种莫名其妙的震动。
他抬眼看向婉儿，姑娘生得眉清目秀，一双眼睛像含着秋水，带着江南女子没有的淳朴与灵动。
“多谢姑娘。”乾隆道了声谢。
“不用了，您赶紧趁热喝吧！”女孩羞涩地督促道。
“嗯。”乾隆听话地嗯了一声，端起碗，乖乖地喝起热姜汤。
乾隆喝了一口热姜汤，顿觉得喉咙发紧，咳嗽了几声，竟咳出一口痰来，脸色也越发苍白。
“东家！您怎么了？”傅恒、刘统勋和李卫见状，吓得脸色煞白，同时惊呼道。
翠翠赶紧上前，摸了摸乾隆的额头，惊道：“额头好烫！这是发高热了！”
翠翠的一句话，众人都慌了神，不知道该干什么。
傅恒怔了怔，立刻愣过神来，镇静下来，“老人家，您回避一下，我给我们东家说个话，好吗？”
老汉和那个女孩见状，也不好再说什么，只是“嗯”了一声，离开了这间屋子。
傅恒屏退王老汉父女，忙掏出随身携带的药丸，让乾隆皇上服下。
李卫急得抓耳挠腮团团转，自言自语道：“这荒郊野岭的，上哪儿找大夫去？都怪我，刚才就该劝东家早些歇脚！也不至于现在东家病成这个样子！”
“现在说这些有什么用？”刘统勋瞪了他一眼，语气里却带着几分埋怨和焦虑，“先把东家安置好，我去村里问问，有没有懂医术的郎中。”
“你人生地不熟的，去哪儿找郎中？还是把老人家叫进来，问问吧！”傅恒说。
“也好，我去叫。”李卫说。
此时翠翠进来了，二话不说，就麻利地帮乾隆脱下湿透的外衣，换上干净的布衣，又用热毛巾敷在他的额头上。
她的动作轻柔利落，眉宇间满是关切，竟比宫里的太医还要细心几分。
乾隆感激地看了一眼翠翠。
“东家，您放心，不碍事，过一会儿就好了。”
翠翠给乾隆宽慰说。
“嗯。”乾隆轻轻地说，感激地看了一眼翠翠。
正在此时，老汉和他的女儿被叫进来了。
傅恒刚要张口询问村子里有没有会治病的郎中，站在门口的婉儿看着乾隆昏昏沉沉的模样，抿了抿唇，对王老汉道：“爹，村西头的张婆婆会治风寒，我去请她来。”
不等王老汉和傅恒回话，她就撑着一把油纸伞，冲进了雨幕中。
很快，婉儿就请来了村子里的郎中，郎中进门后二话不说，放下药箱，就开始给乾隆把脉号症。
经过一番诊治，郎中说是受了点风寒，不碍事，吃几副中药就好了。
傅恒、刘统勋和李卫三人听了郎中的话，悬着的心总算落下了。
乾隆这一病，竟缠绵了三日。
这三日里，婉儿每日熬药送水，悉心照料，翠翠和傅恒等人也是衣不解带，轮流伺候。
乾隆醒来时，第一眼看见的，就是婉儿坐在大土炕边上。
阳光透过窗棂，洒在她的发梢上，镀上一层柔和的金光。
“姑娘，辛苦你了。”乾隆的声音有些沙哑。
婉儿吓了一跳，赶紧站起身，脸颊微红：“客官醒了？您感觉好些了吗？药已经熬好了，我这就去端。”
她转身要走，却被乾隆叫住：“等等。”
他看着她，“我问你，那日我问你爹摊丁入亩的事，他为何叹气？”
婉儿的脚步顿住了，垂着头，沉默了半晌，才轻声道：“客官是外乡人，说了也无妨。这政策是好政策，可是到了咱们汜水县，就变了味。县官老爷说，要丈量田亩，却逼着百姓交丈量费，交不出的，就按旧例加征人头税。我家只有两亩薄田，前几日，衙役来催税，竟把我爹的锄头都给抢走了……”
她的声音带着哽咽，眼圈红红的。
乾隆的脸色一点点沉了下来，眼底的暖意散去，取而代之的是凛冽的寒意。
他攥紧了拳头，指节泛白：“竟有此事？”
“客官莫怪我多嘴，”婉儿抬起头，一双眼睛里满是倔强，“这天下的官，哪里有不贪的？嘴上说着为民做主，背地里却敲骨吸髓。我们老百姓，也只能认命罢了。”
“认命？”乾隆的声音陡然拔高，又猛地压低，“不能认命！”
乾隆看着婉儿，目光灼灼，“总有一天，会有人来整治这些贪官污吏王八蛋的，还你们一个公道！”
婉儿被他的眼神看得一愣，只觉得眼前的这个茶商，虽然穿着布衣，却有着一股令人说不出的威严，仿佛天生就该是发号施令的人。
没想到这三日的相处，让乾隆对婉儿动了心。
